The Murder Rule , de Dervla McTiernan, é uma leitura rápida e fácil. Está cheio das coisas que eu amo em um romance policial – um personagem forte com motivos que você deseja descobrir; um cenário legal e dilemas morais a serem superados. Os leitores americanos podem não estar familiarizados com o nome Dervla McTiernan, mas isso está prestes a mudar. Autora de sucesso internacional número 1, Dervla - uma ex-advogada nascida na Irlanda que agora mora na Austrália - escreveu três romances da série Cormac Reilly ( The Ruin , The Scholar e The Good Turn ), bem como o Audible Original novela, As irmãs . Este corpo de trabalho lhe rendeu vários elogios, incluindo um Ned Kelly Award, Davitt Awards, um Barry Award e um International Thriller Writers Award. Em maio, ela lança seu primeiro longa-metragem independente, The Murder Rule , que está em desenvolvimento como uma grande série de televisão no FX.
Quando o livro começa, a estudante de direito do terceiro ano, Hannah Rokeby, está no meio de uma transferência de Orono, Maine – onde mora com sua mãe dependente de álcool, Laura – para a Universidade da Virgínia. Lá, ela espera se juntar ao estimado programa Innocence Project da escola, que atualmente representa o assassino condenado Michael Dandridge. Apesar de ser uma novata, Hannah consegue garantir uma posição em sua equipe quando um dos alunos é convenientemente chamado para uma entrevista de emprego. E enquanto todo mundo está trabalhando incansavelmente para exonerar o cliente, o objetivo principal de Hannah é sabotar sua chance de liberdade. É manipulação pura e simples, mas qual é o motivo dela?
Embora a premissa seja interessante - uma jovem que quer vingar um erro grave, não importa o custo para ela ou para os outros, tenta frustrar os esforços de um grupo de pessoas que trabalham para provar a inocência de um criminoso condenado - a execução exige um pouco de suspensão de descrença. Hannah Rokeby é uma jovem estudante de direito e esta história é contada em parte a partir de sua perspectiva e em parte por meio de uma série de anotações de diário escritas por sua mãe, Laura, nas quais aprendemos exatamente por que Laura agora é uma alcoólatra, dependente de sua filha para mantê-la segura. e cuidada. Hannah leu esses diários; ela tropeçou neles em tenra idade e desde então seu choque e raiva foram crescendo a um ponto em que ela quer se vingar. E nada a impedirá de conseguir o que quer.
O que ela precisa é se insinuar no grupo da Virgínia do The Innocence Project. Virginia é onde Michael Dandridge, o homem que ela sabe ser responsável pela condição de sua mãe está encarcerado – 11 anos de sentença por estupro e assassinato. O Projeto Inocência da Universidade da Virgínia, liderado pelo professor Rob Parekh, está lidando com seu pedido de libertação. O Projeto aceita casos em que o reclamante protesta sua inocência e está sob pena de prisão perpétua ou de morte. Eles assumem casos em que acreditam que pode haver motivos para uma condenação injusta. Esse não é o objetivo de Hannah, no entanto. Ela quer algo bem diferente. Com eficiência implacável e utilizando métodos dissimulados, Hannah começa a remover todos os obstáculos em seu caminho para se tornar não apenas um membro do Projeto, mas também um membro-chave da equipe no caso de Dandridge.
À medida que o envolvimento de Hannah na defesa de Dandridge se aprofunda, aumenta também uma inesperada sensação de camaradagem com os outros estudantes de direito, Sean e Camilla. Reinvestigar o caso em conjunto – o estupro e assassinato de Sarah Fitzhugh, onze anos antes – com o benefício da retrospectiva permite novas perspectivas e possibilidades que entram em conflito com a versão oficial dos eventos. Consequentemente, dúvidas sutis começam a minar a presunção de culpa de Dandridge por Hannah (sem mencionar a sabedoria de seu plano mestre). Com o surgimento de questões e a mudança de lealdades, uma coisa fica marcadamente clara: Hannah não é a única com segredos a proteger.
A narrativa alterna entre as façanhas atuais de Hannah e entradas do diário de sua mãe, que ela descobriu aos quatorze anos; o último - que estimulou o eventual envolvimento de Hannah no Projeto Inocência - narra o romance de verão de Laura com um colegiado rico (durante o qual Hannah foi concebida) e as circunstâncias que cercam sua morte. Mas quanto mais Hannah aprende, menos a história de sua mãe parece resistir ao escrutínio. Enquanto Hannah tenta reconciliar o que ela acredita ser verdade com o que as evidências estão dizendo a ela, passado e presente colidem em um efeito de cair o queixo (se ocasionalmente implausível) – e as ramificações são uma questão de vida ou morte.
McTiernan nos leva através da duplicidade de Hannah em entrar para a equipe e, em seguida, ter que fazer malabarismos com suas próprias intenções de frustrar esse apelo, garantindo que ela ainda seja vista como um membro valioso da equipe, trabalhando para alcançar o que eles sentem ser justiça.
The Murder Rule é uma aula de manipulação de uma autora que sabe exatamente como puxar as cordas sem revelar sua mão (amplamente habilidosa). Em Hannah, ela criou um personagem cheio de nuances e, em última análise, simpático, que faz o mal na busca do certo (percebido) - mas que também corrige os erros quando as oportunidades permitem. Esse dinamismo, juntamente com reviravoltas abundantes na trama, ambiguidades éticas e brechas legais, conspiram para criar uma história astuta e compulsivamente legível, na qual a justiça está nos olhos de quem vê. Mas de uma coisa você pode ter certeza: Dervla McTiernan é um nome a ser conhecido e lembrado.
O caso então toma um rumo bem diferente e se torna muito mais um thriller completo quando o perigo se infiltra nas investigações da equipe ao mesmo tempo em que Hannah percebe que enganar as pessoas que confiaram nela e que são, para todos os efeitos e propósitos se tornarem seus amigos, não é tão fácil quanto ela pensava que seria. Todas essas emoções conflitantes chegam a um clímax devastador e há um final emocionante no tribunal quando tudo é revelado. Eu tive que suspender um pouco minha descrença, mas no geral gostei desta leitura fácil e direta, que vem com algumas surpresas muito notáveis.