Haynes ainda pode ser um torcedor, mas o frontman do Black Keys, Dan Auerbach, assumiu como a grande estrela apoiando o roqueiro de raízes em ascensão. Auerbach produziu e co-escreveu o material no álbum solo anterior de King em 2020 e volta a fazer o mesmo para este acompanhamento. Embora houvesse dois lançamentos iniciais com sua roupa inicial (apropriadamente intitulada Marcus King Band), o frontman decidiu assumir total responsabilidade por essas gravações recentes, descartando os outros caras e o apelido de “banda”, pelo menos por enquanto.
Realmente não importava muito quem estava jogando para os participantes. Atos como Robin Trower, Grand Funk Railroad, Black Sabbath, Free e ZZ Top eram conhecidos por apresentar programas enormes e explosivos. Isso é o que o extraordinário guitarrista Marcus King disse que queria que seu novo álbum, Young Blood , soasse como, exemplificado pelos clássicos power trios de uma era anterior. Ajudado pelo produtor Dan Auerbach (The Black Keys), King deixa tudo acontecer. Quando ele toca, pode-se ouvir bombas explodindo no ar, o motor de um muscle car acelerando e a atração da carne e da fantasia. Sua voz sugere vulnerabilidade por trás de um rosto duro e desafiador. As duas facetas se entrelaçam de uma maneira old-school. Na dúvida, King e companhia tornam as coisas ainda mais intensas. Acelere!
Em “Pain” e “Aim High”, King se apega a riffs curtos, agudos e imediatamente memoráveis que empurram uma bateria robusta enquanto seus vocais refletem algumas inflexões de Paul Rodgers batendo no peito, lixa e mel. Ele pega pesado com o lick sujo, quase metalizado, ligado a “Good and Gone”, uma história contada pelo protagonista, o amante ilícito de uma mulher cujo marido está à caça dele. A guitarra no meio do caminho expressa a raiva e a frustração daquelas palavras. O mellotron de Auerbach traz um floreado fantasmagórico, parecido com uma flauta, para a corajosa “Blood on the Tracks” com batida de sino de vaca.
Isso é irônico, embora não intencionalmente. Quando King canta, “I got the Blues / And its poor than I ever had / And they got the Blues, too”, você sabe que ele está abraçando a afetação como uma mercadoria. King pode estar deprimido. Autenticidade não é o problema. Há algo de absurdo na música criada em grande parte como uma resposta minoritária ao racismo sistêmico sendo usado para expressar a dor de todos. O que significa se todos nós temos o Blues? O rock de arena certa vez revelou que milhões de pessoas achavam beleza no convencionalmente feio. A música de King restaura a tradição em um novo contexto onde ela pode ser redescoberta. (Leitor: o som do feedback estridente deve ser ouvido por mais de 30 segundos antes de terminar abruptamente.)
Talvez as letras mais pertinentes apareçam na auto-descritiva “Hard Working Man” (também o primeiro single), onde King assume a voz de um operário fazendo horas extras para estar com sua namorada. Uma olhada na agenda agressiva da turnê de King (antes da pandemia, ele estava em média 200 noites por ano) e você entende o quão intimamente ele se associa a esse personagem.