À primeira vista, Murphy recrutando seu ator Peters para interpretar um dos mais notórios assassinos em série não é uma surpresa. Ao lado do colaborador de longa data Ian Brennan, “Monster” dá a Murphy a oportunidade de combinar elementos de “The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story” (também sobre um predador gay perseguindo a solidão com violência) e “Ratched” (o horrível “One Flew Over” The Cuckoo's Nest” série prequela que deu uma história de origem para um vilão infame). Peters, afetando um sotaque irritantemente chato de Wisconsin, consegue dar mais uma performance perturbadora. Mas dois anos depois que o projeto foi anunciado pela primeira vez, o lançamento surpresa de “Monster” é... silenciado, para dizer o mínimo. Nenhum episódio estava disponível para exibição antes da estreia; nenhuma estrela presente para entrevistar, de Peters a Niecy Nash a Molly Ringwald. Não houve estreia, nem festa, nem pompa nem circunstância alguma. Nem mesmo o acompanhamento “Jeffrey Dahmer Tapes” – a sequência de “Conversas com um Assassino” da série anterior de Ted Bundy da Netflix – caiu ao lado de “Monster”, como poderia ter sido esperado. Como o enorme acordo de Murphy com a Netflix parece prestes a desaparecer, o mesmo acontece com seus projetos finais para o streamer.
Monstro abre na noite da prisão de Jeffrey Dahmer (Evan Peters). No entanto, não é o rosto de Jeff que vemos primeiro, mas o de Glenda Cleveland (Niecy Nash), sua vizinha. Ela o pega no corredor para reclamar dos cheiros fortes vindos do apartamento dele. Ele a desvia, explicando o fedor com desculpas de costeletas de porco ruins e peixe morto, antes de ir a um clube gay local. É aí que ele conhece Tracy Edwards (Shaun J. Brown), um homem que ele pretende fazer sua última vítima. Murphy não é a primeira figura contemporânea do cinema e da TV a nutrir um fascínio por assassinos em série. Zac Efron interpretou Ted Bundy em 2019; um ano depois, David Tennant entrou na mente de Dennis Nilsen para a ITV.
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Espero que isso não seja uma tendência, porque as tentativas de trazer esses espécimes para a tela invariavelmente acabam em algum lugar entre tediosos e sombrios. Isso é certamente verdade para Monster, um estudo de personagem competente e sério que se esforça para fazer as entranhas do espectador balançarem, sua pele arrepiar. Para a primeira metade do episódio, parece que tudo está pronto para seguir o caminho perturbador de Jeff. Ele repetidamente ameaça Tracy com uma faca, força-o a assistir O Exorcista III, algema-o e tira uma foto. Mas desta vez, a última vítima de Jeff consegue escapar. Monster começa com o evento que acabaria com o reinado de terror de Dahmer.
Como “Versace”, começa no final da história antes de voltar para mostrar como “Jeff” surgiu, em flashbacks dispersos. Os roteiros de Murphy e Brennan martelam os temas mais óbvios do programa com tanta força que é uma maravilha que algumas cenas tenham passado do primeiro estágio de rascunho. Os pais de Jeff (Richard Jenkins e Penelope Ann Miller, dando o seu melhor) brigam em choros clichês. Jeff adula suas vítimas em todos os episódios com apelos constantes para que não saiam porque ele está “cansado de todos me deixarem”. (Questões de abandono, entendeu?) De fato, dada a história da obra de Murphy, o elemento mais surpreendente de “Monster” pode ser sua relativa contenção quando se trata de sangue.