Orton, no entanto, tem empurrado em outras direções. Ela foi ouvida pela última vez em Kidsticks, de 2016, uma falha sonora que praticamente acabou com o lado folk da equação, obscurecendo seu talento para letras poéticas e melodias suaves em eletrônica com falhas.
Seis anos depois, o belo e estranho Weather Alive deve restabelecer a reputação de Orton como rainha do declínio, mas em vez de recriar sons familiares, ele a empurra para um território mais rico, adequado à sua idade e experiência. “Eu fiz uma arte de acreditar em magia”, Orton canta em Fractals, um mantra sonhador de baixo borbulhante, bateria arrastada e sax e sintetizador amorfos, nadando em torno de seu piano delicado e linhas vocais. Autoproduzida pela primeira vez, Orton demonstra que a aprendiz se tornou seu próprio mestre de estúdio, moldando os emaranhados gavinhas de sua carreira em um tombo agradavelmente livre de som e emoção.
Abrindo com a faixa-título atmosférica, a voz de Orton é a primeira coisa que salta da mixagem. Sem medo de representar a si mesma com clareza, sua flauta sempre distinta está levemente desgastada agora, uma aspereza cozida em sua inflexão com alguns tons até mesmo hesitantes e gaguejantes. Enquanto seu último álbum (o experimento eletro ainda subestimado que foi Kidsticks de 2016 ) estava repleto de estilos e sons eletro de quarto, sua voz costumava passar por filtros e ecos, o que a faz mostrar tão sem rodeios o estado de seus vocais em Weather Aliveque muito mais pontiagudo. Orton não está se escondendo atrás de truques de estúdio desta vez: ela está emocionalmente nua a cada passo. “Foi excruciante ouvir na frente de outras pessoas”, diz ela durante a entrevista da Line of Best Fit. “Cada pedacinho disso era pessoal e revelador.”
Sejamos francos: dado que Orton lançou apenas cinco álbuns nas últimas duas décadas, não se sabe se conseguiremos outro álbum completo dela, mas se isso acabar sendo seu canto do cisne, é uma bela nota de graça. para nos deixar. A natureza flutuante das músicas do Weather Alive pode não ser tão imediatamente satisfatória quanto o folk-pop de olhos brilhantes com quem ela flertou em seus primeiros anos. Ainda assim, este álbum descaradamente parece o disco que ela precisava fazer agora, e todos nos sentimos mais vivos por causa disso.
No entanto, para os fãs de Orton, Weather Alive é mais do que simplesmente plumas de estruturas musicais etéreas. Faixas como “Fractals” montam um baixo robusto e um groove de piano para capturar alguns dos estilos mais otimistas de seus trabalhos anteriores, às vezes até refletindo o espírito lúdico de Kidsticks . “Quando alguma coisa acontece / Não acontece apenas comigo / Você parou de acreditar na magia / Mas eu estou acreditando na magia”, ela murmura sobre a seção mais animada do álbum, apontando para os temas centrais do álbum de viver através dos tempos. com crenças diferentes.
Ela é auxiliada por um fantástico conjunto de músicos de crossover de jazz, notavelmente uma seção rítmica ágil composta pelo baterista Tom Skinner, do coletivo Sons of Kemet indicado para Mercury (e projeto paralelo do Radiohead The Smile) e o baixista Tom Herbert do The Invisible. Eu ficaria tentado a chamá-lo de “folk fusion”, se isso não o tornasse ainda mais desajeitado do que o folktronica, ou menosprezasse seu coração emocional.