Situado na década de 1920, Bella Ainsworth (Natascha McElhone) e sua família abrem um hotel britânico de luxo perto da Riviera Italiana neste drama baseado no romance de mesmo nome de JP O'Connell.
Se a Netflix encomenda conteúdo por algoritmo, a BritBox faz isso rabiscando os nomes de programas populares no verso de um envelope e perguntando se alguém tem tempo para lançar algo semelhante. De que outra forma descrever o Hotel Portofino? É uma série de drama que se baseia tanto em The Durrells e Downton Abbey que poderia ter sido montada a partir de um kit ITV, embora seja uma imitação pálida de ambos.
O show se passa na Riviera Italiana em 1926, onde Bella Ainsworth ( Natascha McElhone ) abriu o hotel mencionado. Bella desliza pelo lugar com um sorriso tão beatífico que eu suspeito que ela possa estar usando drogas, o que também explicaria por que ela não consegue parar de acariciar seu cajado.
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Bella tem um filho, Lucian (Oliver Dench), que está traumatizado por suas experiências na guerra, e duas filhas menos interessantes. Ela também tem um marido inútil chamado Cecil (Mark Umbers). A maioria dos homens, pensando bem, são bem horríveis, especialmente aqueles italianos covardes com seus modos fascistas.
Você pode dizer quais personagens são bons e quais são ruins a partir do minuto em que aparecem. Uma das piores personagens é Julia Drummond-Smith, uma convidada que chega com a filha e é um pesadelo esnobe de proporções panto. O elenco sabe muito bem o quão pouco sutil é tudo, e não está levando muito a sério, a julgar pela maneira como seus sotaques apropriados para o período vêm e vão. Mark Prentice provavelmente está encantado por ter escapado da escuridão daquele submarino em Vigil, e aqui interpreta um americano tranquilo. É tudo tão hammy como um pedaço de presunto.
Anna Chancellor é a melhor coisa nele como Lady Latchmere – imagine sua personagem Duckface de Four Weddings and a Funeral, apenas 25 anos mais velha e vestindo roupas de viúva. O enredo é uma folha de berço de Julian Fellowes: chantagem, segredos vergonhosos, um pouco de desejo gay e um cozinheiro preocupado com as refeições. Só que aqui a cozinheira tem o problema extra de ingredientes estranhos engraçados e a ausência de gotejamento de carne para seus pudins de Yorkshire.
Oh, como tudo parece lindo, no entanto. Este é o verdadeiro ponto de venda do Hotel Portofino (embora, confusamente, tenha sido filmado principalmente na Croácia). Céus cerúleo, mar azul-turquesa – observá-lo é quase um feriado em si. Se ao menos o roteiro fosse tão delicioso quanto o ambiente.