Baseado no livro best-seller de crimes reais de Jon Krakauer, Sob a Bandeira do Céu segue a história de Jeb Pyre (Andrew Garfield), um detetive da polícia de Utah dos anos 80, homem de família dedicado e membro devoto da Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias Santos. Mais de uma vez em Under the Banner of Heaven, da FX, os personagens com perguntas preocupantes ou inconvenientes são instruídos a “colocá-los na prateleira” – empurrá-los de lado e olhar para a orientação das autoridades dadas por Deus acima deles, sejam eles maridos. para esposas, pais para filhos ou líderes da igreja mórmon para congregantes. E mais e mais, eles descobrem que não podem. Suas perguntas têm um jeito de assombrá-los, de mantê-los acordados à noite, de empurrá-los para estradas estranhas, espinhosas e até mesmo horríveis.
Nos últimos anos, a ideia de religião como principal condutor narrativo muitas vezes se viu regulamentada para programas que carregam um vago sopro do sobrenatural, como Mal da Paramount+ ou Missa da Meia-Noite da Netflix . Mas, embora essas séries muitas vezes usem metáforas monstruosas para questionar ideias de crença, tentação e corrupção humana, elas ainda são baseadas principalmente em uma estrutura facilmente compreensível do bem e do mal. Sim, ambos os programas abordam várias verdades desconfortáveis sobre religião ou os danos que muitas vezes causamos uns aos outros em nome de Deus. Mas, como regra geral, eles entendem o valor emocional e cultural de manter a fé em algo maior do que nós mesmos e se recusam a atacar os crentes. Apesar de suas premissas muitas vezes estranhas, esses são shows queleve a fé a sério e trate a religião com respeito.
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Under the Banner of Heaven (que será transmitido no Hulu) faz algumas perguntas muito difíceis, começando como um emocionante mistério de assassinato ambientado em uma comunidade mórmon aparentemente piedosa e silenciosa. Mas é a insistência da série em perguntar não apenas quem fez isso, mas por que, por que e por que novamente isso o transforma em algo maior – algo mais complexo, mais ponderado e, finalmente, muito mais perturbador.
Como o best-seller de crimes reais de Jon Krakauer no qual se baseia, Sob a Bandeira do Céu conecta duas histórias separadas por mais de um século. Um traça a tragédia de Brenda Wright Lafferty (Daisy Edgar-Jones), uma mulher que se casou com uma proeminente família mórmon de Utah, e que foi encontrada assassinada junto com sua filha pequena em 1984. O outro é uma crônica da igreja mórmon primitiva que remonta à sua fundação por Joseph Smith (Andrew Burnap) na década de 1820, mas que coloca sua ênfase menos na inspiração divina do que no pecado e na luta humana.
Normalmente, quando a cultura pop decide contar uma história sobre o mormonismo, ela se concentra em seus membros ou tradições mais sensacionalistas, que geralmente não refletem a experiência de um mórmon praticante hoje. (Para quem não sabe, o casamento plural foi proibido pela igreja em 1890.) No entanto, a cultura dominante continua fascinada por uma espécie de ficção histórica colorida sobre essa religião: esposas irmãs, Laura Ingalls Moda composta ao estilo selvagem, jovens missionários impressionáveis enviados para países do terceiro mundo em camisas brancas, profetas e anjos literais e placas de ouro enterradas. Estamos horrorizados, mas fascinados por monstros como Warren Jeffs, mas estamos menos interessados nas histórias cotidianas de homens como Jeb Pyre, com seu calor fácil, tom discretamente deferente em relação aos anciãos da igreja e seu cuidado gentil com sua mãe com demência. .
Para a adaptação da minissérie, o criador Dustin Lance Black ( Milk ) adiciona um terceiro: o de Jeb Pyre (Andrew Garfield), um policial mórmon fictício que investiga o assassinato de Brenda. É para Jeb e seu parceiro não mórmon, Bill Taba (Gil Birmingham), que as duas primeiras histórias são gradualmente reveladas, em flashbacks provocados por conversas intensas, mas discursivas, com suspeitos como o marido de Brenda, Allen Lafferty (Billy Howle). Se Jeb nunca deixa totalmente de se sentir como o dispositivo de enquadramento que ele é, apesar das tentativas de aprofundar sua vida pessoal com problemas familiares e uma crise de fé, o desempenho límpido de Garfield ainda o torna fácil de simpatizar.
