Stokes vem produzindo músicas de power-pop especializadas há alguns anos. A estreia do Beths em 2018, Future Me Hates Me , explode com ganchos cativantes e catárticos, enquanto o acompanhamento de 2020 da banda de Auckland, Jump Rope Gazers , introduziu alguns tons emocionais mais sombrios e, ocasionalmente, tempos mais lentos em seu repertório. O terceiro álbum do grupo, Expert in Dying Field , é um emocionante power-pop tour de force, repleto de riffs de guitarra e harmonias brilhantes e contagiantes. É também uma exploração devastadora de ansiedade, insegurança e arrependimento - um reflexo de como, na vida, não pode haver verdadeira alegria sem tristeza.
Ainda existem milhares de bandas como os Beths a esse respeito, embora tendamos a dar muito menos atenção a eles do que antes. Deferência e autoconsciência não são qualidades que fazem você ser notado na economia da atenção. Oh, pena da humilde banda de indie rock! Com o título de seu terceiro álbum, o quarteto de Aukland, NZ, está se referindo à experiência que se acumula após o término de um relacionamento. Mas não é difícil imaginar uma banda cujas influências, de um modo geral, abrangem o som de Dunedin (the Chills), o underground americano dos anos 80 (REM) e o indie-pop de Glasgow (Teenage Fanclub) não encontrando paralelos com seu próprio lugar na cultura atual. tumulto.
Trabalhando com a dissolução de um relacionamento de longo prazo, Expert in a Dying Fieldambos refinam e expandem o som de seus LPs anteriores. "Knees Deep", supostamente uma adição de última hora ao álbum, captura a energia da banda perfeitamente, mostrando seu talento para riffs memoráveis e letras autodepreciativas. "A vergonha!" a cantora e guitarrista Elizabeth Stokes exclama: "Eu gostaria de ser corajosa o suficiente para mergulhar / mas nunca fui e nunca serei". Em outros lugares, a banda aprimora as habilidades que eles usaram no passado. As harmonias da faixa-título constroem uma doce parede de som; os riffs barnstorming em "Silence is Golden" são mais vertiginosos e os ganchos em "Head in the Clouds" são mais pegajosos do que nunca. Eles encontram sucesso semelhante mesmo quando quebram seus moldes estilísticos usuais - "I Want to Listen" é uma exceção do twee-pop, enquanto "Best Left" prova que, dada a oportunidade, o quarteto pode elevar seu som a alturas de vigas de arena.
Expert in Dying Field consolida e baseia-se nos esforços anteriores de Beths, oferecendo ritmos crassos e melodicismo hábil que ainda conseguem acentuar, em vez de obscurecer, o confronto de Stokes com seus demônios internos. “Silence is Golden”, por exemplo, contrasta o anseio desesperado de Stokes por alguma medida de paz e tranquilidade com a faixa de apoio mais rápida e barulhenta que os Beths fizeram até hoje. "Eu queimaria a cidade inteira para diminuir", Stokes rosna, os pensamentos ansiosos zumbindo em torno de sua cabeça evidentemente alto o suficiente.
Há ainda mais onomatopeias de power-pop a serem encontradas em “A Passing Rain”, em que um suave riff de abertura arpejado imita o tamborilar da água em uma vidraça e logo se transforma em uma torrente de guitarra pesada enquanto Stokes se pergunta se sua propensão a colapsos emocionais acabará afastando seu parceiro: “Você me diz com doçura/Você não me aceitaria de outra maneira/Você não é um mentiroso, mas não posso acreditar em você/Quando estou nisso”.