Pai e filho são forçados a coabitar na cabana da floresta de Nikitas; a briga deles começa pequena - ele tenta fazer Johnny usar chinelos dentro - mas gradualmente se torna inflamado por queixas passadas. Mourikis, parecendo um Leonard Cohen sorrateiro, disfarça friamente o ressentimento e os arrependimentos até que eles explodem nos lacaios corporativos, como quando cortaram sua nogueira. Poucos minutos antes do final de “ Digger ”, o diretor estreante Georgis Grigorakis chega a uma cena final para as eras: uma elipse ambígua e de tirar o fôlego que destila todos os temas do filme de duelo de valores familiares, econômicos e comunitários em um só. assustador e engraçado quadro homem versus máquina. Exceto que, como se vê, não é a cena final, já que “Digger” continua em um epílogo desnecessário que sublinha pontos que o filme já deixou elegantemente claros.
Como seus colegas aldeões, Nikitas está sob crescente pressão para vender sua propriedade para a mineradora que se mudou para a cidade. Como tal, ele está predisposto a ver a irritação em suas costas como um parasita cavando sua carne para sugar seu sangue vital, assim como a mineração tira a terra de sua abundância. Mas Johnny, como um forasteiro, não compartilha a relação antagônica de seu obstinado pai com os mineiros. Na verdade, ele precisa desesperadamente dos salários que eles estão oferecendo em troca de espoliação por atacado. A coceira é um fantasma para ele, um defeito benigno que ele herdou junto com a teimosia de seu pai e metade de sua propriedade.
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Um pouco como os homens em conflito em seu centro - um pai e filho distantes lutando pela terra da família em uma guerra absurda e crescente de desgaste físico e emocional - Grigorakis não sabe exatamente quando desistir. O resto de sua estreia, no entanto, dificilmente poderia ser mais exatamente equilibrado e composto, encharcado de um clima denso e azul que dá peso e consequência à sua narrativa em pequena escala.
Com suas motocicletas substituindo cavalos e seu protagonista auto-suficiente, Digger não é sutil em sua renovação da história arquetípica da indústria chegando à cidade que é familiar de tantos westerns revisionistas, como McCabe & Mrs. Miller . Também toma emprestado de tais filmes um pessimismo desmitificador e conotações de anticapitalismo.
Uma estreia no Berlinale Panorama que mais tarde ressurgiu na programação de Sarajevo, “Digger” provavelmente teria sido um marco do festival em um ano de negócios como de costume – tanto em seus próprios termos impressionantes quanto como o mais recente de uma longa linha de tragicomédias gregas elegantemente perturbadoras que já formaram seu próprio subgênero nacional. A presença da diretora de “Chevalier” Athina Rachel Tsangari como produtora é um atrativo a mais para programadores e distribuidores familiarizados com a cena. Embora “Digger” possa ser muito remoto e pessimista para jogos de arte generalizados – com serviços de streaming especializados uma avenida mais provável de exposição futura – Grigorakis pode ser firmemente considerado um nome a ser observado.
Ao longo do filme de Grigorakis, a câmera do diretor de fotografia Giorgos Karvelas se debruça sobre rostos eloquentes por seu silêncio e montanhas encharcadas de melancolia. Transformada em terrenos baldios pela extração mineral em grande escala, a paisagem grega quase pode ser confundida com o mítico Ocidente, ou mesmo a superfície de um planeta alienígena. Mas os cineastas nunca deixaram o espectador esquecer que costumavam ser cumes florestais onde as castanhas abasteciam os mercados locais durante séculos. Em um plano geral, o equipamento de mineração supera seus operadores e, mesmo fora da tela, periodicamente preenche a trilha sonora com rajadas de ruído sinistro e sempre invasor.
Filmado com uma espécie de ameaça arrebatadora pelo DP Giorgos Karvelas, os bosques húmidos do norte da Grécia são imediatamente apresentados como um campo de batalha entre a humanidade e a natureza, entre a tradição e o suposto progresso. Os suaves amarelos e marrons outonais da paisagem são esporadicamente dilacerados pelas cores e movimentos inorgânicos de veículos e máquinas invasoras; mesmo o homem, no entanto, é oprimido pelo clima pesado que tinge e permeia cada cena. O recluso agricultor de meia-idade Nikitas (Vangelis Mourikis) fez o seu melhor para se misturar perfeitamente à floresta, desde seu estilo de vida discreto até a camuflagem parda de sua pequena cabana de madeira.
