MAureen Fazendeiro e Os Diários de Tsugua de Miguel Gomes são algo como Memento para uma era de isolamento e apência. O filme prossegue para trás no tempo, entregando um desfecho em sua primeira cena que só começa a adquirir sentido em retrospectiva à medida que o espectador é transportado ao longo de sua linha do tempo na direção errada. Ao contrário do thriller de Christopher Nolan, porém, não há assassinato em nenhum dos lados desta história. Fazendeiro e Gomes não estão interessados principalmente em reverter a lógica narrativa de causa e efeito. Em vez disso, eles refazem com humor droll os cismas forjados pela pandemia global, e depois começam a desvendar todas as distinções concebíveis entre a história do filme e sua criação.
Há tanto verão em "The Tsugua Diaries" - grandes amarrações de aquecimento da luz solar e levemente derretendo cada quadro de 16mm, emaranhados de folhagens hiper-verdes que parecem suar no calor, um ar geralmente excitado e indolente de travessuras humanas - que você seria perdoado por assumir que "Tsugua" é um local de férias idílico que você nunca ouviu falar, o segredo mais bem guardado no Algarve. Como acontece com muitos elementos do experimento tonto e insouciante de Miguel Gomes e Maureen Fazendeiro, no entanto, um olhar mais longo revela algo surpreendente e simples. "Tsugua" é simplesmente "Agosto" escrito ao contrário, o que certamente se liga à sazonalidade úmida do filme, e também nos indicia em seu modus operandi.
A ação da primeira cena é continuamente reformulada pelo conhecimento obtido a partir dos múltiplos flashbacks incorporados que se seguem. Um homem que eventualmente aprendemos é chamado Carloto (Carloto Cotta) encontra-se dançando sozinho, em algum tipo de pátio na floresta, para uma canção de Franky Valli. Ele olha ao redor e espia através de uma janela de tela seus dois compatriotas desaparecidos, prestes a ser identificados como Christa (Crista Alfaiate) e João (João Monteiro), compartilhando um beijo.
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Tudo se desenrola ao contrário neste filme sobre o cinema em circunstâncias curiosas, apenas gradualmente revelando as motivações e pontos de vista que impulsionam a empresa, e retendo de forma brincalhão qualquer noção do que tudo isso poderia ser. "The Tsugua Diaries" é principalmente sobre si mesmo: não é tanto arte por causa da arte como para o puro prazer da arte.
Isso é um triângulo amoroso? Carloto não parece feliz, mas é difícil de ler, e os flashbacks iniciais frustram qualquer desejo de clareza. Quando Carloto sugere dar uma festa, João reclama que as festas são "apenas pessoas conversando e ninguém ouvindo. Eu fico entediado. Mas, então, na cena de alguns dias antes, Carloto entrega exatamente o mesmo spiel quando João e Crista propõem uma festa, minando a aparente autenticidade da reclamação posterior de João.
Se você notar que o título também liga o filme à comédia de Gomes de 2008 "Nosso Amado Mês de Agosto", então considere-se o público ideal para este longa-metragem — a primeira colaboração de Gomes com o documentarista fazendeiro (também seu parceiro de vida) e um verdadeiro pacote de pistas e conexões mexidas. No trabalho anterior, uma equipe de filmagem quase fictícia liderada por Gomes foi para a zona rural de Portugal para filmar um longa-metragem narrativo, apenas para a produção moer oitivamente e inexplicavelmente para parar. Em meio a essa pausa, a câmera se volta para os moradores e vai-se para a aldeia em que eles estão encalhados. "The Tsugua Diaries" também documenta (ou dramatiza) uma equipe de filmagem no limbo criativo, embora desta vez sua frustração esteja enraizada na realidade da pandemia covid. Filmado sob condições de quarentena em agosto e setembro do ano passado, narra uma pandemia de 22 dias em um retiro isolado do país, em estágios invertidos de agitação e desordem.
Quando ouvimos o choro idêntico de Carloto sobre seu suposto desgosto por festas, quase parece menos como se João estivesse zombando de Carloto e mais como se ambos estivessem tirando as linhas de um discurso ensaiado, como um roteiro. E, de fato, vai acontecer que este é um trio de atores em uma filmagem que parece ter sido descarrilado por um susto Covid-19, provocado por Carloto deixando o conjunto de quarentena contra os regulamentos. Enquanto isso, decidiram, por iniciativa de Crista, construir uma casa de borboletas (daí todas as telas). Claro, devido à estrutura da história, nós os vemos construindo-a bem antes de explicar o que eles vão ter construído.
