A primeira surpresa maravilhosa da temporada de TV de 1999 está aqui, e é Família Soprano, a nova espiada de 13 semanas da HBO sobre a vida de uma família da Máfia de Nova Jersey liderada pelo "consultor de gerenciamento de resíduos" Tony Soprano (James Gandolfini, da Ação Civil). É a inteligente noção do criador da série David Chase, que nos deu o drama de direitos civis i'll Fly Away, de 1991-93, para tornar a família Mob de Soprano tão indisciplinada quanto sua família real - sua esposa loira, Carmela (Edie Falco de Oz); seus dois filhos wiseacre; e sua mãe dura, mas senil, interpretada com imperiosidade italiana por Nancy Marchand, que geralmente é especializada em imperiosidade WASP.
Um cara durão com a alma de um neurótico, Tony tem tido ataques de ansiedade, e Chase estrutura a série em torno das sessões de terapia de Tony com a Dra. É uma presunção brilhante: Tony fala de suas inseguranças e emoções conflitantes; então nós o vemos sair para o mundo para rachar cabeças, consorte com strippers, e rev seu motor para atropelar que lhe devem dinheiro.
A série é cheia de surpresas, desde seu elenco (Steven Van Zandt da E Street Band de Bruce Springsteen — você sabe, o lenço de cabeça little Steven! — faz um bom gângster) até sua música ("Complicated Shadows" de Elvis Costello e "You Better Run" dos Young Rascals explodem a trilha sonora) até suas constantemente inesperadas mudanças de tom dramático. E como Tony, Gandolfini dá uma performance magnificamente astuta e cautelosa. Se, como eu, você pensou que nunca quis assistir outra história da Máfia, não deixe de verificar isso.
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Tínhamos boas razões para escrever "supervisão musical" como uma forma de arte anos atrás, mas isso foi antes de obter uma carga de escolhas canny David Chase para o seu drama da Máfia de Nova Jersey, que vai principalmente livre de música antes de clímax com uma música tema diferente, extremamente adequada a cada semana. Se o programa contratou Nick Lowe ou Elvis Costello para escrever hinos para sua família Mob, eles não poderiam chegar a nada tão morto quanto "A Besta em Mim" de Lowe ou "Sombras Complicadas", de Costello, entre as músicas que parecem editorializar diretamente sobre o vácuo moral do meio.
Embora a maioria das trilhas sonoras de TV ostentam novas músicas que podem ou não aparecer em episódios futuros, há apenas uma dessas originais mancas aqui ("Blood Is Thicker Than Water", de Wyclef Jean, com seu tawdry Tony Soprano nome-drop). Caso contrário, é uma mistura alegremente neoclássica, como o outono de Sinatra "It Was a Very Good Year" segue para a condenação funky de "Gotta Serve Somebody", de Dylan, e a violenta auto-dúvida de "State Trooper" de Springsteen dá lugar ao machismo irrestrito de "I'm a Man", de Bo Diddley. Martin Scorsese, coma seu coração de rock apropriado.
Tenho que assistir TV para descobrir o mundo?", pergunta o mafioso da raposa prateada Paulie (Tony Sirico) quando começa a terceira temporada de The Sopranos. É entregue como uma linha de jogar fora, mas como escrito pelo criador da série David Chase, ele reverbera em alguns níveis. Você tem que assistir TV para ver a série que te assombra como nenhuma outra. Sopranos da última temporada sofreu um pouco com o azarão do segundo ano - seu estilo não poderia assustar tanto quanto sua estreia tinha: O show teve que lidar com a saúde de um de seus jogadores cruciais, Nancy Marchand como a mãe de Tony Soprano de James Gandolfini (Marchand morreu em 18 de junho de 2000), e sua temporada era uma anti-homenagem auto-consciente de Frank Capra - uma espécie de It's a Miserable Life . Mas com base em assistir aos três primeiros episódios e outro exibido em abril, eu diria que os novos Sopranos são tão bons quanto sempre foram - impiedosamente emocionais, cortantemente engraçados e assustadores. Depois da longa espera por novos episódios, você percebe que o que você realmente queria é ver Tony Soprano aparecer com uma camisa havaiana gaudy em Temptation Island e bater a porcaria fora billy e aqueles outros wussy namoro-boys.
Os novos Sopranos encontram Tony e sua vida suburbana de Nova Jersey perturbados por vigias do FBI para plantar um inseto em sua casa e pegar a mercadoria nele para extorsão. Os federais levam seu codinome para a família do clube de strip de Tony, o Bada Bing: Daughter Meadow (Jamie-Lynn Sigler) é "Princesa Bing"; seu irmão mais novo, Anthony (Robert Iler), é "Baby Bing". E Tony? Ele é "Der Bingle". Faz você se perguntar se David Chase tem lido a nova biografia de Gary Giddins sobre Bing Crosby.
