Considerando seu assunto e a insistência de que esse “inspirado em uma história real” é na verdade “ficção” nos créditos finais, não é à toa que a versão de “I'm Charlie Walker” que chega à tela tem quase uma dúzia de minutos mais curto do que um corte anterior. Como eles tiveram que mudar os nomes dos personagens e de uma grande empresa de petróleo, é provável que houvesse questões legais que levaram aos cortes posteriores nesta história de um empreiteiro que lutou contra o racismo a cada passo em um esforço para obter um pedaço de um esforço “dinheiro não é objeto” para limpar um enorme derramamento de óleo na Baía de São Francisco na década de 1970.
As edições tardias também podem explicar a natureza atrevida, mas um tanto superficial e “apenas os fatos” do filme finalizado, quando os trailers desta peça de época sugerem algo mais empoderador, Blacksploitation em grande estilo. Isso não quer dizer que “Walker” não seja assistível e divertido. Mas a falta de estilo sugere que um filme melhor poderia ter sido cortado dele. Mike Colter (da série de TV “Luke Cage”) interpreta Walker, um proprietário-operador de caminhão basculante que não chegou a lugar nenhum na cena racista de construção de São Francisco no início dos anos 70. Mas a colisão de dois navios-tanque (Standard Oil) torna-se uma emergência instantânea para os caminhoneiros da área. Charlie recebe relutantemente uma praia encharcada de óleo que ninguém mais pode chegar.
Enraizado em fascinantes eventos da vida real, o drama de 1970 I'm Charlie Walker é várias coisas ao mesmo tempo, incluindo uma vitrine desperdiçada para o considerável carisma de Mike Colter e definitivamente uma lição sobre os perigos de um filme biográfico também servindo como produtor do projeto. Acima de tudo, porém, é uma falha de ignição desconcertante que ilustra redondamente as diferenças entre uma história historicamente subcontada que provavelmente deveria ser amplificada e um filme que realmente faz um bom trabalho ao realizar essa tarefa.
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O resultado final, faltando em quase todas as medidas, deixa a pessoa ativamente irritada mais do que meramente insatisfeita – irritada tanto com o que o filme poderia ter sido quanto com a realidade da bagunça que é. O último elemento vale a pena destacar um pouco mais, porque eu sou Charlie Walker , escrito e dirigido por Patrick Gilles, abre com um cartão de título que diz: “Baseado em uma história real”. Ele fecha, no entanto, com meia dúzia de codas no topo de seus créditos finais, o primeiro dos quais afirma: “Todos os personagens e eventos deste filme, mesmo aqueles baseados em indivíduos reais, são completamente fictícios”. A natureza confusa dessas afirmações contraditórias encapsula as frustrações únicas deste filme, singular em suas deficiências e autonegação misturadas.
E uma vez lá, esse traficante nato apresenta soluções não convencionais para um desastre ambiental, encantando a imprensa e os “voluntários hippies” que já se apresentam como “O prefeito de Hunter's Point”, “o empreiteiro que vai limpar essa bagunça”. Ao longo do caminho, ele enfrenta obstruções racistas, ceticismo e contra-ataques por seus métodos não convencionais e contabilidade “à margem”. “Não usamos palavras como 'ao lado'”, reclama o encarregado da Tower Oil ( Dylan Baker ). Mas enquanto Walker atropela o Departamento de Trabalho, questões ambientais e de licenciamento, respondendo a uma emergência e resolvendo problemas com “dinheiro pequeno”, o espectador se pergunta se talvez devessem.
Muitos detalhes e pontos de conflito acontecem fora das câmeras, levando a pessoa a se perguntar o que foi editado e quem ameaçou processar se não fosse. O filme tem uma qualidade meio irregular e truncada, com apenas algumas cenas ambientadas no próprio local de trabalho. Fechar uma praia enquanto raspadores de tratores recolhem areia encharcada de óleo seria difícil para um filme de orçamento modesto permitir, muito menos palco e filme. O roteiro dá pouca atenção ao desastre ambiental que está se desenrolando – um clipe de notícias aqui e ali – para focar na “rede de velhos” que Walker colide, os “contratos em aberto” e “faturas em branco” que fazem os caminhoneiros locais aplaudirem porque eles, como Charlie, vêem uma situação propícia a abusos.
O pacote técnico do filme de baixo orçamento dificilmente é melhor. O diretor de fotografia Bill Holshevnikoff talvez mereça um passe para composições planas, mas Gilles, cuja única outra experiência de longa-metragem é um crédito compartilhado de escrita e direção na curiosidade de 2011 Olive , mostra pouca ou nenhuma imaginação visual, nem talento para encenação. Ele também se entrega a uma trilha enormemente equivocada de Adam Lindquist, cujo ponto mais baixo ocorre durante uma cena em que os perigos ostensivos de um arrombamento domiciliar interrompido são minados por uma música que soa como de um comercial de seguros.
I'm Charlie Walker é obviamente um tipo de projeto de paixão, e um filme com consideráveis laços locais com a comunidade em que se passa (há até uma participação especial do ex-prefeito de San Francisco Willie Brown, que aparece como um motorista de táxi tagarela). Essas qualidades contam para algo no cinema independente, mas não se traduzem em sucesso na tela quando aqueles que contam a história nem mesmo descobriram que história estão realmente contando além da mera representação de um grupo historicamente marginalizado.
Walker sai como um “coloque meu pé na porta” e “faça o trabalho” sem se preocupar com legalidades e coisas do tipo – esboçado, e divertido o suficiente pela performance de Colter. Safiya Fredericks interpreta a esposa que ele deixa para trás para se lançar neste trabalho dia e noite, uma mulher que narra a história e lida com esforços dissimulados (e subexplicados) para enquadrar e prender Charlie e levar embora seus contratos. “I'm Charlie Walker” tem elementos suficientes de “sentir-se bem” e “isso mostrará a eles” para sobreviver. Mas ouso dizer que um filme melhor foi cortado dele, em algum momento. A evidência disso é fácil de ver.