Situado em uma pequena e pitoresca vila galesa, a comédia amável do diretor Jim Archer, Brian and Charles, segue as façanhas de um homem branco de meia-idade solitário, socialmente desajeitado, mas cativante, familiar de tantos dramas independentes. A principal peculiaridade de Brian (David Earl) é sua maneira de passar o tempo criando invenções idiossincráticas que são na maioria inúteis ou disfuncionais. Mas quando, para sua surpresa, o robô controlado por IA que ele constrói com peças de reposição variadas ganha vida, o homem recebe um impulso de confiança muito necessário por seu novo conhecido igualmente deselegante, que instantaneamente parece um artifício de roteirista para a maneira como ele destaca a necessidade desesperada de companhia de Brian.
Estendendo-se do premiado curta de mesmo nome, a comédia excêntrica de Jim Archer, Brian e Charles , nasce do amor e da amizade. Um doce conto sobre um inventor solitário, o filme (escrito pelos astros David Earl e Chris Hayward) se baseia no sério e no genuíno. Quaisquer que sejam os problemas que atingem o tempo de execução já curto de 90 minutos, é uma delícia: uma história despreocupada sobre uma família encontrada ou, neste caso, uma criada. Filmado em estilo mockumentary, Brian e Charles segue Brian (Earl), um homem barbudo e cheio de roupas que vive em uma cidade galesa, vagando pelo campo em busca de peças de sucata para construir suas invenções. De sacos de pinha a cintos de ovos, ele inventa o que quiser, independentemente da utilidade. Entediado e sem companhia, como é evidente por seu alvo de dardos Brian vs. Brian, ele junta um monte de lixo para construir um robô bruto usando uma máquina de lavar para o torso mais quadrado visto no filme. Depois de algumas tentativas fracassadas, o robô de repente ganha vida, roubando repolhos e se tornando consciente sem muito barulho.
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Chris Hayward habita o atrevido e amante de repolho Charles com uma deliciosa mistura de curiosidade ingênua e impetuosidade adolescente, sugerindo ao mesmo tempo um melhor amigo e filho único mimado. Mesmo no ato de abertura, a mistura de peculiaridade e sentimentalismo do filme parece um pouco banal – mais excêntrica do que existencialmente inquietante – mas a representação do relacionamento de Brian e Charles evita o melado principalmente pela natureza amavelmente estranha de suas interações. A pura peculiaridade do corpo semelhante ao Frankenstein de Charles - que consiste em uma cabeça de manequim com mais do que uma semelhança passageira com Jim Broadbent, uma máquina de lavar para o torso e pernas humanas - traz uma vibração divertida e misteriosa do vale a todos os movimentos do robô curioso .
O robô quadrado escolhe o nome Charles Petrescu depois que Brian sugere outros que não são do seu agrado. Logo no início, ele diz a Charles “Eu sou seu amigo” – um sentimento simples que forma toda a tese de Brian e Charles , essa escolha fácil de se tornarem amigos para a vida, apesar da incapacidade de um homem de desligar seu brilhante olho azul. Charles é uma peça central emocional, porém, incapaz de entender até onde o mundo exterior se estende - que ele não pode caminhar até Honolulu e que repolhos não constituem uma dieta equilibrada.
Lamentavelmente, porém, o que quer que seja novo, e às vezes até comovente, logo no início azeda, à medida que a narrativa exige a expansão do curta de 2017 em que Brian e Charles se baseou, forçando os cineastas a ampliar o escopo além da propriedade de Brian. O interesse amoroso inevitável, Hazel (Louis Brealey), permanece pouco mais do que uma cópia feminina de Brian, com seu único propósito parecendo ser gravitar em torno dele, não importa o quão pouco interesse ele visivelmente demonstre por ela. Enquanto isso, o conflito solitário do filme vem na forma de um brigão chamado Eddie (Jamie Michie), que, apesar de estar na casa dos 40 anos, corre pela cidade intimidando a todos com a ajuda de suas duas filhas adolescentes, Katrina (Lowri Izzard). e Suki (Mari Izzard).
A estreia de Archer é cheia de doçura que beira a sacarina. Seu vilão vem na forma de Eddie, um valentão local que lembra um colegial empurrando o garoto nerd pelo dinheiro do almoço. O filme assume uma aura pseudo-escolar, com a cidade se reunindo para uma grande fogueira em um cenário não muito diferente da habitual dança de fim de filme. Torna-se algodão doce em abundância, as apostas raramente ultrapassando a preocupação cômica. A justificativa para quase tudo no filme é mínima ou inexistente, desde por que Hazel entra na órbita de Brian, até o que leva Eddie a ir tão longe a ponto de sequestrar Charles, até por que as pessoas da cidade suportaram o comportamento excessivamente niilista de Eddie por tanto tempo. . E como os cineastas nunca se preocupam em detalhar Hazel ou Eddie, eles parecem aproximações vazias de pessoas criadas apenas para servir de impulso para Brian mudar sua vida.
Brian e Charles não precisavam ser um recurso. Poderia ter continuado a existir pacificamente e alegremente como um curta, e seu material estende a história fina como uma folha nesta forma estendida. Mas o charme e a diversão de sua história superam uma narrativa magricela. O Flat Stanley Project veio à mente: uma maneira de dar às crianças um companheiro de viagem, uma razão para aprender sobre novas pessoas, novos lugares e a vastidão do resto do mundo. Charles se torna o amigo não tão chato de Brian — alguém com quem fazer recados, contra quem jogar dardos, para se tornar uma lente para ver a grandeza além de sua casa. É fácil apreciar um retrato tão sincero de uma amizade não convencional, mesmo que um dos amigos coma apenas repolho. Eles ainda podem dançar juntos, o que parece mais importante, mais ressonante, do que qualquer outra coisa.
Onde o vínculo de Brian com Charles é singular, particularmente devido à compreensão incomum do mundo por meio de sua inteligência artificial, as interações de Brian com Hazel e Eddie são dolorosamente genéricas. O curta original se concentrou inteiramente em seus personagens titulares, e é claro que foi o melhor. Por mais doce e charmosa que essa iteração de Brian e Charles seja às vezes, tudo fora das interações desses dois personagens funciona como um enchimento narrativo puro que diminui tudo o que era atraente no curta em primeiro lugar.