Embora a suspeita se volte imediatamente para o marido de Brenda, Allen (Billy Howle), a investigação rapidamente começa a apontar para forças maiores e mais sombrias em ação: o fundamentalismo mórmon, do tipo que a igreja moderna é rápida em repudiar e condenar. Mas para esse subconjunto marginal de crentes, sua versão da palavra de Deus é mais importante do que qualquer decreto humano. A violência baseada na fé em nome do Pai Celestial não é apenas aceitável, mas esperada, e práticas arcaicas como casamento plural ou “expiação pelo sangue” são abertamente encorajadas. Uma garota brilhante e ambiciosa como Brenda não só não teria lugar neste mundo, como muitos de seus membros a teriam visto como uma ameaça ativa.
É também um show que poderia ter usado outro passe com um editor de roteiro criterioso. Cada episódio dos cinco que foram disponibilizados para a exibição dos críticos tem mais de uma hora de duração, o que simplesmente não é necessário no ano de 2022. Como resultado, muitas vezes somos forçados a assistir ao que parece ser a mesma conversa. várias vezes (particularmente nos primeiros episódios), revelações óbvias sobre vários membros da família Lafferty são arrastadas além do ponto de qualquer sentido, e além da Brenda mais moderna, as mulheres da série são amplamente mantidas à distância de nós. (Tradução: eu queria ver muito mais da esposa de Jeb, que parece representar uma espécie de feminilidade mórmon bem ajustada que eu gostaria que a série tivesse cutucado mais diretamente.)
Desde o início, Sob a Bandeira do Céu demonstra uma confiança silenciosa. A morte de Brenda fornece o suspense narrativo, mas é o senso de empatia do programa que se mostra realmente difícil de abalar. David Mackenzie, que dirigiu os dois primeiros episódios, estabelece um estilo portátil que puxa o espectador para a tela, tão presente que quase podemos sentir o cheiro dos gramados do mundo suburbano cuidadosamente cuidado de Jeb. Enquanto isso, o diálogo orientado pela personalidade de Black ilumina a intrincada teia de relacionamentos entre seus doze personagens regulares de forma mais eficiente e eficaz do que os parágrafos de exposição seca.
Uma das razões para isso é o conjunto, liderado por um Garfield sempre eficaz, que quase funciona melhor aqui nos momentos de silêncio de Pyre, seja a maneira como ele se reúne na cena do crime inimaginável ou considera como algo que Allen acabou de dizer sobre fé se aplica a ele também. Howle às vezes é reduzido a um contador de histórias, contando a história de sua família a partir de uma delegacia de polícia, mas ele é um ator eficaz que sempre parece presente em todas as cenas de uma maneira que adiciona veracidade essencial ao diálogo que às vezes pode parecer um pouco exagerado . Russell sem dúvida rouba o show com a parte mais rica e assustadora, inclinando-se para o lado de sua presença na tela que sempre pareceu um pouco perigosa. Ele é cativante. Birmingham, Edgar-Jones, Worthington — não há um desempenho ruim neste grupo.
Esta série provavelmente apresentará uma nova geração ao horror dos assassinatos de Lafferty e despertará um interesse renovado nos cantos mais sombrios da fé mórmon. Mas, no final das contas, Sob a Bandeira do Céu está pelo menos tentando fazer algo mais, perguntando como alguém pode se apegar à fé quando confrontado com seus segredos mais sombrios e piores tendências, ou por que queremos no primeiro Lugar, colocar. E embora sua resposta possa ser incompleta, o fato de estar tentando encontrar uma é importante.
Certamente, tais sombras espreitam nas histórias de qualquer sistema de crenças que tenha sobrevivido o suficiente para atrair seguidores. Por exemplo, a série deixa claro que a história dos santos dos últimos dias é inseparável da história da América, que frequentemente os enfrentou com perseguição violenta. E Sob a Bandeira do Céu tem o cuidado de mostrar que os Mórmons não são monólitos; Brenda, em particular, representa uma abordagem mais considerada e progressiva da fé que traz clareza de propósito enquanto ainda permite evolução e agência pessoal.
Há muitas cenas de interrogatório em “Under the Banner of Heaven” que lentamente preenchem os detalhes do legado de Lafferty com uma anedota histórica ocasional para permitir um contexto que não parece natural e raramente fornece a profundidade pretendida. Isso leva a flashbacks de Joseph Smith ( Andrew Burnap ) na década de 1820, mas a escrita nunca une essas metades com confiança, fazendo com que muitas vezes pareçam uma diversão desnecessária. Pode ter funcionado fazer um único episódio de flashback para fornecer o contexto geral, mas muitas vezes eles atrapalham o momento.