Uma pequena cidade no norte da Romênia: apesar das dívidas crescentes e de uma vida pessoal complicada, o detetive da polícia Florin Iespas está determinado a resolver um caso difícil com o qual ninguém mais parece se importar. Ordenado a arquivar o arquivo, o policial continua suas investigações off-the-record, logo revelando uma forte pista para dois incêndios em hotéis que resultaram em várias mortes. O suspeito é Bănel, um segurança de ascendência cigana, mas nega tudo. Diante da recusa do chefe de polícia em apoiar sua investigação, da desconfiança de seus colegas e de seus próprios demônios internos, Florin recorre a medidas extraordinárias para alcançar uma forma de justiça.
Florin (Bogdan Farcas), um detetive conhecido por sua abordagem implacável e suas técnicas musculares de interrogatório, está preocupado com um caso, mesmo quando sua vida se desintegra ao seu redor. Mas o foco do propulsivo thriller romeno de Bogdan George Apetri não é tanto o caso em si, mas o mistério da obsessão obstinada de Florin por ele. Um roteiro rápido e descomplicado revela aos poucos que o que estamos presenciando não é a solução de um crime, mas sim um crime em processo de cometimento. À medida que as camadas de corrupção policial e racismo institucional são removidas, fica cada vez mais claro que a justiça nunca foi a principal motivação de Florin.
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O segundo longa de Apetri (o primeiro foi Outbound , que ganhou vários prêmios, incluindo Golden Alexander de Thessaloniki), telas não identificadas em Thessaloniki já tendo ganho o Prêmio Especial do Júri no Festival Internacional de Cinema de Varsóvia. É um estudo de caráter sombriamente eficiente de um homem falho e danificado que tem a intenção de causar danos àqueles que ele percebe como malfeitores, e uma acusação ao sistema que o protege. Sombrio, mas rudimentarmente eficaz, o filme deve encontrar um público receptivo no circuito de festivais, mas a visão de mundo implacavelmente pessimista do filme pode representar um desafio de marketing para o público em geral.
Um detetive esguio e barbado, com cabelos lisos e amargura esculpida em seu rosto, Florin tem o tipo de abordagem obstinada que lhe permite bloquear todas as distrações. Ligações cada vez mais urgentes daqueles a quem deve dinheiro ficam sem resposta; as ordens diretas de seu chefe são ignoradas. Seu foco de aço é treinado no caso de dois incêndios em dois hotéis separados, ambos de propriedade do mesmo homem. Florin está convencido de que ambos foram criminosos e tem um suspeito em mente. Mas seu chefe se recusa a dar-lhe o caso, dizendo-lhe para tirar uma folga ou correr o risco de se esgotar.
Apetri habilmente equilibra a feiúra de seu personagem central – Florin é um homem cruel que usa seu distintivo policial como arma para intimidar e que ordenha impiedosamente seus amigos por dinheiro e favores – com momentos de beleza impressionante em outros lugares. A música é fundamental. Em uma cena fantástica, a câmera repousa sobre Florin enquanto ele encara a papelada, enquanto atrás dele, uma criança, filho de um de seus colegas, toca violino com habilidade inesperada. Em seu carro quebrado, que em breve será recuperado pelo banco, Florin ouve Chopin. É um fio de conexão com sua esposa musicista, Stela, que, logo fica claro, não mora mais no apartamento que dividiam. Em outros lugares, os interiores carrancudos da delegacia de polícia institucional e os estacionamentos sombrios são equilibrados por arejadas fotos de drones da cidade e das florestas exuberantes que a cercam.
Florin, no entanto, é alheio à beleza natural de seu entorno. De olhos arregalados, pele úmida e cada vez mais coberto de cortes e hematomas, ele parece, diz seu chefe, “um espantalho”. Com uma expressão habitual de azedume coalhado, ele não é um homem que convida à confiança. É por isso que, quando ele segue seu implacável interrogatório do cigano analfabeto Banel (Dragos Dumitru) com uma recompensa apaziguadora e a oferta de um emprego, a prontidão de Banel em concordar com a sugestão é um tanto surpreendente. Também há dúvidas sobre quão inabalável é o plano incriminador no qual Florin vem trabalhando o tempo todo. Mas, como o filme argumenta em uma poderosa cena final, quando a maioria dos colegas policiais de Florin são tão podres quanto ele, isso pouco importa.