Existem algumas obras de ficção que simplesmente parecem ter sido construídas pessoalmente em um laboratório para seu próprio prazer, possuindo todas as armadilhas de gênero necessárias para garantir que o centro de prazer do cérebro esteja disparando em seu potencial máximo. Antes de assistir pela primeira vez à próxima série da Apple TV+, The Essex Serpent , meus instintos eram de que sua premissa era perfeitamente adequada aos meus interesses pessoais. Não apenas sempre sou um pouco atraído pelo drama de época como regra geral, mas não pude deixar de ficar intrigado com base nos nomes que foram anexados. Dado que não estou pessoalmente familiarizado com o livro de Sarah Perry no qual a série se baseia, só posso julgar o produto final em tela pequena,Clio Barnard , por seus próprios méritos – e felizmente, The Essex Serpent oferece em quase todas as facetas. Das performances de Tom Hiddleston e Claire Danes que são infundidas com uma deliciosa nota de anseio interior que lentamente se mostra do lado de fora aos pântanos cobertos de neblina da vila de Essex em que a maior parte da história se passa, o produto resultante é um atmosférico, romance gótico que não recua de ceder ao seu pressentimento geral enquanto, em última análise, olha para a possibilidade de um final otimista.
Os ossos mais simples de “ The Essex Serpent” compõem uma história bastante familiar, seja hoje ou, como esta nova série limitada, no final do século XIX. Uma mulher ambiciosa e atraente, em busca de respostas sobre o que deve fazer a seguir com sua vida, deixa a cidade grande para uma cidade pequena, onde conhece um homem igualmente atraente e descobre que tudo é mais complicado do que parece. É uma narrativa com um enorme potencial para entediar, mas a adaptação de Anna Symon do romance de Sarah Perry (estreando em 13 de maio no Apple TV+) cuidadosamente a envolve com perguntas mais profundas sobre amor, perda e fé. Em seus momentos mais marcantes, “The Essex Serpent” é muito mais rico do que poderia sugerir ao deslizar ao longo de sua superfície salgada. Nos mais fracos, ele se entrega a uma veia de melodrama que não combina muito com ele.
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É com a personagem de Danes, Cora Seaborne, que somos recebidos pela primeira vez na trama; a mulher recém-viúva parece estar de luto por seu falecido marido por todas as aparências, até descobrirmos que sua morte atuou como o catalisador mais importante para libertá-la do que antes era um casamento terrivelmente abusivo. Cora tem sido a esposa confinada à gaiola dourada de sua casa em Londres por tanto tempo que ela está disposta a agarrar a primeira chance de fuga real que cai em seu colo. Entre a titular Essex Serpent, uma criatura mitológica que apareceu em vários relatos de avistamentos recentes em uma pequena vila – e dada sua fascinação pessoal por fósseis e paleontologia, Cora aproveita a oportunidade para fazer as malas, seu filho Frankie ( Caspar Griffiths ). ) e sua governanta Martha (Hayley Squires ) e viajar para Aldwinter para que ela possa verificar qualquer prova de que esse monstro lendário – um que tem os moradores totalmente aterrorizados, nada menos – poderia realmente existir. É onde seu caminho se cruza inicialmente com o do vigário de Aldwinter, Will Ransome (Hiddleston em muitas boas malhas), e desde o primeiro encontro, é evidente que eles compartilham uma conexão inesperada, apesar de nenhum deles estar remotamente preparado. para ele ou saber o que significa.
Depois que seu marido abusivo morre, deixando-a com riqueza e a súbita possibilidade de poder viver a vida que ela realmente quer, Cora Seaborne ( Claire Danes ) decide deixar Londres e seguir suas curiosidades científicas em outros lugares. Quando um artigo de jornal sobre uma cidade de pescadores sendo atormentada por uma misteriosa “serpente” chama sua atenção, é apenas uma questão de tempo até que a Sra. dando uma das melhores performances do show) e empregada doméstica Martha (Hayley Squires, trazendo alguma força contundente necessária).
