Nos últimos anos, houve muitas tentativas de suavizar um pouco a imagem do mega creep e supervilão que é o Exterminador. Através da carreira de Tony Daniel e depois da fantástica passagem de Christopher Priest com o personagem, vimos Slade tentar de novo e de novo se tornar uma espécie de homem de família – reconectando-se com seus filhos antes de finalmente voltar aos seus velhos hábitos ruins. Mesmo as edições iniciais da Deathstroke Inc. tentaram resolver isso fazendo Slade tentar se tornar um herói novamente antes de se proclamar Rei dos Supervilões. Algo dentro deste homem não o deixa e é aí que entra Ed Brisson.
Após os eventos de "Shadow War", Deathstroke Inc. #10 retorna a um poço muito familiar: as origens do Exterminador. Esta edição cobre a experimentação do governo, as primeiras saídas e o primeiro contrato mercenário aceito por Slade Wilson – todos os temas abordados repetidamente nas séries anteriores focadas no Exterminador ou nos Jovens Titãs.
O problema com esta história não é que seja um território de recauchutagem, mas que não encontra nada de novo para explorar nesse terreno. É uma repetição de uma origem sem grande pathos ou profundidade esticada demais, incluindo vários respingos imerecidos e sem inspiração. Não há vínculos notáveis com os eventos recentes e perdas que afetam o Exterminador ou tópicos que remontam à premissa muito mais atraente com a qual esta série foi introduzida. Tudo sobre essa sequência é obsoleto, embora retratado com competência.
Brisson tem um jeito com protagonistas violentos e pensativos, como Motoqueiro Fantasma e Wolverine e sua própria série, The Violent, e isso se traduz bem nesta nova releitura dos primeiros dias de Slade Wilson como mercenário. Depois que o experimento que lhe dá seus poderes o faz parecer fraco para sua família, algo quebra em sua psique e tudo em que ele consegue pensar é ficar cada vez mais forte – testando seus limites. Brisson é facilmente capaz de transmitir a mentalidade de Slade de que os pais devem ser vistos como fortes e isso causa conflito com sua esposa sempre presente, Adeline, que já parece temer o caminho perigoso para o qual ele está indo.
Mas onde o livro realmente brilha são os momentos calmos. Soy é muito bom em mostrar emoção através de expressões faciais e podemos ver a preocupação nos olhos de Adeline quando ela vê o quão fraco Slade está pós experimento, vemos a curiosidade de seu filho Grant quando eles vão caçar e depois o horror do menino quando eles realmente pegam alguma coisa. E o melhor de tudo, vemos o desespero no rosto doentio de Slade antes que se transforme em um olhar de fria determinação e raiva. Ajuda ver o que o Exterminador está sentindo a qualquer momento e nos mostra o que está por trás de seus olhos.
As cores de Veronica Gandini melhoram ainda mais a experiência de leitura, dando vida ao livro. Enquanto as tintas de Soy dão ao livro uma sensação de profundidade e seus painéis cinematográficos ajudam a tornar as coisas dinâmicas, o uso de cores de Gandini traz a emoção em cada página. Os vermelhos usados nas primeiras páginas do livro capturam a raiva do Exterminador quando ele acorda após o experimento, sem se lembrar do que aconteceu com ele.
O blues posterior usado quando ele está se sentindo doente mostra o quão frio, sozinho e isolado ele se sente por causa de sua situação. E muito mais tarde, quando Slade finalmente começa a experimentar com o que ele se tornará, ele veste uma balaclava laranja brilhante e é provavelmente o momento mais hypes do livro! E isso é tudo graças a Gandini e seu excelente olho para iluminação e cor.
Embora um começo um pouco lento, Deathstroke: Year One é certamente outro grande passo para entender melhor a psique de Slade Wilson. A escrita de Ed Brisson é ótima e pessoal, a arte e as cores de Dexter Soy e Veronica Gandini carregam o peso emocional do livro. Como um novo ponto de partida para o personagem Exterminador, este não é um lugar ruim para começar!