Vislumbres desses esboços biográficos chegam na forma de 'No Prizes', documentando um aspirante a criativo que "costumava pensar que a música me protegeria" antes que a indústria os quebrasse, um lembrete dos perfis das 4h18 que pontuaram seu recorde de 2016. Infelizmente, uma seção do meio sem inspiração vê o novo álbum desviar através do psych-rock tonto ('These Are The Days') e uma reflexão de poesia-jam que aponta para a brevidade da vinheta e parece simplesmente inacabada ('Smoking').
A colaboração é um elemento central do registro; características de Grian Chatten do Fontaines DC em I Saw Light até a suavidade aveludada de Lianne La Havas em No Prizes dão ao álbum um brilho adicional. Sonoramente, sintetizadores fortes combinam com configurações acústicas ao vivo que flutuam na dinâmica.
A essa altura, o aclamado Kae Tempest , indicado a Ivor Novello, tem pouco a provar como letrista. O que é mais notável em seu quarto álbum 'The Line Is A Curve', então, é que ele vê esses padrões superados - e tudo sem se desviar do poder direto de uma letra perfeitamente afiada. Embora frequentemente deslumbrante, o disco trata em termos simples, o vocal liso e direto do compositor-poeta sempre na frente e no centro da produção espaçosa e emotiva do colaborador frequente Dan Carey.
Em outros lugares, como no delicadamente melancólico 'No Prizes', eles extraem intenso estudo de personagens da conversa cotidiana. A reflexiva 'Smoking' é apenas uma nota de voz que Tempest enviou para Carey, que acrescentou uma batida simples (o burburinho perturbador permanece em segundo plano). O papel de Carey é significativo: as batidas que ele e Tempest criaram são perfeitas, tão frias ou quentes quanto precisam ser, orgânicas e cheias de alma. Quando Tempest explora a agressão niilista em 'Move', suas palavras são servidas com uma batida forte e robótica. Em 'Don't You Ever', uma música sobre os vertiginosos fluxos e refluxos emocionais de um relacionamento romântico, a produção apresenta chifres tontos ajustados apenas um fragmento perfeito fora de ordem.
No auge, o jogo de palavras de Tempest é de tirar o fôlego. 'Salt Coast' os encontra tecendo sem esforço entre evocações da natureza e rejeições do conservadorismo de bandeiras: referências à "tirania e ódio de 'Britannia Rules The Waves'" são seguidas algumas linhas depois por "o escurecimento de suas folhas e o esverdeamento de sua chuva”. As frases-chave são demoradas em sua entrega, e o resultado é majestoso.
Há momentos de urgência também, embora na maioria sejam tempestades passageiras. O single principal 'More Pressure' é outro destaque surpreendente da carreira, a entrega poderosa de Tempest tornando o rap convidado de Kevin Abstract de Brockhampton como uma reflexão tardia, enquanto a abertura 'Priority Boredom' canaliza a energia quente e branca do álbum inovador de 2014 'Everybody Down'.
Em uma carta que acompanha o álbum, Tempest nomeou seus principais temas como “resiliência, aceitação, rendição”, e esses momentos são palpáveis em certas faixas: o desespero do verso de Grian Chatten do Fontaines DC em 'I Saw Light'; o espírito de sobrevivência desgastado pela batalha de 'Move'; o lançamento tranquilo da música de encerramento 'Grace' ("Eu parei de esperar, estou aprendendo a confiar"). O que está faltando em alguns lugares é a capacidade de Tempest de encadear uma narrativa através de contos aparentemente díspares, como eles fizeram tão efetivamente em discos como 'Let Them Eat Chaos'.
Kae Tempest é um ferreiro de nossos tempos modernos. O músico, romancista, poeta e dramaturgo londrino tem um jeito tão cativante com as palavras que não é de se admirar que seus álbuns anteriores tenham recebido tanta aclamação da crítica. Em 2020, Tempest saiu como não-binário , que eles descreveram como um processo “bonito, mas difícil”. Agora, seu último álbum, The Line Is a Curve , mostra Tempest em sua forma mais fundamentada, sem vergonha e sem medo até agora.
Tempest está ansioso para que este álbum seja visto como parte do mesmo corpo de trabalho que seu livro de não-ficção 'On Connection' e a adaptação de palco 'Paradise', e com razão. Todos os três foram lançados sob seu novo nome, e cada um explora temas de identidade com precisão e eloquência de marca registrada. O que 'The Line Is A Curve' nos ensina é que Tempest ainda é capaz de grandes proezas de lirismo e narrativa dinâmica; se sua inconsistência parece um pouco frustrante às vezes, talvez seja uma prova do fluxo que uniu os discos anteriores com tanto sucesso.
Tempest falou muito sobre como este álbum, o primeiro desde que saiu como não-binário, foi de muitas maneiras um exercício para deixar de lado a ansiedade e a dúvida, e que, ao fazê-lo, eles se abriram para mais colaboração. Além de sua perfeita sintonia com Carey, este disco é notável por seus artistas em destaque - veja o dueto sublimemente narcótico de palavras faladas com Grian Chatten do Fontaines DC em 'I Saw Light' e um refrão comovente de Lianne La Havas em 'No Prêmios'.
Mas é claro que as letras de Tempest são a estrela do show. Sua capacidade de produzir frases tão profundas e poéticas em qualquer momento é inigualável. Emparelhar isso com temas muito mais pessoais do que eles já exploraram antes – da vergonha à desilusão, amor, ansiedade e crescimento – é vulnerável e bonito.
A voz que brilha mais clara do que nunca, no entanto, é a de Tempest. O processo de desapego resultou em um disco no qual uma voz aclamada pode explorar a emoção humana com mais amplitude e profundidade do que nunca. “Adoro tudo o que flui” , escreveu certa vez Henry Miller , “tudo o que tem tempo e se torna”. Trabalhando em peças, romances, poesia e música, a produção de Kae Tempest é igualmente apaixonada pelos caprichos da linguagem, o trabalho de um artista cujo fluxo lírico é consistentemente tão refinado quanto qualquer rapper de batalha no ramo. Em seu novo álbum 'The Line Is A Curve', os talentos do londrino do sudeste são frequentemente exibidos, embora ocasionalmente temperados pela falta de ímpeto.