Could We Be More é uma unidade finamente trabalhada que pega o leque de influências de KOKOROKO (highlife e afrobeat na veia de Fela Kuti e Ebo Taylor; uma sólida educação em jazz; toda a cidade de Londres) e as gira através de uma espécie de máquina de sonhos . Sirenes sobrenaturais na abertura Tojo dão lugar a reverberação astral que ondula por todo o álbum – parece que ideias e motivos se movem fluidamente por todo o disco, tal é o poder de um álbum coerente.
Nos metais, há uma tendência a começar frases com pequenas explosões de refrões repetitivos, o que é um bom padrão se usado com moderação, mas quando muito confiado começa a parecer um pouco como uma página de escrita composta apenas de frases de quatro palavras. Embora não seja muito perturbador, sentimos todo o benefício do som quando eles se separam e se cruzam.
Enquanto "Soul Searching" oferece uma união sincopada e totalmente dançante de afro-latino, highlife e afrobeat, "We Give Thanks" é um exercício com um hino em jazz-funk espiritual, costurando tons congoleses a linhas de sopro afro-cubanos, cortando guitarra bluesy , e uma linha de baixo estrondosa do tipo son, enquanto os cantores pairam sem palavras. "Those Good Times" apresenta um vocal terno de Maurice-Grey (com a ajuda de refrão de Kinoshi e Seivright) em cima de batidas nigerianas, linhas de baixo dubby, guitarras latinas e teclados fortes.
A jovem banda negra londrina Kokoroko também está voltando às suas raízes – da África Ocidental ao Caribe – em seu álbum de estreia We Could Be More. Tem sido uma espera surpreendentemente longa, já que a banda de oito integrantes já ganhou o prêmio de Melhor Banda no Urban Music Awards de 2020 e apareceu em festivais ao redor do mundo, bem como no Proms de 2020. A banda foi fundada pela trompetista e vocalista Sheila Maurice-Grey em 2014 para reviver o Afrobeat e Highlife da África Ocidental, que nas décadas de 1970 e 80 era forte em Londres (o nome Kokoroko na verdade significa “seja forte” na língua nigeriana Urhobo). Dê uma olhada na lista de números vocais, e dois deles têm títulos na língua nigeriana de Yoruba: Inner Beauty e Rise up.
A música é pura alegria. Os ecos mais fortes são do grande Fela Kuti, mas às vezes há uma sensação definitiva do funk dos anos 1970. Ocasionalmente você ouve o trompete de Maurice-Grey, o trombone de Richie Seivwright e o sax alto de Cassie Kinoshi unidos em ricos refrões soul-like que lembram Donald Byrd, o grande trompetista e arranjador hard bop e soul. Em We Give Thanks, os doces refrões dublados nos levam de volta ao auge da alma de Tamla Motown. Achei que até senti um cheiro nostálgico da banda de reggae UB40, aqui e ali.