Lydia ensina na Juilliard e preside os ensaios em Berlim. Sua assistente (Noémie Merlant) e sua esposa (Nina Hoss), esta última também a principal violinista de sua orquestra, a conhecem intimamente – talvez até melhor do que ela mesma. Embora ela seja indiscutivelmente um gênio, ela também é uma narcisista, dispensando aqueles que discordam dela ou os repreendendo em uma exibição fulminante de intelecto. Sem surpresa, o engano e as verdades ocultas parecem fazer parte até mesmo de seus relacionamentos mais próximos.
Uma força pioneira da natureza no pódio, Lydia pode estar em um relacionamento com a violinista Sharon (Nina Hoss) e ser mãe de uma filha, mas rumores de impropriedade (sexual, política e profissional) a perseguem enquanto ela luta contra pretendentes ao trono. Mark Strong, excelente como um aspirante a rico), mídias sociais e seu fascínio pela nova violoncelista, Olga (a novata Sophie Kauer). Incendiária no palco, pode Tár se impedir de implodir?
A carta de amor de Field às orquestras e ao mundo clássico é igualmente intransigente. O filme começa com títulos completos e completos e uma longa entrevista entre Lydia e um jornalista, onde eles discutem música, maestros, forma e arte em termos que provavelmente levarão a uma pesquisa no Google pós-visualização. Blanchett é tão performática em suas respostas que nos perguntamos se esse é finalmente o papel que ela não consegue dominar. Posteriormente, porém, quando vemos Lydia se apresentando em graus variados em diferentes ambientes (no trabalho, em uma aula de Julliard, domesticamente), as camadas se desprendem, revelando uma mulher complicada e uma performance matizada.
A construção da personagem de Lydia é tão cuidada que leva uma hora antes mesmo de vê-la em seu verdadeiro elemento, girando uma batuta, orgásticamente envolvida na música e puxando a beleza das cordas de seus jogadores. Aqui, Field e Blanchett conseguem mostrar, sem simplificações, um virtuosismo tangível: as cenas com a orquestra e Kauer (um violoncelista talentoso na vida real) são vivas e emocionantes.
Alcatrãoé um filme sobre o processo artístico e a hierarquia de instituições culturais de prestígio. Enquanto Lydia ensaia a quinta sinfonia de Mahler para uma próxima gravação ao vivo – sua décima sinfonia, comemorando o que ela pode imaginar ser sua ascensão ao trono de Bernstein – ela recruta, promove e descarta músicos com igual autoridade, até mesmo direitos. Sua genialidade é evidente mesmo quando ela pega um barulho perturbador do apartamento de um vizinho e cria uma bela música a partir dele. Ela é firme e no comando. Ao mesmo tempo, ela abusa de seu poder e posição, desmantela qualquer um que a cruze e ignora as consequências – para o alvo de seus julgamentos penetrantes e, eventualmente, para si mesma também. Ela é uma ditadora, mas cuja experiência e intelecto são tão sedutores que ela é capaz de persuadir aqueles ao seu redor a fazerem o que ela manda.
Em um grande papel que pode acontecer raramente, mesmo para um ator de sua estatura, Blanchett ferozmente rasga esta oportunidade extraordinária - e presumivelmente extraordinariamente desafiadora. Claro que essa “última atriz” aprendeu a reger, tocar instrumentos e falar em vários idiomas, mas o que ela faz aqui vai além do estudo, memorização ou técnica. Ela evidencia tanto controle de seu instrumento quanto os virtuosos que atuam na orquestra da personagem, com um imediatismo e fluxo rítmico em sua performance que se manifesta tanto física quanto emocionalmente. A madeira de sua voz é mais profunda, sua marcha é hesitante e fluida simultaneamente, e Field utiliza tomadas longas para destacar seu controle absoluto e aparentemente totalmente intuitivo no papel. Lydia pode ser uma narcisista cruel, mas Blanchett é absolutamente fascinante.