Inspirados pelo respeito mútuo pela música um do outro, as harmonias requintadas da dupla neste conjunto de folk indie original com tendências pop são hipnóticas e quase sobrenaturais. Pense em uma versão feminina dos Everly Brothers e Simon & Garfunkel, ou dos Chicks e do sindicato Emmylou, Linda e Dolly para comparações.
Adicione os trios I'm With Her, Puss N Boots e, mais recentemente, o quarteto The Highwomen… mas você entendeu.
É raro encontrar um álbum de estreia que soe tão fácil quanto I Walked with You a Ways, muito menos um que parece ter sido igualmente fácil de trazer à vida. (O álbum supostamente levou apenas algumas tomadas vocais para ser gravado em Durham, Carolina do Norte.) Ele fala do forte alinhamento da visão de Crutchfield e Williamson, bem como sua capacidade de tecer narrativas poderosas na música. Como artistas solo, os dois provaram ser letristas apaixonados com olhos e ouvidos excepcionalmente aguçados, mas ouvir as harmonias vocais em tons dourados em "Summer Sun" ou "'No Record of Wrongs" levanta a questão - como alguém conseguiu existe sem o outro?
Ao longo de dez faixas de música country soprada pela poeira e infundida de luz, Crutchfield e Williamson dão vida a uma variedade beatífica de rodovias e pequenas cidades - de "sol de verão que derrete velas" - com a coragem e a sabedoria das mulheres guitarristas que veio antes deles. Aí reside a verdadeira beleza de I Walked with You a Ways: mulheres fortes, complicadas e sem remorso, donas de sua agência e inclinando-se de cabeça para a linhagem musical que sempre existiu à margem de seu próprio trabalho. "Problem With It" constantemente ganha força e ousadamente pede mais: "Se é tudo que você tem e é o suficiente, você diz / Eu tenho um problema com isso." Enquanto isso, "Hurricane" descreve uma mulher que sopra pela cidade com uma força "como uma bala de canhão" e "Easy" encontra força na recusa - cavando seus calcanhares, ou esporas, para lutar por algo que valha a pena. A solidão também é explorada no refrão ecoado da faixa de encerramento homônima de "ninguém cuida de mim".
Nem todas as combinações de vozes combinam, mas quando você ouve Crutchfield e Williamson cantando juntos na abertura deste disco “When the Summer Sun Melts Candles”, fica claro que esses dois encontraram uma química vocal e um ponto doce que é único. O material amplamente acústico é dividido igualmente entre cada membro escrevendo solo (quatro cada) com um cover de Hoyt Van Tanner e outro creditado a Crutchfield e Kevin Morby. A dupla é apoiada por uma banda sólida, embora um tanto sem rosto, liderada pelo produtor / multi-instrumentista Brad Cook (guitarras elétricas, Mellotron, Wurlitzer, baixo), o filho de Jeff Tweedy, Spencer, na bateria e alguns outros para completar o som.
A troca de leads com ambas as vozes se juntando nos refrões é maravilhosamente executada, as músicas flutuam e mergulham com a antecipação nervosa que vem com a expectativa de dias melhores e os músicos de apoio adicionam peso suficiente para manter tudo no chão. É uma jóia inesperada e, de acordo com as notas, que provavelmente não será repetida após a turnê seguinte.