Como parar um assassino que não sente nada: sem dor, sem emoção, um assassino que acredita que suas ações apenas tornam o mundo um lugar melhor e mais bonito, expondo a feiúra literal e figurativa dos ricos e poderosos? A questão mais importante para Batman quando ele enfrenta Manray... e se ele não puder detê-lo? Com Manray matando as elites da cidade de Nova York, o prefeito é o próximo em sua lista de alvos. Cabe a Batman descobrir o porquê, bem como detê-lo – mas até agora, Manray está apenas perseguindo os corruptos da cidade. Então, o prefeito é secretamente corrupto?
Isso seria bom. Isso o tornaria mais interessante do que ele é atualmente. I Am Batman depende muito de intrigas políticas, mas falta a profundidade do personagem para torná-lo atraente. Jace está bem escrito neste ponto (você esperaria, ele teve três histórias em quadrinhos inteiras para isso), mas mesmo ele tem uma transição bastante mediana de “crise de fé” para “herói autoconfiante” neste arco. Então, você tem um problema: quando ele é seu personagem principal e o resto do elenco está lá para apoiá-lo predominantemente, você é atormentado por personagens que o ofuscam ou personagens que são ainda menos interessantes. Infelizmente, é o último neste caso.
Parece que este título está indo para algo grande em breve, com uma ligação Dark Crisis no horizonte e Jace Fox possivelmente aparecendo como o próximo Batman. Mas, por enquanto, ele precisa sobreviver ao seu primeiro supervilão real. O artista desordenado serial killer Manray tem como alvo o prefeito como sua próxima vítima, embora o prefeito insista que ele não cometeu os crimes que o marcariam. Enquanto Jace tenta trabalhar com a polícia e o sombrio prefeito, um grupo de vigilantes planeja atacar o vilão e assassiná-lo em vez de trazê-lo vivo. Isso leva a um confronto final genuinamente brutal na Prefeitura, já que o vilão mais uma vez prova que pode ser algo diferente de humano. No geral, essa questão funciona melhor do que as últimas por causa de uma sensação de apostas reais.
Manray é atualmente o único vilão de Nova York a enfrentar Batman, e essa questão não ajuda muito a aprofundar suas motivações. Ou os criadores estão assumindo que você tem o suficiente para continuar de edições anteriores, ou estão mantendo informações sobre ele para o próximo arco. De qualquer forma, torna a luta nesta questão mais ou menos. Não estamos falando de dois inimigos mortais lutando com ambos os punhos e ideais, estamos vendo outra cena de ação entre os mesmos dois caras em um local ligeiramente diferente, onde pouco ou nada mudou em seus personagens. Enquanto isso, os policiais estão assistindo do lado de fora, e eu mal consigo acompanhar qual é qual.
Você sabe como o elenco de Gotham City consegue ser tão consistentemente interessante? Eles trapaceiam! Penguin poderia ser escrito como o chefe da máfia mais genérico que você poderia imaginar, e ele ainda teria um design fantástico, fazendo sua presença aparecer quando ele anda pela página e zomba de seus capangas. Charada pode estar dando a você o mais básico dos quebra-cabeças que até uma criança poderia resolver, e você perdoa isso porque sua roupa é exuberante e ele é divertido de admirar em cada painel. Uma boa escrita geralmente é essencial para um bom quadrinho, com certeza – mas há uma rede de segurança na família de Batman e na galeria de vilões, onde as pessoas provavelmente se divertirão, quer você esteja tentando ou não.
Eu ia dar a este livro uma nota mais alta, mas acho que não posso. Eu tenho lido os quadrinhos de Jace por mais de 19 edições agora, e eu estive esperando, esperando, esperando por este livro atingir seu passo. Eu não quero esperar mais. Vou continuar lembrando o quanto me diverti com sua primeira edição em Future State , e espero ler algo dele que capture esse sentimento mais uma vez… tem muita renda dispensável e uma natureza muito paciente. Por enquanto, essa será minha última palavra sobre o assunto.