Seja efetivamente um documentário de sua própria produção ou um relato fictício de um documentário em andamento está acima de tudo entre suas ambiguidades. Ninguém envolvido parece ter uma ideia clara do que eles estão fazendo ou por quê. Leva algum tempo para o filme até mesmo revelar sua mão como uma produção dentro de uma produção, seguindo uma cena de dança introdutória imediatamente enfeitiçante: Dois homens, Carloto (Carloto Cotta, o protagonista de Gomes de "Tabu") e João (João Nunes Monteiro), e uma mulher, Crista (Crista Alfaiate), alegremente cortaram um tapete para Frankie Valli e o "The Night" das Quatro Estações em uma sala escura, como ondas lúdicas e ondulantes de luz colorida balançar através e ao seu redor. A dança dá lugar a um abraço entre Crista e João, o ambiente intimamente carregado enquanto Carloto olha.
Enredo, porém, não é primário em The Tsugua Diaries. Outros tópicos que podemos traçar para trás através do tempo — como as origens de algumas frutas podres que vemos inicialmente quando a mão de Crista a organiza em uma vida mofada em close-up — nos concentram em vez da relação entre ambiente e caráter. Além disso, o filme está cheio de imagens belas e suntuosas que os cineastas parecem permanecer pelo menos parcialmente fora de prazer na imagem em si, como em um momento de filmagem tardio (leia-se: início da história) quando o trio olha através de um telescópio em um maravilhoso, obviamente animado céu noturno cheio de estrelas de tiro coloridas.
Um encontro entre o elenco e a equipe do filme — por volta do dia 10 de 22 — ainda fornece a declaração de tese anti-enredo do Tsugua Diaries, com a co-escritora (interpretada por Fazendeiro e a própria co-escritora de Gomes, Mariana Ricardo) explicando a Cristia que "a própria sequência de eventos, ou os eventos em si, pode não ser o que dá uma direção de personagem". Acontece que o foco da narrativa do filme dentro do filme será sobre as tarefas das quais um personagem é construído, como a criação de uma casa de borboletas.
Em uma cena, vários membros da tripulação montam um trator sem direção pelo terreno, gritando de riso. Logo depois, ouvimos Gomes lançando a ideia do trator para Fazendeiro, que a derruba como "estúpida". Mais tarde — ou seja, mais perto do início da empresa — um gravador de som expressa sua exasperação sobre o protocolo de quarentena. A impressão crescente é de um projeto atolado em caos e confusão desde o início, gradualmente dando lugar a uma espécie de paz resignada. Todos abandonaram o navio e deixaram os atores com ela? Seja totalmente realizado ou parcialmente autêntico, "The Tsugua Diaries" evoca espirituosamente as mudanças de humor voláteis do confinamento — como o tempo concentrado com as mesmas pessoas pode gerar irritação ou proximidade intensificada do dia a dia, particularmente em uma névoa de verão pegajosa e quente.
É por volta deste ponto que a estrutura de ouroboros dos Diários de Tsugua torna-se clara, como o filme que o co-escritor descreve deve ser ninguém menos que o filme que temos assistido. Nós piscamos de volta para antes do filme, e ainda estamos dentro dele. Talvez isso seja o que é sinalizado pelas telas em camadas da casa das borboletas que vislumbramos no início, como a neblina da luz que marca essas cenas imita o olhar quente e ligeiramente granulado dos Diários de Tsugua. Onde quer que olhemos, há uma tela confusa entre nós e o objeto de nossa visão; Como a pilha infinita de tartarugas que sustentam o mundo, são telas todo o caminho para baixo.
Depois da ambição e execução de "Tabu" e seu épico trítycto "Noites Árabes", é uma surpresa e uma delícia ver Gomes trabalhando novamente neste tipo de escala modesta e rabisca. No entanto, o espírito de colaboração aqui é palpável. Se há ou não alguma verdade no conflito na tela entre as diferentes sensibilidades de docu-ficção dele e do Fazendeiro, há múltiplas facetas contrastantes com o formalismo elegante e positivamente desarmado do filme. "The Tsugua Diaries" termina (ou começa) em uma reestilagem virtual daquela festa de dança com trilhas sonoras de Valli, desta vez com muitos mais corpos em movimento luminoso. Para todos os bloqueios entre essas cenas, finalmente há algo a ser dito para a união.
A justaposição do filme sobre o isolamento de Covid e a meta-textualidade inevitável podem ser, por nos fazer sentir perpetuamente presos, tão frustrante quanto inteligente. Mas o uso do filme de sua, digamos, estrutura anti-linear, que continuamente descasca nossa estrutura para entender cenas anteriores, prova intelectualmente envolvente. Mais do que isso, os Diários de Tsugua são carregados por um amor permanente pela imagem que é evidente na forma como Fazendeiro e Gomes montam um registro de filmagens da era pandêmica e simplesmente se deleitam com as cores quentes de seu filme e a maneira como ele captura o tempo que passa. O isolamento tem sido difícil, mas pelo menos, por enquanto, ainda há cinema.