Alex, uma mãe solteira de dois filhos, está determinada a começar de novo para ela e seus filhos. Em um esforço para escapar de seu passado conturbado, ela busca refúgio em uma comunidade rural. Pine Ridge é idílico; as florestas circundantes são lindas e os habitantes locais acolhedores. Na maioria das vezes.
Uma casa - um osso - uma boneca - sangue. Intrigante! Alex Ives chega a Pine Ridge, um conceito de eco-vila sustentável e autoconstruído no meio do nada. A reboque está seu filho adolescente Oliver, que teve problemas em sua escola em Sydney e ele definitivamente não quer estar lá com sua negatividade extremamente palpável chegando em ondas gigantes. Ela também tem o bebê Kara, que está nascendo, levando Alex a ser massivamente privado de sono. Alex quer um novo começo, longe de seu ex Stuart, pai de Kara e o mais longe possível de suas mensagens de texto vis.
Há uma segunda narrativa de Renee, que é casada com o fazendeiro Michael. Eles estão tendo sérios problemas com seu filho Gabriel, que está causando preocupação, especialmente com seu vício em tela. O que conecta Alex e Renée?
O romance começa devagar, é bastante detalhado, mas você tem uma boa noção do ambiente. Não se deixe enganar, o autor o embala em uma falsa sensação de segurança quando você para com o início de sinais perturbadores em ambas as narrativas. Sonhos estranhos, barulhos que causam arrepios na espinha, sombras assustadoras e, oh, cara, a atmosfera nunca se constrói, pois é óbvio que este não é o lugar idílico que parece e há alguns de cair o queixo chocantes. Há um elemento sobrenatural arrepiante realmente excelente que é assustador e malévolo e aumenta para que haja uma sensação iminente de algo realmente ruim se aproximando com suspense e tensão palpáveis e, além disso, a dinâmica difícil não ajuda a situação. As revelações quando chegam tudo de bom e com certeza me surpreendem.
Alex é uma mãe solteira de dois filhos que decide deixar um relacionamento abusivo e se mudar para uma aldeia ecológica remota com seu filho adolescente Ollie e sua filha Kara. Assim que eles chegam, coisas assustadoras acontecem e Alex ouve rumores sobre uma "bruxa" que rouba crianças. Ela faz algumas investigações e descobre sobre Renee, que morava na fazenda agora vazia da propriedade, cujo filho adolescente Gabriel desapareceu seis anos antes. Ollie está em perigo? Os rumores são verdadeiros?
Alex Ives chegou a Pine Ridge, uma vila ecológica fora da rede, na esperança de se esconder de seu marido controlador e pai da bebê Kara. A poucas horas ao norte de Sydney, a vila é um lugar tranquilo, construído em uma antiga fazenda de flores e cercado por bosques. Previsivelmente, o filho adolescente de Alex, Ollie, está menos do que impressionado com a vila isolada, bem no meio do nada, sem todos os lugares que os adolescentes gostam de sair. No entanto, depois que Ollie deixou sua última escola à sombra de um escândalo, Alex espera que este seja um novo começo para todos eles, onde seus filhos possam estar seguros e ela possa reconstruir sua vida em uma comunidade próxima e solidária.
Alex começa a se acostumar com sua nova casa tentando conhecer pessoas e se envolver na vida e nos eventos da vila. A fundadora e líder da comunidade, Kit Vestey, é certamente muito acolhedora, além de muito bonita, embora perceba que muitas das mulheres são atraídas por ele. Todos na vila parecem amigáveis e acolhedores, exceto Maggie, uma das colonizadoras originais, que parece ter antipatizado instantaneamente com Alex.
Na colina acima da vila, Alex pode ver uma casa em ruínas, que Kit explica ser a antiga casa da fazenda na qual a vila foi construída. O fazendeiro e sua esposa venderam depois que seu filho Gabriel desapareceu e nunca mais foi visto.
Fico feliz em dizer que este livro tem uma solução "real" para os mistérios, embora pareça que possa haver algo sobrenatural envolvido, esse não é o caso. Como não sou fã de explicações sobrenaturais para mistérios, isso elevou o livro para mim. Eu particularmente não me importei com Alex, achei que ela fez muitas escolhas estúpidas e a inclusão de um tópico romântico para ela foi totalmente desnecessária e me fez diminuir o livro com meia estrela, especialmente porque era amor instantâneo e ela estava em nenhum lugar para ir para outro relacionamento.
Gostei de como tudo se encaixou, como as histórias do passado e do presente se fundem e criam algumas surpresas nesse meio tempo. Este não é um mistério perfeito, existem algumas partes desajeitadas - como o que era tão "eco" sobre esta vila? Era como uma comunidade, mas definitivamente não fora da grade, pois as crianças vão para uma escola local, há eletrônicos em todos os lugares, etc. Eu tive dificuldade em entender o que esse lugar deveria ser. No entanto, no geral funcionou para mim, foi um livro intrigante que me manteve ouvindo para descobrir o que aconteceria, e eu o terminei rapidamente, então é uma vitória.
Mas Alex descobre que ela pode ter perturbado segredos mal escondidos em sua nova casa. À medida que uma cadeia de eventos bizarros é desencadeada, eventos estranhamente familiares para aqueles que vivem lá há anos, Alex percebe que ela e sua família podem estar em maior perigo do que nunca. E que a única maneira de protegê-los é enfrentar as sombras que espreitam em Pine Ridge.
A trama se desenvolve lentamente com a chegada de pacotes estranhos, ruídos estranhos na noite, símbolos assustadores esculpidos em árvores e rumores de uma bruxa na floresta, tudo isso ajudando a aumentar a tensão e criar a sensação de mau presságio. Achei o crescente romance entre Kit e Alex uma distração desnecessária que tendia a atenuar o crescente suspense, mas as cenas climáticas na noite do solstício de verão certamente o transformaram novamente, à medida que segredos guardados por muito tempo emergiam das sombras. Com seu cenário interessante, personagens falhos e atmosfera misteriosa, esta é uma leitura cativante e divertida.