Anos atrás, na realidade nativa do Rei Killmonger (um Killmonger que usa uma versão modificada da armadura Destroyer de Asgard), o verdadeiro rei de Wakanda sentiu a mudança nos ventos e lançou seu filho pequeno, T'Challa nas estrelas. Killmonger eliminou sua Wakanda, então começou a trabalhar através de realidades alternativas, extinguindo o Pantera Negra de cada realidade à medida que avançava. De sua parte, porém, o garoto que teria sido o Pantera Negra não se saiu muito mal, pousando no planeta Chandilar, onde treinou em artes de combate para se tornar um herói conhecido como The Sky Spider. Quando Killmonger ataca, porém, seu segundo mundo é tirado dele, mas o Vibranium em seu sistema o protege. Anos depois, T'Challa ainda está viajando pelo universo na esperança de encontrar sua vingança como The Vibranium Man.
A cultura pop está tão interessada em multiversos agora , então Avengers Forever não poderia ter surgido em um momento melhor. Não é o primeiro quadrinho dos Vingadores a apresentar o conceito em seu núcleo, ou mesmo o primeiro com exatamente o mesmo título , mas definitivamente está recebendo um grande empurrão como parte dos Vingadores de Jason Aaron. Liderada por Robbie Reyes – um dos Ghost Riders of Earth-616, recentemente designado “All-Rider” – sua equipe já ganhou uma variante de Tony Stark (o Homem-Formiga de seu universo) e um Deathlok multiverso. Avengers Forever #6 introduz mais um membro em suas fileiras: Vibranium Man, uma variante de T'Challa/Pantera Negra.
Avengers Forever #6 é em grande parte uma história de origem para T'Challa, que ainda não apareceu em edições anteriores. Apresentado como uma espécie de Vingador do Exército Suíço, com poderes que lembram os do Pantera Negra, mas também do Homem de Ferro e do Homem-Aranha, o Homem Vibranium é uma figura mítica com uma história pessoal que espelha Moisés, que na verdade é referenciado no próprio texto. O jovem T'Challa se tornou o alvo do Killmonger de seu universo - com o estilo do Destruidor Asgardiano - que se encarregou de eliminar todos os T'Challa no vasto multiverso, então seus pais o enviaram em um foguete na esperança de protegê-lo de danos.
Mais uma vez, Aaron pega uma edição inteira para estrear um novo personagem, mas ao contrário da história da última edição de The Doom Above All, sinto que essa edição nunca se cristaliza. A sequência de abertura chama a iconografia do Superman, mas ver T'Challa passar de um análogo do Homem-Aranha para um análogo do Homem de Ferro para a grande revelação da página final parece um exagero. Os Multiversal Masters parecem ser personagens compostos (um Green Goblin/Ghost Rider, um Red Skull-Venom e o Killmonger/Destroyer desta edição), e o Ghost Rider recrutou um Ant-Man/Iron Man, mas parece que também existe muita coisa acontecendo aqui.
Avengers Forever , uma maxiserie suplementar que corre simultaneamente à execução regular de Jason Aaron nos Vingadores , tem sido o tipo de coisa que parece uma receita para o desastre no papel: deixe Aaron, que já tem a reputação de enlouquecer com ideias exageradas é uma boa ideia ou não no título principal ser absolutamente selvagem em uma brincadeira multiversal estrelando todos os tipos de alt-Avengers. No meio do caminho, pelo menos, os relatos da autoimolação de Aaron e vítima de seus próprios piores impulsos permanecem extremamente imprecisos.
Enquanto seu livro mensal dos Vingadores ocasionalmente chega aos limites do que a continuidade (leia-se: editorial) permitirá, Forever permite que ele construa mais ou menos seu próprio mundo com suas próprias sensibilidades e regras. Além disso, tem sido muito mais focado do que a saga extensa do título principal, que tende a subir e descer de história para história em termos de qualidade (verdadeiramente, nenhum homem deveria ter um fascínio tão longo de carreira pela Força Fênix e ainda ser considerado saudável).
Veja, por exemplo, a edição seis, “The Vibranium Man”. A história apresenta um T'Challa de outro universo que foi lançado no espaço à la Superman para escapar do ataque genocida do Rei Killmonger, apenas para ser criado pelos Shi'ar e crescer para se tornar mais ou menos uma espécie de Pantera Negra Espacial. É um conceito ridículo em sua simplicidade, mas permite que Aaron crie um conto fácil de seguir e construa investimentos desde o início devido à fácil familiaridade do personagem Pantera Negra. Não há muita diferença de personalidade entre esse cara e o 616 T'Challa; ele permanece uma constante universal, apesar de um novo conjunto de fios ostentoso. E porque Aaron entende T'Challa tão bem (ele é facilmente o destaque mais consistente do livro principal até hoje), esta edição realmente parece uma extensão do título principal, como toda a maxiserie deveria ter desde o início – e tem. Na verdade, porém, a questão é bem elaborada o suficiente para que um leitor casual possa pegá-la e apreciá-la, mesmo que não entenda bem o que acontece ou quem são essas outras pessoas no terceiro ato. Resumindo, se você gosta de Pantera Negra, você deve adorar esta edição.
Eu direi que Avengers Forever #6, apesar de ser uma leitura divertida, não cobre exatamente um novo terreno como uma história. O análogo de Moisés à origem deste T'Challa é reconhecido, mas a comparação mais fácil para muitos fãs de super-heróis é obviamente o Superman. É um enredo literário clássico, então isso é esperado, mas também significa que você realmente precisa fazer algo diferente com essa estrutura para evitar comparações com outras obras derivadas semelhantes. Mas tirando isso, é realmente um pequeno problema divertido com a grande arte de Jim Towe, cujo design matador do Vibranium Man já está começando a encontrar uso em outras aplicações e adaptações. No multiverso da loucura de supersaturação de super-heróis, Avengers Forever #6 é pelo menos digno do seu tempo.
O artista Jim Towe continua a brilhar nesta série. Seu estilo lembra um pouco o de Aaron Kuder, pois tem um visual elegante que mascara muitos detalhes pequenos e sujos. Towe sabe como vender um visual elegante e traz um poder visual para Pantera Negra que faz maravilhas. No entanto, às vezes me pergunto se essa linha elegante não poderia ser reforçada com apenas um pouco mais de detalhes - às vezes, e esse problema não é exceção, grandes batidas de ação caem um pouco devido a uma relativa ofuscação de detalhes que ajudariam a vender um página ou imagem melhor. É certamente a escolha do artista, porém, e isso não é para prejudicar seu trabalho. Da mesma forma, as cores de Guru-eFx e as letras de Cory Petit são boas e fazem o trabalho, fazendo exatamente o que é exigido deles com uma habilidade profissional.
Avengers Forever # 6 não vai derreter o cérebro de ninguém, ou abrir novos caminhos na narrativa de arte sequencial. Mas não precisa, e é injusto perguntar isso ao que pretende ser uma divertida brincadeira de super-herói. Em última análise, é isso que esta minissérie tem feito até hoje e continua sendo com esse problema. Não perca esta jóia abaixo do radar de uma série.