Em Essex, o medo paira espesso no ar salgado. O diretor Clio Barnard tira o máximo proveito das filmagens no local, capturando a atmosfera muitas vezes opressiva da cidade com fotos lindas e misteriosas da água ondulante provocando a imaginação de todos. A complexidade do figurino de Jane Petrie e o design de produção de Alice Normington trabalham juntos para criar não apenas precisão histórica, mas quadros vívidos das vidas mais íntimas dos personagens. Em uma paisagem cada vez mais ampla de shows de streaming aparentemente filmados da mesma maneira plana, “The Essex Serpent” tem uma textura incrível. Mesmo em sua forma mais enervante, é impossível não absorver a série como uma névoa úmida que permeia a pele.
Enquanto ela está de luto, Cora também se lembra do abuso que seu marido dominador acumulou sobre ela; enquanto conversa com o Dr. Garrett, ela descobre que tem um forte desejo de perseguir seus interesses. Então ela decide passar férias em uma cidade litorânea em Essex com seu filho e sua companheira Martha (Hayley Squires) e procurar uma serpente marinha outrora mítica; relatórios têm vindo da área de avistamentos de serpentes.
Em seu primeiro dia, ela ajuda Will Ransome (Tom Hiddleston), o vigário local que mora em Aldwinter, com uma ovelha que está presa no pântano; ele diz ao turista que não se preocupe em procurar a serpente, como todos os outros que vieram à cidade. Ela não percebe que ele é o vigário até visitar formalmente sua família, para que ele possa lhe mostrar a cidade. Depois de se desculpar por sua grosseria no dia anterior, ele novamente diz a Cora que a serpente não existe e que as pessoas da cidade a conjuraram para ajudá-los a lidar com “nossos tempos de mudança”.
Mas a cidade está nervosa com o desaparecimento de Gracie Banks (Rebecca Ineson). Sua irmã Naomi (Lily-Rose Aslanddogdu) está convencida de que a serpente a levou, e por mais que Will tente desencorajar seus paroquianos a acreditar na besta, uma descoberta feita durante sua missa de domingo faz com que as pessoas pensem o contrário.
Como a série escolhe resolver seu enredo mais comovente e emocionante – e onde deixa Cora e Will na conclusão – pode ser uma surpresa para os espectadores que são versados no livro original de Perry, mas este é um desses casos em quais mudanças no material de origem fazem uma melhoria significativa em relação ao final original. Importa ainda menos, então, se a serpente do mito e da lenda é comprovadamente real; A Serpente de Essex lida mais com o que descobrimos pesquisando dentro de nós mesmos e permitindo que aqueles que amamos realmente vissem o que antes estávamos dispostos a deixar enterrado nas profundezas da superfície.
Como pares, Will e Cora e os atores que os retratam são mais convincentes quando atuam como confidentes. A abordagem cética de Will à fé e a abordagem baseada na fé de Cora à ciência passam de conflitantes a compatíveis em tempo recorde, graças às representações de Hiddleston e Danes. Onde “The Essex Serpent” é vítima de mais clichês, então, é ao contar a história do amor proibido e florescente de Will e Cora. Danes se comporta bem nos momentos em que Cora tem que lidar com seus sentimentos avassaladores, e dificilmente há alguém melhor no jogo de romance torturado do que Hiddleston. Mas depois de explorar brevemente tantos outros caminhos tentadores - o domínio da serpente em uma cidade cada vez mais fanática, o amor de Cora pela ciência colidindo com seus instintos subconscientes,
À medida que a série se perde brevemente no amor e em Londres, no entanto, é pelo menos mais fácil entender como aquela água salobra de Essex atraiu tantas pessoas para suas bordas irregulares. Mesmo que haja uma serpente à espreita, pelo menos há algo mais extraordinário sobre as possibilidades nela.