Você já teve a sensação de que está sendo observado? Julia com certeza sabe. Em "Watcher", Julia (Maika Monroe) se mudou para Bucareste com seu marido Francis (Karl Glusman), preparando o cenário para uma série de eventos preocupantes. O trabalho de Francis os trouxe aqui, o que significa que ele passa longas horas longe de seu apartamento enquanto Julia, desempregada, está presa esperando em uma cidade que ela não conhece, cheia de pessoas falando uma língua que ela não entende. E caramba, com certeza parece que a figura misteriosa e sombria que mora no prédio do outro lado da rua está olhando para ela.
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Desde It Follows , o filme de terror de 2014 sobre um ceifador espectral perseguindo uma adolescente, Maika Monroe se tornou o avatar de medo e paranóia de sua geração. Ao longo de sua filmografia, ela ostenta um mundo interior de melancolia que começa em um registro delicado e depois se multiplica em uma angústia febril à medida que seus personagens caem em seus próprios buracos de coelho. É o tipo de espiral psicológica que dá oxigênio ao filme de estreia da diretora Chloe Okuno, Watcher , um thriller de peça de câmara e a mais recente parábola do gaslighting para defender o conjunto específico de habilidades de Monroe.
Monroe interpreta Julia, uma bela e jovem dona de casa confinada em um apartamento vazio e confinada em uma Bucareste intimidante e isolada depois de se mudar para lá com seu marido Francis (Karl Glusman) por seu trabalho. Francisco fala romeno. Ele entretém clientes, faz amigos, pega bebidas, castiga motoristas de táxi novos e traduz interações do dia-a-dia com vizinhos e proprietários. Julia não tem nada disso. Sem emprego, sem amigos, sem uma maneira real de se comunicar com o mundo além de seus sentidos mais básicos. Ela tem suas aulas de idiomas gravadas, que são a trilha sonora de suas andanças melancólicas em torno de seu lindo apartamento pálido e sua enorme janela. Por aquela janela, ela vê aqueles que marcam o prédio do outro lado. Um deles contém uma figura que também está no vidro, olhando para trás.
O "Watcher" de Chloe Okuno está repleto de atmosfera, usando as ruas frequentemente vazias, frequentemente molhadas e nevadas de Bucareste para transmitir uma sensação de pavor. Tudo aqui parece ao mesmo tempo habitado e apodrecido; um mundo de concreto rachado com uma verdadeira sensação de decadência. Julia perambula, uma figura pálida cortando a escuridão, e onde quer que ela vá, alguém parece estar seguindo. Julia não pode provar isso exatamente, mas ela está convencida de que um homem estranho que ela continua vendo (interpretado por Burn Gorman) é a figura no apartamento adjacente que continua a observá-la. Sempre que vai à janela, a figura parece estar ali, envolta em silhueta. Francis tenta conter os medos de Julia afirmando que a pessoa na janela poderia ser apenas, bem, uma pessoa na janela. Nada mais nada menos. Não há nada de sinistro em olhar pela janela, direita? E, no entanto, uma noite, Julia olha pela própria janela e levanta a mão em um aceno – e a pessoa do outro lado da rua acena de volta.
Ela consegue flexibilizá-los imediatamente como Julia, uma ex-atriz com um senso de moda invejável que concordou em se mudar de Nova York para Bucareste com seu marido meio romeno, Francis (Karl Glusman), por causa de seu trabalho. No táxi para seu novo apartamento, ele conversa em romeno com o motorista, que mais tarde zomba e insulta a incapacidade de Julia de falar sua língua nativa. Francis se ofende, mas depois suaviza a tradução para sua esposa, uma espécie de reação instintiva condescendente e infantilizada que Okuno e o co-roteirista Zack Ford cutucam ao longo desse relacionamento estéril no exterior.
Julia entra em um teatro quase vazio, apenas para ter alguém sentado bem atrás dela, respirando pesadamente. Julia: Eu posso me relacionar. Estive em cinemas quase vazios muitas vezes, apenas para ter meu coração apertado quando algum esquisito vem e se senta bem ao meu lado, embora ele (é sempre um ele) tenha o cinema inteiro para escolher. Mas isso não significa que algo perigoso está acontecendo, certo? Bem... devo mencionar que há um serial killer à solta em Bucareste.
Se Julia já se sente sozinha e incomunicável em um novo país, os tetos altos e as janelas espaçosas de seu grande apartamento apenas acentuam seus sentimentos de isolamento. Enquanto ela observa o complexo de apartamentos do outro lado da rua, ela percebe uma figura sombria e levemente luminescente olhando em sua direção, uma presença assombrosa que ela dá de ombros como se estivesse nervosa no primeiro dia. Mas sua linguagem corporal fria começa a coçar quando ela vê um homem de aparência familiar seguindo-a pela cidade, e então o encontra de volta em seu poleiro sempre que ela espia através do vidro. Okuno fez referência a Three Colors: Blue de Kieslowski, Lost in Translation de Sofia Coppola e a trilogia de apartamentos de Roman Polanski como inspirações tonais e visuais, e ecoam as alusões mais óbvias do filme a Hitchcock e De Palma.
Mas quando se trata de controlar as ações do filme em si, Okuno pode serpentear, afrouxando o thriller de 95 minutos com muita indiferença para manter seu ritmo acelerado. Algumas estradas secundárias e becos narrativos distraem a premissa de pista única do filme, que sempre apontava para um destino claro. Felizmente, é sempre adorável observar, mesmo enquanto ele vadia - apreciando alguns dos quadros inteligentes de Okuno ou o figurino surpreendentemente vermelho de Monroe enquanto esperamos pelo próximo incidente aparecer, nos assustar e, como em seus momentos finais, realmente pagar alguns desta orla voyeurista.
Como Julia permanece no controle (não há delírios e o comportamento errático é reduzido ao mínimo), é mais fácil habitar seus sentimentos de frustração e traição. Ou seja, é mais fácil acreditar no que estamos vendo, incluindo o gaslighting que seu marido continua propagando. Mas Okuno não está interessado em explodir essas ideias. Ela fez um filme inteligente e controlado de picadas, gestos e tons que se acumulam em uma catarse satisfatória. E talvez validou o desejo de seguir seu instinto.
Monroe é adequada como a problemática Julia, mas ela não tem muito com o que trabalhar. Gorman, como o homem misterioso que pode ou não ser o observador (e o Aranha) se sai um pouco melhor, particularmente em uma cena tardia em que ele e Julia conversam e ele faz um caso bastante convincente de sua inocência - o tempo todo ainda parecendo um pouco estranho demais, assustador demais, para seu próprio bem. O filme em si está repleto de um esquema de cores dourado e cinza; as luzes nunca parecem brilhantes o suficiente, e grandes partes dos quartos estão inundadas de sombras. E o diálogo sem legendas dos personagens em torno de Julia faz um bom trabalho em fazer Julia se sentir ainda mais sozinha. É tudo apropriadamente assustador e desanimador, mas nunca tão satisfatório quanto deveria ser. Assistir "Watcher" não é uma decepção completa.