Há dois anos, no auge do confinamento, um fã escreveu para o site Red Hand Files de Nick Cave pedindo sua opinião sobre a oração. Como de costume em um site onde qualquer pessoa é convidada a perguntar qualquer coisa a Cave, sua resposta foi longa e ponderada. “A oração não depende da existência de um sujeito”, disse ele. “Você não precisa rezar para ninguém. É tão valioso orar em sua descrença quanto orar em sua crença, pois a oração não é um encontro com um agente externo, mas sim um encontro consigo mesmo”.
Eu adoraria ter visto as expressões nos rostos dos executivos das gravadoras quando o cantor e compositor escocês Paolo Nutini lançou seu tão esperado novo álbum. Oito anos em produção, sua faixa de abertura, Afterneath, contém uma amostra do diálogo de Quentin Tarantino do thriller True Romance de 1993 do diretor, enquanto o soul-man escocês chora como uma criatura desolada em uma floresta primitiva por algum macarrão de jazz progressivo, e recita uma letra falada de poesia beatnik: “Carnificina em desespero de boa noite / Um mergulho profundo em uma mente aberta / Na estrada perdida da noite cáustica…” Depois disso, as coisas só ficam mais estranhas.
Claramente, esse foi um tema que exercia Cave durante a pandemia: Seven Psalms apresenta sete orações, escritas em 2020, com acompanhamento musical de seu principal colaborador, Warren Ellis. Lançar algo assim contaria como uma virada dramática para a maioria dos grandes artistas de rock alternativo, mas Cave dificilmente se esquivou da complexa questão da fé. Seus pensamentos mutáveis sobre Deus são uma espécie de tecido conjuntivo que percorre todo o seu corpo de trabalho.,
Last Night in the Bittersweet é a quarta oferta de Nutini desde que ele se destacou como um fornecedor pin-up de soul contemporâneo de olhos azuis com These Streets em 2006. Um duplo de 16 faixas, com clock de 72 minutos e densamente embalado com guitarras ferozes, graves fortes e sintetizadores analógicos atmosféricos, suas influências mais inesperadas incluem Krautrock, prog rock, folk rock e uma veia tensa de pop-rock pós-punk, todos dourados com a voz soul mais fluida, crua e emocional que a Grã-Bretanha produziu desde o primeiro Rod Stewart. espremido em um par de calças apertadas.
Sua obsessão de vinte e poucos anos com o que ele chamou de “Deus maníaco e punitivo” do Antigo Testamento informou o Motim no Céu da Festa de Aniversário, com sua confusão caótica de vício em heroína, absolvição e anjos caídos, e Tupelo de 1985, uma reformulação do nascimento de Elvis Presley como um cruzamento entre um evento apocalíptico e a natividade. Sua descoberta posterior do evangelho de São Marcos – onde, ele disse, ele viu Cristo retratado “no deserto da alma … A educação anglicana “descafeinada” – parecia sustentar The Boatman's Call, de 1997, um álbum que encontrou Cave se contorcendo em agonia romântica e espiritual. Mais recentemente, a abordagem da fé que ele expressou tanto em The Red Hand Files quanto em sua turnê Conversations With Nick Cave ajudou a alimentar Ghosteen.
Nutini pode cantar; disso, nunca houve qualquer dúvida. Ele tem um tom cru que sugere Otis Redding com o delicado fluxo de Al Green, filtrado através de um sotaque grosso que evoca visões peculiares de gigantes da alma do sul lamentando em torno de fogueiras de Highland. Com a beleza italiana e o desalinhamento dos trovadores adicionados a essa voz, Nutini estabeleceu uma reputação enganosa como uma espécie de James Morrison hiberniano, ou um James Blunt mais comovente.
Mas como sua base de fãs leais aprecia, há muito mais na obra de Nutini. Seu fantástico segundo álbum, Sunny Side Up, de 2009, o viu canalizando o jazz do Cotton Club e o estilo de banda americana, enquanto o Caustic Love, de 2014, mergulhou no rock épico e no funk. Ambos alcançaram o número um no Reino Unido, e Nutini registrou mais de 8 milhões de vendas globais de álbuns, 1,5 bilhão de streams e dois prêmios Ivor Novello (o último deles votado por colegas músicos). Ele escreve suas próprias músicas (às vezes em colaboração), toca vários instrumentos e produziu este último conjunto, com dois membros da banda. Ele é um talento genuíno.
Em comparação com Ghosteen, Seven Psalms é um lançamento menor: 25 minutos de duração – com metade disso consumido por uma versão instrumental das sete faixas curtas no lado um – e oferecido à venda junto com os lápis, cartões de felicitações e um jumper para pequenos cães com a legenda Suck My Dick no site de mercadorias da Cave Cave Things. Parece um pouco como um adendo ao Carnage do ano passado, que também nasceu fora do bloqueio e apresentava vocais que se aproximavam da palavra falada, Cave incantando suas letras tanto quanto cantando-as contra os cenários em constante mudança de Ellis.