Duas irmãs, expulsas de seu clã e isoladas em uma ilha no meio do Tâmisa com seu pai, o Grande Ferreiro, precisam encontrar uma maneira de sobreviver quando seu pai morre inesperadamente e o chefe local vem à procura dele e das espadas. que o tornaram famoso. Mas Isla e Blue não são mulheres jovens comuns - Isla aprendeu as habilidades proibidas de trabalhar na forja e Blue tem a Visão, então, quando elas buscam proteção do chefe, elas apenas se encontram em perigo. Fugindo para as ruínas de Londinium, eles encontram refúgio, amigos e uma possível saída para os problemas.
Na Idade das Trevas da Grã-Bretanha, as irmãs Isla e Blue vivem nas sombras da Cidade Fantasma, as ruínas abandonadas do outrora glorioso assentamento romano Londinium, na margem norte do Tâmisa. Os bretões nativos e os novos migrantes do Oriente que ganham a vida em pequenos acampamentos de madeira em seu interior temem que as ruínas de pedra em ruínas sejam assombradas por espíritos vingativos. Mas a pequena ilha que eles chamam de lar também é um lugar de exílio para Isla, Blue e seu pai, um lendário ferreiro acusado de usar magia negra para fazer suas espadas de língua de fogo. O senhor da guerra local, Osric, colocou o Grande Ferreiro sob vigilância e determinou que ele fizesse suas magníficas espadas apenas para ele, para que ele pudesse usá-las para construir alianças e estender seu reino.
Durante anos, as irmãs correram soltas, Blue comungando com animais e plantas e Isla aprendendo secretamente o ofício de seu pai, que é proibido para as mulheres. Mas quando seu pai morre de repente, eles se veem escravizados por Osric e seu filho cruel e sedento de poder, Vort. Sua única opção é fugir para a Cidade Fantasma, onde descobrem um submundo de mulheres rebeldes que vivem secretamente em meio às ruínas. À medida que Blue e Isla se adaptam à sua nova vida, encontram refúgio e comunidade com as mulheres ao seu redor. Mas é tudo muito frágil. Com as ruínas desmoronando ao redor deles, Blue e Isla percebem que não podem iludir os homens que os caçam para sempre. Se quiserem sobreviver, eles precisarão usar toda a sua habilidade e engenhosidade – assim como a magia de suas antepassadas – para revidar. DARK EARTH tem um cenário tão interessante, a "Idade das Trevas" da Grã-Bretanha cerca de 100 anos após a partida dos romanos. Este é o período menos ficcional da História Medieval Antiga, até onde posso dizer, e então ver um conjunto de livros foi uma das principais razões pelas quais eu escolhi este livro. É um período fascinante, sem registros escritos do tempo restante (o que temos são histórias/crônicas escritas mais tarde). culturas disputando espaço, todas com suas próprias leis e religiões. Essas tensões são capturadas tão bem no livro.
Está cheio de mitologia, contos de monstros e espíritos e fantasmas, maldições e curas. Está embutido no mundo e nas ações dos personagens, mas não é um livro de fantasia. Essas eram as crenças da época, e tudo pode ser explicado com uma razão lógica, não sobrenatural. Esses elementos ajudam a impulsionar a história, mas você nunca sente que está sendo tirado da história para uma alternativa. É também uma recontagem (muito, muito) solta de Wayland the Smith (chamada Vorland no capítulo final que "revela" a natureza de recontar para aqueles que não conhecem a história o suficiente para identificá-la). termo aqui, dado que o capítulo final aponta que é uma história que poderia ser corrompida no conto que conhecemos como Wayland.
DARK EARTH não contém nenhum romance - yay! Em vez disso, o foco está inteiramente no relacionamento das irmãs. O livro é contado da perspectiva de Isla, então você realmente consegue que o amor daquela irmã mais velha protetora se misture com o sentimento de que ela tem que proteger e ser mãe de sua irmã mais nova. Foi muito divertido ver esse fardo comum das irmãs mais velhas desconstruído. O livro contém muitos flashbacks no início. Houve momentos em que lutei um pouco para acompanhar o que estava acontecendo, pois nem sempre estava claro quando estávamos.
A outra coisa que fez com que demorei um pouco para entrar no livro foi que as decisões que as irmãs tomam fazem com que o livro pareça um pouco estranho. Como se eles tivessem dito a verdade em vez de pular imediatamente em mentiras elaboradas, eu sinto que as coisas poderiam ter sido um pouco mais suaves para eles. Eu nunca tive certeza por que eles pularam para mentiras em vez de verdade. A força deste livro é a história e o cenário - Stott claramente fez sua pesquisa e o mundo de Blue and Isla parece tangível e rico em detalhes. As descrições de Londinium e seus arredores, bem como os detalhes da vida na Grã-Bretanha do século VI, dão vida ao livro. Também foi fascinante aprender sobre esse período de tempo, já que tão pouco se sabe e eu absolutamente quero aprender mais como resultado da leitura deste livro. No entanto, o enredo da história perde para esse cenário histórico para mim. Achei a história de Isla e Blue menos atraente do que o ambiente, especialmente porque grande parte do livro é focada em descrever as cenas e cenários ricos. Embora certamente haja um enredo, uma história e um conflito que precisam ser resolvidos, o foco do livro é muito mais no cenário do que nos personagens, e eu tendo a preferir histórias dirigidas por personagens e por enredos. Não é bem o livro para mim, mesmo quando a história e o cenário eram fantásticos!