Um pastor honesto descobre um submundo sombrio e distorcido enquanto procura respostas sobre o assassinato brutal de sua filha. Esse acúmulo instável eventualmente se resolve em um trecho estrondoso de sangue encharcado, insanidade do grand gignol.
Os co-diretores Samuel Gonzalez Jr., Bridget Smith e Michael Lombardi podem revirar as vísceras de maneiras que fariam com que suas influências aprovadas pelos fãs assentissem em apreciação. Eles também podem lançar subtramas e personagens com igual abandono, que é onde estão os problemas. Consequentemente, quando eles finalmente chegam a um negócio horrível, mesmo que o público consiga ignorar o perigoso terreno temático sobre o qual o filme pisa, esse festival de sangue da meia-noite ainda prova ser uma vítima fatal de uma narrativa instável.
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Bishop (Michael Lombardi) é um pastor local pregando o Senhor ao seu rebanho, e um pai solteiro criando duas meninas. Quando ele permite que sua filha adolescente Sarah (Katie Kelly) participe de uma festa de véspera de Natal, a tragédia acontece. Sarah, enquanto abastece o tanque de seu carro em um posto de gasolina local, vê algo que não deveria. Assassinado por um psicopata, a ira interior do padre do Antigo Testamento é desencadeada, e ele inicia o que você chamaria de uma fúria estrondosa.
Os Retaliadores podem muito bem alarmar alguns com sua posição incomum sobre o assunto, mas há muito aqui que é servido com ironia, uma sátira do machismo e da fantasia sanguinária americana. Tiramos o chapéu também, para uma homenagem brilhantemente feita às sequências de montagem em Rocky IV (1985), reforçando o ponto em que tudo isso é uma comédia de terror, uma visão divertida da masculinidade americana em crise e da mitologia do herói solitário profundamente enraizada no país.
O roteiro, dos irmãos Darren e Jeff Geare, desperta nosso interesse desde o início com toques que sugerem que Bishop será nosso guia para um passeio astuto e cheio de sangue por uma era passada do cinema de gênero. Depois que sua filha mais velha, Sarah (Katie Kelly), checa o nome Duro de Matar , Bishop responde com palavras que ele logo vai querer de volta: “Os anos oitentaheróis de ação resolvem problemas com violência e frases curtas. A vida real não funciona assim.” Essas piscadelas encorajadoras de humor dão lugar a algo mais sério do que nos foi prometido inicialmente e mais complicado do que precisava ser. Há uma guerra às drogas se formando na cidade, que chega do nada, é vagamente explicada e depois esquecida. No entanto, isso leva à introdução do personagem mais divertido do filme, o Ram (Joseph Gatt) cruel, corpulento e muito careca. Claramente destinado a lembrar Plutão (Michael Berryman) de 1977, The Hills Have Eyes, Ram é tão implacável e indestrutível que depois de ser pulverizado com spray de pimenta por Sarah durante um encontro em um posto de gasolina, ele se recupera imediatamente, depois a rastreia e a mata. Mais tarde, ele anuncia sua supremacia no submundo com uma das frases menos ameaçadoras já ditas por um assassino psicótico: “Agora eles sabem exatamente quem está executando este código postal”.