Ao entrarmos no último ato da jornada de Bruce, temos outra edição clássica de todos os tempos. Bruce levou seu treinamento físico o mais longe possível - aprendendo a arte do combate, resistência, armamento e até arte de fuga. Mas agora ele está sendo caçado por alguém com suas mesmas habilidades – e todas as evidências apontam para seu ex-amigo Anton, o assassino louco que matou seu mentor mútuo. Então Bruce vai para um castelo isolado para treinar com um mestre de uma área que ele ainda não conquistou – a mente. Dr. Captio, um gênio excêntrico que escolheu uma vida de isolamento, parece um mentor gentil que desbloqueou todo o poder da mente, mas à medida que o treinamento continua, fica claro que ele é bastante manipulador e talvez um pouco perturbado. Ele mantém suas cartas perto de seu peito.
Esta edição também aumenta a galeria de professores e mentores de Batman, adicionando um novo personagem, um semelhante ao Moriarty, como visto no extremamente subestimado e amplamente esquecido Young Sherlock Holmes (1985).
Eu já elogiei esta série por incluir personagens como Ducard e Kirigi, mas essa equipe criativa também passou a não apenas respeitar a história do Batman, mas também a acrescentar a ela. Brilhantemente, isso foi feito sem recontar ou obliterar o trabalho de outros grandes escritores e artistas.
Falando em grandes artistas. Carmine Di Giandomenico, Ivan Plascencia e Pat Brosseau entregaram a perfeição desde a primeira página da edição #1. Esta série sempre pareceu ótima e eu, por exemplo, adoraria ver essa equipe trabalhando em um dos livros em andamento do Batman quando essa história terminar. Caramba, agora que Chip Zdarky é o escritor do título principal do Batman em andamento , eu realmente gostaria de vê-los intervir para dar uma pausa ao maravilhoso Jorge Jimenez, após o arco inicial da história “Failsafe”.
Eu pensei que Anton/Ghost-Maker havia deixado a história para sempre no final da edição #6, e fiquei irritado quando ele apareceu novamente aqui. Não é que eu odeie intrinsecamente o personagem, mas ele desvia completamente o foco narrativo sempre que está por perto. Eu contei, e apenas cerca de sete das vinte e oito páginas desta história são sobre o treinamento de Bruce entre quando ele para de pensar em Anton e quando o drama irrompe em torno de Anton. Os fãs do personagem podem estar interessados em ver tanto tempo dedicado à origem de Ghost-Maker, mas isso faz pouco para servir a essa história e faz com que ela fique sem foco.
Esta série nunca foi menos que boa, e nos últimos meses tem sido realmente excelente. Batman: The Knight #8 virou o tropo “amigo virou inimigo” de cabeça para baixo e fez algo surpreendente com ele. É raro um quadrinho me pegar desprevenido, ou uma história entregar algo que eu não esperava. As migalhas de pão e as pistas desta série são tão magistralmente elaboradas quanto a desorientação e as pistas falsas. O que estamos recebendo é uma história que realmente acrescenta à lenda do Batman, algo pelo qual sou muito grato.
Não é surpresa que Anton coloque sua máscara de assinatura nesta edição - realmente, teria sido uma reviravolta maior se ele não fosse o Ghost-Maker, e devo dizer que todas as pessoas que enviam esses dois estão sendo bem alimentadas por esta série . Eles são inimigos, sim, mas de um jeito que você pode dizer que dói nos dois. Esta edição tem mais reviravoltas do que as últimas juntas, com Captio levando Bruce ao seu ponto de ruptura e fazendo-o pensar que aqueles mais próximos dele estão mortos, e um grande vilão da DC entrando na briga para seu primeiro confronto com Bruce.
É realmente difícil contar uma ótima história de origem para um herói icônico - até clássicos como Superman: Origem Secreta de Johns e Frank eram mais sobre contar uma história familiar de uma maneira nova. Mas esta edição realmente nos fornece muitas informações novas sobre Bruce, seu círculo íntimo, e o que o torna o herói que ele se torna eventualmente. Ele sabiamente evita as coisas que já sabemos e, em vez disso, nos dá a primeira verdadeira aventura épica do Batman antes de ele ser o Batman.