O novo disco auto-intitulado do Mars Volta, trabalhado silenciosamente pela dupla reconciliada desde 2019, pulsa com uma energia que pode não ser imediatamente reconhecível para aqueles que associam principalmente a banda a explosões estridentes de guitarra e mudanças rítmicas. Abrindo com o par de singles que anunciaram o retorno, 'Blacklight Shine' e 'Graveyard Love', é óbvio que a paleta auditiva da banda foi significativamente ampliada. Como enfatizado pelos videoclipes gêmeos, que celebram o povo de Porto Rico, os ritmos ondulantes latinos e caribenhos do The Mars Volta ainda formam a base de seu som, mas agora existem dentro de uma sopa mais densa de sintetizadores em escada, riffs de contra-guitarra tipo trance e órgão que toca a alma.
Há muita psicodelia e licks de guitarra revestidos de tons lamentosos. Na verdade, não seria surpreendente se Rodríguez-López tivesse feito um furo direto em sua pedaleira durante o processo de gravação, considerando os muitos tons de efeitos wah-ing exibidos aqui. Mas também oferece faixas em camadas complicadas, como 'Blank Condolences', que se sobrepõem a melodias contrapontísticas, e até a curta e explosiva 'Qué Dios Te Maldiga Mí Corazón', que traz padrões de bateria hispânicos em uma forma agitada de tango. 'Cerulea' sente-se orgulhosamente triste e receptiva. “Finalmente encontrei meu momento para desmoronar”, canta Bixler-Zavala enquanto uma guitarra abrasadora paira sobre ele em um momento crucialmente aberto para a banda.
Embora essas músicas sejam suaves, elas são, felizmente, não "Suas". Afinal, essa ainda é a banda que fez um álbum inspirado em um tabuleiro ouija. Mas o recorde é certamente Bixler-Zavala e Rodriquez-Lopez em seu momento mais terreno desde seus dias na corrida original do At the Drive-In. O mundo do Mars Volta sempre foi hermético; a ideia de que poderia haver música além do que o grupo estava tocando parecia improvável. Em Marte Voltaeles estão abrindo uma janela para um mundo musical mais amplo - a faixa final "The Requisition" encontra Bixler-Zavala (propositalmente ou não) interpolando "Careless Whisper", de todas as coisas.
Mas mesmo com todo o brilho recém-descoberto, não há nada neste novo álbum auto-intitulado que necessariamente pareça fora de sintonia com o que veio antes. Rodriguez-Lopez, que é porto-riquenho, acenou para suas raízes latinas ao longo de sua carreira. Trabalhando com a ajuda de seu irmão Marcel, Eva Gardner no baixo e Willy Rodriguez Quiñones na bateria, eles trazem esses sabores – e outros flashes de sons que ouvimos no passado – à tona. Ancorar as músicas em grooves de bateria e baixo e loops de teclado dá a Bixler-Zavala mais espaço para flexionar sua voz; uma vez pouco mais do que um grito rebelde estridente, agora é capaz de entregar um arco-íris de emoções. "Vigil" e "Cerulea" são baladas honestas, do tipo que fazem trilha sonora de romances adolescentes. Rodriguez-Lopez, que mais uma vez atua como produtor,
O Mars Volta se afasta do modelo de trilhas longas e de escalada que encontramos no Noctourniquet de 2012 , mas de alguma forma consegue não ficar aquém de seu estimado caos colorido. Na faixa de abertura 'Blacklight Shine', somos recebidos por uma percussão e guitarra de hip-snaking temperada com um toque dos anos 60 antes de se transformar em 'Graveyard Love'. Esta segunda faixa é alimentada por baixo pulsante e ritmos lentos e inchados com bateria de estilo militar. Ele provoca os cantos internos mais escuros desta nova versão da dupla. Permanecendo propositalmente irregular em um álbum onde nenhuma música ultrapassa quatro minutos e treze segundos de duração, o disco é tão diligentemente trabalhado quanto seus antecessores, mas sabe, em sua maturidade, que não precisa tirar as coisas.
Enquanto a raiva e a histeria nunca estiveram longe da superfície ao longo do trabalho anterior da banda, aqui a beleza reluzente tem precedência. Do suntuoso R&B de 'Shore Story', o lamento comovente e assombroso 'Tourmaline' e a marca d'água do álbum, 'Palm Full of Crux', Bixler-Zavala e Rodríguez-López inventam uma experiência de audição emotiva e encharcada. Aqueles que temem que essa mudança possa sinalizar uma diluição do drama que percorreu seus clássicos abrasivos não devem temer; As palavras fluidas de Cedric ainda fluem como rios de magma, embora agora eriçam com o tipo de experiência desgastada e consciente da mortalidade que só a idade pode trazer.