A narrativa é dividida entre três personagens: Heather, Rachel e Tully. Tully era difícil para mim gostar. Ela cresceu em mim um pouco, mas no final, eu realmente não me importei com ela. Rachel era minha personagem favorita. No entanto, seu relacionamento com Darcy não parecia real – suas piadas bregas e aparência perfeita ainda não explicavam sua capacidade instantânea de se conectar com ele.
Eu gostei muito dessa história, até certo ponto. A história é contada do ponto de vista de três mulheres, as irmãs Tully e Rachel, e Heather, a nova esposa de seu pai. Heather é mais nova que as irmãs e para se casar com Heather, seu pai, Stephen, se divorciou de sua esposa e da mãe de suas filhas. A esposa, Pam, não teve voz no assunto porque está morando em uma instituição de cuidados devido à demência em rápida progressão.
Vamos começar por aí. O último romance de Sally Hepworth se encerra com um pequeno laço desarrumado que os clubes do livro vão adorar desvendar. Alguns leitores vão querer jogar seus e-readers do outro lado da sala depois de terminar. Outros coçarão a cabeça e pensarão: “hein?” E então alguns vão folhear as páginas para ver se leram mal passagens inteiras. Todos se reunirão para um debate animado sobre interpretações.
Se você não leu Sally Hepworth antes, ela se destaca em escrever “ficção feminina” com a mistura certa de caracterização e suspense. Em The Younger Wife, duas filhas de trinta e poucos anos descobrem que seu pai de 60 e poucos anos, Stephen, está noivo de uma mulher de sua idade. Mas espere, tem mais! Primeiro ele deve se divorciar de sua mãe, que ainda está viva, mas sofre de demência avançada.
Então, sim, Tully e Rachel devem receber a nova madrasta de braços abertos. Heather está animada por se casar com Stephen, mas está fora de sua zona de conforto. Todo mundo tem problemas, incluindo o pequeno Miles, filho de Tully. Os segredos abundam e as coisas não são ajudadas pelos enunciados de Pam, que podem ou não ter qualquer ligação com a realidade.
Para a primeira metade da história, levei muitas coisas ao pé da letra, mas não pude deixar de olhar como as duas irmãs conseguiam esconder seus segredos tão bem. Como seus pais não sabiam de assuntos importantes na vida de suas filhas. Cada menina tem algumas memórias confusas e perturbadoras sobre ambos os pais e, eventualmente, percebi que temos um livro cheio de narradores não confiáveis. O que é verdade e o que não é verdade?
A história me cativou e eu realmente estava ansioso para saber o que estava acontecendo. Mas no final, senti como se tivesse entrado em uma casa maluca de espelhos e eu deveria escolher a verdade sozinha? Eu não sou bom em tão aberto, escolha sua própria verdade tipo de não-resoluções e foi aí que acabei me decepcionando com a história. É divertido imaginar, adivinhar e suspeitar, mas não considero divertido nunca descobrir se minhas suspeitas estão corretas. Ainda assim, a jornada para chegar ao final da história foi muito envolvente, eu só queria saber onde estava no final.
Heather – eu ainda sinto que havia mais no personagem de Heather do que o leitor conseguiu ver. Ela tinha o maior potencial, mas infelizmente o final desvendou tudo isso.
Este romance trata de uma série de tópicos muito sérios: estupro, distúrbios alimentares, ansiedade, cleptomania, abuso verbal e violência doméstica. No entanto, essas questões são encobertas, especialmente o abuso e o estupro. Alguns personagens superam, mas o processo parecia transacional por natureza. Eu estava sentindo falta da emoção.
Depois, há o final. Eu gosto que lança dúvidas sobre o que pensamos que sabemos como leitores. Ao mesmo tempo, coloca em dúvida uma das questões mencionadas acima. E, embora resulte na criação de uma experiência de leitura interessante e intrigante, isso me irrita profundamente, pois pinta as personagens femininas como mulheres histéricas e delirantes que reagem exageradamente. Com o final, Hepworth nos faz recuar 100 anos e desfaz o progresso de mulheres que lutaram contra seus agressores.