Nikitas deixou uma marca tão modesta na terra que quase foi arrastada por um deslizamento de terra repentino, causado pelo desmatamento imprudente da construção de estradas próximas. Mas essa não é toda a má notícia que a chuva traz: dando um zoom impetuoso em uma motocicleta off-road está Johnny (Argyris Pandazaras), o filho que Nikitas não vê há 20 anos, brandindo o testamento de sua mãe recentemente falecida, que afirma que ele tem direito a metade da propriedade de seu pai. De repente, o pedaço de floresta desgrenhado de Nikitas é uma propriedade quente, também alvo da empresa de construção sem rosto que quer explodir sua estrada através dele. Segue-se uma luta desigual de três vias, na qual as tensões familiares fervilhantes são sobrepostas à política da comunidade e preocupações ambientais mais amplas.
À medida que Nikitas ensina a Johnny o que ele sabe sobre cuidar da floresta, a suspeita mútua diminui e, em uma cena crucial, a fotografia fora de foco e o uso de câmera lenta dão uma sensação de tempo desacelerando para um fio sereno entre as árvores. Em troca, Johnny usa suas habilidades como mecânico para consertar a motosserra de seu pai, cujo motor de trituração soa idêntico ao de uma motocicleta. Quando Johnny e um barman local, Mary (Sofia Kokkali), se apaixonam, Nikitas oferece o que passa por sua bênção. Mas depois que Johnny sucumbe à tentação e assina com a mineradora, o confronto arquetípico entre pai e filho, idade e juventude, velho e novo, idealismo e cinismo. No final, porém, as simpatias ecológicas e humanistas de Grigorakis estão diretamente com Nikitas.
O roteiro de Grigorakis habilmente triangula essas apostas narrativas, mantendo a visão de retratos pequenos e dolorosos dentro do quadro maior. O fato de ser deprimentemente óbvio qual dessas partes emergirá triunfante torna ainda mais pungente a briga íntima entre o pai desajeitado e ausente e o filho agitado e furiosamente furioso. Uma subtrama romântica entre Johnny e a aldeã cansada Mary (Sofia Kokkali) é escrita com menos ponderação: Apesar da presença contundente e envolvente de Kokkali, sua personagem atua como pouco mais do que uma caixa de ressonância para um jovem inexperiente gradualmente percebendo seu lugar em um ecossistema insensível.
O filme parece pesado em alguns de seus temas, mas compensa isso com uma cinematografia expressiva, a complexidade de seus personagens e uma abordagem inesperadamente matizada da tecnologia. Os cineastas claramente querem que o espectador, como Johnny e Mary, pense em motos como sexy, o passeio de escolha para uma espécie de fora-da-lei do século 21. E o final de Digger mostra como as máquinas que podem devastar uma floresta também podem salvar uma vida, que nossas ferramentas não são melhores que seus operadores, mas também não são piores. O filme de Grigorakis pode não revolucionar o gênero western ao transpô-lo para um cenário improvável, mas também não o dilui.
Finalmente, a carne em “Digger” está em seu estudo da masculinidade abandonada gerando masculinidade abandonada. Mourikis e Pandazaras fazem performances rígidas e contidas que gradualmente revelam pontos doloridos e sensíveis; por sua vez, um coração caloroso e esperançoso bate sob as superfícies cinzentas e encharcadas do filme, embora Grigorakis faça o espectador trabalhar para encontrá-lo. Antes dessa cena de fechar e não fechar acima mencionada, “Digger” parece prestes a se transformar em uma piada cruel e fria de cachorro desgrenhado, mas é puxado de volta para o território humano pelo mais improvável dei ex machina: neste espirituoso, soprado pelo vento fábula moderna, homem, natureza e máquina se revezam sendo o inimigo e o salvador.