O palco estava montado para um clássico 'segundo álbum difícil' e o Sports Team sabia disso bem. Está lá no nome caricatural ('Gulp!' descreve “ o momento em que você espera ficar suspenso ” no ar, dizem) e durante todo o processo de gravação: a banda se envolveu com seções de cordas e até teve uma aparição de Jools Holland a ajudá-los a flexionar suas habilidades musicais, antes de deixá-lo no chão da sala de edição. Claro, então, a data de lançamento original do álbum no início deste verão foi arruinada devido a “atrasos na produção” .
Se houve alguma pressão, porém, ela não pode ser ouvida no 'Gulp!' que é um disco arrogante e seguro de si que combina a energia caótica do Sports Team com uma compreensão inteligente e sincera do poder da música de guitarra. A faixa de abertura 'The Game' é uma laje feroz de guitarras desajeitadas e grandes momentos de canto, 'The Drop' salta entre urgência barulhenta e refrão oscilante. 'R Entertainment', enquanto isso, é um número arrogante e explosivo que verá inúmeras canecas inacabadas lançadas no ar.
Como qualquer um que não conseguiu ouvir Wolf Alice no Reading 2022 lhe dirá, o rock alternativo está tendo um momento (de novo). A chave para a aclamação e o sucesso dessa nova onda, que deveria ser chamada de all-wave, é abranger uma ampla variedade de estilos indie e pop do passado e do presente, confundindo assim o poderoso algoritmo .
Como os segundos álbuns vão, 'GULP!' é seguro, tímido de quaisquer reviravoltas ou experimentações que suas bandas usuais de guitarra/baixo/bateria gostam de tocar quando os orçamentos permitem. Se alguma coisa, ele volta a pedalar no som de garagem de 'Deep Down...', lixando os refrões de minhoca - o aspecto que tornou esse disco tão agradável - para ser surpreendentemente maçante em alguns lugares. Pegue 'The Drop', que se espalha apaticamente, mas nunca atinge o clímax como o título indica, ou 'Unstuck', que se move como os primeiros Libertines, mas poderia ser 20% mais rápido para dar um soco real. O baixo é 'Getting Better', que faz uma injustiça em suas letras realmente muito interessantes sobre vida e morte, combinando-as com um arranjo do tipo Kooks.
Mas mesmo em um dia ruim, a equipe esportiva é muito divertida por natureza e 'GULP!' adiciona alguns bangers ao arsenal já chocka do grupo. É impossível ficar parado durante 'R Entertainment', que encontra o cantor Alex Rice em seu momento mais empolgante, ou 'The Game', que assobia como um metrô na hora do rush. O woozy 'Cool It Kid' se beneficia da adição de Asha Lorenz (do Sorry) e mostra que a banda pode diminuir o ritmo sem ser chata quando quer. Apimentado em alguma arrogância glam na veia de 'Ballroom Blitz' de Sweet, 'Fingers' também é fabuloso, como uma bomba-relógio pronta para explodir em futuros moshpits. E essa é a graça salvadora deste disco: Sports Team é uma banda para ser vista para ser acreditada, em carne e osso nos locais mais suados ou nos campos mais dourados, com o sol brilhando. 'GOLE!' não é o álbum número um do Sports Team .