A comédia dramática, engraçada, assustadora e muito crível do roteirista-diretor-estrela Morosini, “I Love You Dad”, realmente aconteceu. “Meu pai me pediu para dizer que não”, afirma um chyron na tela no início, mas é uma história boa demais para deixar passar. E não importa o quão chateado Morosini deve ter ficado ao descobrir o engano na época, seu pai deu ao cineasta independente (“Threesomething”) o presente de uma vida: ótimo material. Então, no interesse de aproveitar essa oportunidade, Morosini reuniu um elenco de artistas cômicos para explorar o lado divertido de uma situação assustadora, incluindo Patton Oswalt como Chuck, uma versão semi-ficcional de seu pai, o fabulista, além de Rachel Dratch como A namorada do papai.
Chorando abertamente em um restaurante, Chuck encontra um ouvido simpático na forma de Becca ( Claudia Sulewski ), uma jovem e atraente garçonete. Chuck a encontra nas redes sociais e começa a baixar fotos dela, uma cena que parece se configurar como uma espiada perturbadora nos rituais de masturbação de Chuck. Mas não, o que ele está aprontando é ainda pior: ele usa o nome e as fotos dela para montar um perfil falso, faz amizade com o filho e começa a bater papo. Franklin é um pouco desconfiado, mas no final das contas receptivo, porque ele está online e as fotos dela são quentes, e logo eles estão enviando mensagens o dia todo, todos os dias.
É claro que imagens de pessoas olhando para telefones e balões de texto na tela ficam cansativas rapidamente, então começamos a ver Becca como Franklin: ele a visualiza ao lado dele, conversando, rindo, compartilhando segredos. Inicialmente, o dispositivo é inteligente; é, de fato, engraçado quando esta jovem deixa escapar o que são claramente os pensamentos de seu pai de meia-idade. Mas essas visualizações são, em última análise, um erro, porque Becca é abertamente sexualizada de uma maneira que ressalta a natureza profundamente assustadora do que estamos assistindo. E a crueldade da mentira é simplesmente insuperável, já que as inclinações suicidas de Franklin tornam as apostas tão altas que é difícil para o filme se divertir de verdade com isso.
“I Love You Dad” começa com Franklin bloqueando seu pai – um mentiroso patológico cujos esquemas e desculpas crônicas acabaram se tornando demais para ele suportar – no Facebook. Além de uma coleção de mensagens de correio de voz recitadas por Oswalt durante os créditos de abertura, não está claro qual foi o crime de Chuck, embora tudo o que se segue sugira que não importa o quanto esse cara se importasse com seu filho, sua relação com honestidade e ética era quase inexistente. . Ainda assim, a montagem parece apressada, e é uma oportunidade perdida de dar ao pai alguma dimensão, especialmente porque o filme é estranhamente, desconfortavelmente contado de sua perspectiva.
Tudo finalmente explode, é claro, mas no último momento possível e no método mais idiota imaginável – lembrando o espectador de outro ebertismo , o Idiot Plot, que é “qualquer enredo contendo problemas que seriam resolvidos instantaneamente se todos os personagens não eram idiotas.” Mas sem o Idiot Plot, não teríamos a grande implosão dramática, que não funciona por isso e mais um milhão de razões. Morosini, como ator, é parte do problema – na maior parte do filme, ele é um pouco vazio de carisma, e a grande emoção exigida pela realização final do que aconteceu está simplesmente fora de seu alcance. É doloroso de assistir, e não pelo que o personagem está passando, mas pelo quão mal ele está agindo.