O novo especial de uma hora de Berlant e Early para Peacock, Would It Kill You to Laugh? , desenrola uma nova série de esboços que brincam com as ideias e humores de “How Have You Been?” É uma reflexão sobre o relacionamento cômico de Berlant e Early, rindo de sua história e interpretando diferentes sabores de dinâmicas de parceiros. Em sua totalidade, é um monumento à mesquinhez surrealista queer, no alto de uma base de incrível harmonia cômica. Está exausto, exausto e zombeteiro, e é sustentado pelo prazer palpável de Early e Berlant. O que poderia ser mais atraente do que um impassível alegre e perfeito? Eles apareceram juntos na tela em Search Party , bem como várias aparições no The Tonight Show Starring Jimmy Fallon .
E, no entanto, o conceito deste especial apresenta a premissa totalmente plausível de que Berlant e Early têm sido uma dupla inseparável por décadas, então como eles poderiam ter se separado em primeiro lugar? Em um show dentro do especial, POV (Point Of Vieira) , Meredith Vieira interpreta a si mesma marcando a entrevista/reunião exclusiva, perguntando aos dois comediantes o que deu errado, eles podem fazer as coisas certas, tudo isso enquanto mostra clipes de seus tempos atrás ( fake) sitcom, He's Gay, She's Half-Jewish, e cortando para vários esboços.
O esboço de reunião de celebridades de Meredith Viera e um esboço de encerramento no qual Berlant e Early interpretam esses mesmos alter egos, mas agora como celebridades idosas, são as partes mais diretas do autocomentário. E não é difícil imaginar os alter egos de celebridades globais da dupla apontando que, por serem Cultura, qualquer autocomentário também é um comentário cultural apontado. Essas seções do especial mostram a consciência piscante de buscar a fama enquanto riem de seu absurdo e miopia. Em uma troca, Early e Berlant estão sentados um em frente ao outro no estúdio Viera tentando mostrar o quão bem eles estão indo, o que aumenta até que Early força o personagem de Berlant a simplesmente nomear seus próprios filhos. Ela vacila.
Esse esboço é um pouco estranho dentro do tom mais amplo de Would It Kill You to Laugh?, mas é a exceção que confirma a regra. Não há nada da perplexidade de forasteiros que os personagens de Berlant e Early às vezes evidenciam, nem estão interpretando monstros familiares e ridículos. Seus personagens geralmente são pílulas enormes, mas também não são isso aqui. É mais escuro e mais alarmante. Mas o núcleo ainda é puro John Early e Kate Berlant. Começa com um padrão instantaneamente reconhecível que acontece entre duas pessoas – neste caso, uma pessoa jogando com os medos e inseguranças da outra para tirar vantagem deles. Talvez essa situação se transforme em sexo, ou talvez se transforme em dano. (Talvez ambos.) Ainda assim, apesar de sua inclinação mais dramática, o esboço ainda está totalmente integrado com as preocupações mais amplas do especial: parcerias, pares, gênero e performance e, é claro, John Early e Kate Berlant.
E no universo cinematográfico que criaram para este especial, eles não são apenas capazes de criar momentos surrealistas absurdos que permitem a moeda de caramelo quente ou a existência de famílias de cachorros grandes, mas também de brincar uns com os outros em cada vez mais meta maneiras. Quer estejam tentando minar um ao outro na frente de Vieira com elogios indiretos, ou sozinhos em um camarim questionando os limites de seu relacionamento, eles provam repetidamente que, por mais singulares que sejam individualmente, como ladrões de cena , eles são uma dupla poderosa juntos. Mesmo que muitos de seus esboços sintam uma pitada de síndrome do impostor. Não, eles pertencem aqui. Eles certamente pertencem aqui.