Tony iludindo o governo não é nada novo, mas "nada de novo" é o elemento que torna os Sopranos desta temporada tão satisfatórios. Sim, o ator joe pantoliano (Matrix) e uma peruca assinaram para interpretar Ralphie, primo do bandido morto Richie Aprile, mas onde na última temporada a série passou muito tempo introduzindo novos personagens e linhas de história, esses episódios de abertura aprimoram-se nas coisas que mais gostamos: o funcionamento interno da vida da Máfia, vida familiar, e mente de Tony. O abridor de tiro duplo desta semana enfrenta a morte de Livia Soprano na segunda hora (Marchand aparece, surpreendentemente — isso é tudo o que vou dizer), e na próxima semana o jovem e sábio Christopher (o maravilhoso Michael Imperioli) se torna um "homem feito", apenas para descobrir que a vida nesta fraternidade italiana em particular não é um grande conforto.
Ao longo do caminho, Chase e seus diretores trazem o psiquiatra de Lorraine Bracco, Dr. Melfi, mais completo de volta à série do que ela foi durante toda a última temporada. (Chase e companhia constroem seu terceiro episódio em torno de Tony recordando um trauma de infância depois de morder um pedaço de capacolla. Dr. Melfi compara a carne de almoço com madeleine indutor de memória de Proust, roubando assim centenas de críticos de televisão em todo o país a chance de desfilar seu conhecimento de referências literárias superficiais. A resposta de Tony à metáfora de Melfi é, a propósito, uma das graves suspeitas: "Dis soa muito gay.") Bracco faz seu trabalho habitual impecável de manter uma frente profissional em branco enquanto comunica terror leve e, agora, insulto profissional, já que Tony, depois de três anos de Prozac e bate-papo, ficou impaciente por uma solução para seus recorrentes ataques de pânico: "Isso tem que começar a mostrar resultados ou fim", diz ele a ela.
O bom de Família Soprano é que tudo - cada subtrama, cada personagem menor, cada sugestão musical (o destaque da estreia: Tony, cantando junto no carro para "Dirty Work" de Steely Dan) - rende resultados. O episódio mais memorável da primeira temporada - Tony levando sua filha em uma turnê por faculdades - resultou em Meadow frequentando a Universidade de Columbia, em Nova York, onde ela agora está namorando uma estudante meio judia, meio afro-americana que traz à tona o pior intolerante de seu pai. De fato, o primeiro episódio da série - que, você se lembra, começou com Tony hipnotizado por patos remando em sua piscina - agora prova um elemento crucial na atual fenda psíquica do nosso anti-herói. (Desculpas ao Dr. Melfi, mas os Sopranos sempre tiveram mais a ver com a análise de símbolos junguianos do que com a interpretação dos sonhos freudianos.)
A quinta temporada de "Família Soprano" começa domingo, então você tem cerca de 48 horas para recalibrar suas expectativas. Uma vez que você fez isso, então considere isso: Sim, é brilhante, novamente. Embora "The Sopranos" seja sem dúvida a melhor série da televisão - e consistentemente trabalha os críticos em um espumado, adjetivo cheio de espuma - também é complexamente imprevisível e estranhamente incompreendido.
Talvez sejam os 15 meses de espera entre as temporadas (16 meses antes da quarta temporada) que entorpece a memória dos espectadores, mas há uma crença coletiva lá fora de que " Família Soprano" é uma série de ação centrada em armas e mob. Não é, é claro, e pelo segundo ou terceiro episódio todo mundo se lembrou disso. Mas a versão que a maioria de nós tem em nossas mentes transforma a série em uma festa sem cabeça, uma montagem ralphie sem cabeça de memórias que não faz muito sentido ao que realmente vimos. O fato é que "Os Sopranos" é uma história contada lentamente, principalmente silenciosamente, com explosões pouco frequentes de tiroteios e rampaging que destroem o cotidiano mundano de duas famílias. Nunca foi "GoodFellas", nem mesmo no seu mais opericamente violento, mas o resíduo emocional que ele deixa muitas vezes faz parecer assim, especialmente quando mais de um ano se passou. Então, não, a quinta temporada de "The Sopranos" não salta da tela, mas os quatro primeiros episódios indicam de forma convincente que o gênio está completamente intacto e que esta pode muito bem ser uma temporada de grande revolta e ressonância emocional.
Embora Gandolfini interprete Tony com astúcia infinitamente modulada como um blusterer de olhos sonolentos, nunca duvide deste gângster, sua violência, e sua capacidade de se adaptar e se preocupar. A abertura da temporada termina com Elvis Costello furiosamente balbuciando "High Fidelity" na trilha sonora, e a escolha é tanto adequada (parabéns novamente para a editora de música Kathryn Dayak) quanto irônica: A música é tirada do álbum get happy!! de Costello de 1980 — um comando que este chefe da Máfia só gostaria de poder obedecer.