4.000 adolescentes simulam todas as facetas de seu governo estadual, incluindo eleições, decisões judiciais e aprovação de leis. Três candidatos surgem na inspiradora corrida para governador da Juventude. Quando Gavin Newson, o verdadeiro governador da Califórnia, aparece, ele também fica longe da política, apenas encorajando-os a serem os líderes de que precisamos.
É decepcionante que os cineastas façam a mesma escolha que a mídia faz na cobertura do governo, gastando a maior parte de seu tempo nas personalidades e no aspecto da corrida de cavalos das eleições, em vez de na substância das questões. É mais sobre politicagem do que políticas. Ouvimos falar de alguns conflitos entre conservadores e progressistas sem aprender nada sobre as especificidades de suas divergências ou, mais importante, ver quais fatores eles consideram mais convincentes e como resolvem suas diferenças. Há pedidos de mais dinheiro para educação e menos dinheiro de impostos em trechos de discursos. Seria interessante ver como um grupo de adolescentes responde a essas questões, uma que os afeta com muito mais imediatismo do que a outra.
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Há personagens cativantes e momentos marcantes. Conhecemos uma jovem que corajosamente aparece como a única delegada de seu distrito, que acaba de passar por um tiroteio em massa e um incêndio devastador. Passamos algum tempo com o governador da juventude reinante, que mostra dignidade e graça impressionantes, especialmente quando está confortando um candidato após um sério revés. Um jovem sério se descreve como “não um republicano ou um democrata, um conservador”. Ele mostra seu compromisso com a integridade sobre o partido (os partidos são designados aleatoriamente e, em seguida, os membros do partido desenvolvem suas plataformas) quando descobre que alguns dos membros de seu partido estão enviando mensagens nacionalistas brancas vis através de uma conta anônima, incluindo comentários anti-semitas sobre o seu partido. candidato. Ele e outro membro do partido inventam um esquema de catfishing para identificar as pessoas envolvidas. Eles triunfam quando os perpetradores são expulsos. E eles podem dar a eles o que Paddington chamaria de um olhar duro quando os veem saindo do programa.
Quem já frequentou o ensino médio não vai se surpreender ao saber que falar de política não vai levar a um convite para a mesa descolada do refeitório. Uma razão pela qual os participantes são tão dedicados à Juventude e ao Governo é a chance de passar tempo com outros adolescentes que compartilham sua paixão pela mudança social. Eles não foram desencorajados pelo desdém de seus colegas. Mais importante, eles não foram desencorajados pelas falhas do nosso sistema político. “Isso me dá esperança de que podemos ser a geração que realmente faz as coisas”, diz um deles. Outro diz que ver a maneira como seu grupo se trata com respeito, apesar de suas diferenças, inspirará os adultos na política a “aprender a fazer parte de algo que é maior do que você”. Como todas as gerações anteriores, eles acham que podem fazer melhor.