A história se concentra em Cassie e sua família adotiva, a Quinn. Ultra rica e privilegiada, a família Quinn não tem que responder a ninguém. Isto é, até que o membro mais novo da família seja acusado de estuprar a namorada. Billy está terminando a faculdade e esperando a faculdade de medicina, mas depois que essa alegação se torna um caso criminal, a família está preocupada que isso possa comprometer o futuro de Billy e envergonhar a família. Billy afirma sua inocência, mas os Quinn farão qualquer coisa para proteger sua imagem e influência.
Quando Billy, um calouro em Princeton, é preso por agredir sua ex-namorada, Cassie corre para casa em Manhattan para unir forças com seu irmão mais velho Nate e seus pais, Lawrence e Eleanor. Os Quinns lutam para contratar as melhores mentes jurídicas que o dinheiro pode comprar, mas Billy se encaixa no perfil de criminoso sexual muito familiar - branco, atlético e privilegiado - que faz manchetes e influencia júris.
Enquanto isso, Cassie luta para entender por que a ex de Billy, Diana, iria tão longe, mesmo que o rompimento tenha sido doloroso. E ela sabe como o fim do primeiro amor pode destruir alguém: seu próprio caso de anos com um homem poderoso e carismático a deixou arrasada, e ela só recentemente recuperou o equilíbrio.
Com os eventos atuais de hoje, esta é uma história que infelizmente é muito comum: o homem caucasiano da Ivy League de uma família rica acusado de estupro. Nos dias anteriores ao movimento #metoo, não era inédito para esses réus simplesmente andar por causa de sua classe / status, mas mais recentemente houve casos em que a justiça prevaleceu. Fui atraído por essa história para ver se Billy realmente era culpado ou não.
Mas esta não é uma história que seja preta ou branca. O autor investiga as complexidades da violência no relacionamento e agressão sexual. Ela também investiga os laços familiares: o que nos une e o que os separa. Uma grande parte da história é um drama de tribunal que me manteve fascinado e na ponta da minha cadeira. A história tem uma reviravolta e me chocou profundamente. Não posso dizer muito sobre o final sem entregar nada, mas direi que é inesquecível. EU
Jillian Medoff fez um trabalho brilhante escrevendo When We Were Bright And Beautiful. Ficou claro que ela fez muita pesquisa enquanto escrevia este romance e tem muito conhecimento sobre esses tipos de casos. O audiobook foi narrado pela fantástica Marin Ireland (uma das minhas favoritas). Sou fã dela há algum tempo desde que ela narrou alguns dos meus audiolivros favoritos: Nothing To See Here de Kevin Wilson, Anxious People e Beartown de Fredrik Backman.
No geral, há gatilhos de estupro e abuso neste, mas eles não foram exagerados e não me enojaram em suas descrições da maneira que outros livros fizeram. É uma exploração intrigante do lado sombrio do amor familiar, os limites da lealdade familiar e o custo esmagador da verdade. Esta foi minha primeira apresentação a Jillian Medoff, mas certamente não será a última.