O Norco CDP (Census Designated Place) fica situado em uma curva do rio Mississippi, a cerca de 30 quilômetros rio acima de Nova Orleans. Ao longo do século 18, a área foi dominada por colonos europeus e suas plantações de cana-de-açúcar, trabalhadas por escravos africanos importados, muitos dos quais mais tarde participaram da Revolta da Costa Alemã, a maior revolta de escravos da história dos EUA. Eventualmente, a área foi renomeada após a New Orleans Refining Company, uma subsidiária da multinacional de petróleo Shell, depois que a empresa estabeleceu uma refinaria em 1916.
NORCO é um jogo de aventura de apontar e clicar desenvolvido pela Geography of Robots para PC. Seu primeiro jogo como estúdio, NORCO , define o padrão incrivelmente alto para futuras produções de Geography of Robots. Ele emite as principais vibrações da Kentucky Route Zero no início, mas se estabelece como uma obra de arte quando os créditos rolam.
%20-%20Review.jpg)
É fácil perder um jogo como Norco, um jogo indie de apontar e clicar entregue no meio de vários jogos de sucesso como Elden Ring, Horizon Forbidden West e Ghostwire: Tokyo. Apesar de pingar com um toque de pixel-art, Norco não prende sua atenção imediatamente. Sua melancolia, tão atraente quanto despretensiosa, poderia ter desaparecido no pano de fundo dos lançamentos de jogos nos últimos meses, quase perdida na algazarra de títulos mais populares. Mas a Norco também está discretamente conquistando uma reputação por sua história: um retrato honesto das complicações que a indústria petroquímica pode causar em uma pequena cidade e seus temas obscuros que giram em torno de religião, mudança e tristeza - que viram o jogo se tornar o primeiro a vencer o prêmio de jogo do Tribeca Film Festival.
Posso não saber muito sobre Norco, a cidade da vida real em Louisiana, Estados Unidos, em que o jogo se passa, mas partes desse título de apontar e clicar parecem tão íntimos que não é surpreendente saber que são um tanto anedóticos, com base nas experiências de infância de seu desenvolvedor. Como Kay, uma jovem que retorna a Norco e sua casa de infância após a morte de sua mãe, você fica cada vez mais atolado nos assuntos de sua falecida mãe à medida que descobre mais sobre seu trabalho de pesquisa - tudo ocorrido dentro da presença imponente de uma refinaria de petróleo que se instalou na comunidade. Depois, há também seu irmão desaparecido, que também está longe de ser encontrado. Assim, você parte junto com seu fiel macaco de pelúcia e um andróide de segurança em busca de seu irmão pela cidade, enquanto conhece vários personagens coloridos ao longo do caminho.
O jogo se passa nos subúrbios de uma Nova Orleans semi-futurista. A Geography of Robots a descreve como uma “Louisiana do Sul distorcida”, que é uma descrição incrivelmente adequada. Os jogadores assumem o papel de Kay, uma ex-residente de Norco, Louisiana, que passou anos na estrada procurando escapar de seu passado. Embora a maior parte de suas viagens passadas não seja explorada em detalhes, pelo menos não imediatamente, há uma boa quantidade de opções de história de fundo que o jogador pode selecionar antes do capítulo de abertura. Uma vez que os anos perdidos de Kay foram decididos, é revelado que sua mãe morreu recentemente e ela está voltando para casa, onde seu irmão Blake ainda reside. O início da história parece incrivelmente fundamentado, além de sombrio, mas não permanece assim.
Em 1973, um menino de dezesseis anos e uma mulher idosa foram mortos e uma casa completamente incinerada quando um oleoduto da Shell começou a vazar ao longo da cerca entre as instalações da NORCO e uma comunidade vizinha, causando uma explosão que foi desencadeada por um cortador de grama sendo ligado. ; suas famílias receberam US$ 500 e US$ 3.000, respectivamente.
Em 1988, uma explosão na instalação matou sete funcionários da Shell e feriu outros 48, enviando destroços a oito quilômetros do local e sendo ouvido até em Nova Orleans.
Há uma razão para esta lição de história. Ler a história da Norco é como ser apresentado a um mapa mental perturbadoramente esclarecido das feridas americanas que permanecem abertas até hoje; escravidão, assassinato, indiferença corporativa, colapso econômico, aumento da desigualdade e política reacionária.
Situado no mesmo distrito, NORCO é um videogame de confronto; uma experiência narrativa confiante, biográfica e desconcertante de apontar e clicar que parece mais algo que você inala do que joga, com um coquetel eficaz de realismo mágico, desgosto social e frieza chata.
Quando Kay chega a Norco, fica claro o quanto as pessoas de sua cidade natal estão confusas. O que é ainda mais claro é por que Kay queria sair em primeiro lugar. Cada personagem introduzido no NORCO foi profundamente impactado pelo estado do mundo ao seu redor. A refinaria de petróleo próxima pode ter fornecido empregos para muitos dos moradores, mas também sugou as almas da comunidade. NORCO é um comentário muito pungente sobre os efeitos do capitalismo e da exploração dos trabalhadores e faz um trabalho maravilhoso mostrando a humanidade das pessoas empobrecidas deixadas para trás na esteira das buscas de outros para obter lucro.
A própria refinaria corta uma cunha da costa e atravessa a terra, uma colcha de retalhos marrom-acinzentada de silos, unidades de tratamento e chaminés através das quais tecem tubulações e estradas de acesso industrial.
Desde o ato de abertura do jogo, parece apropriado fazer comparações diretas com outros luminares do gênero 'videogames for wonks', como Disco Elysium e Kentucky Route Zero , à medida que você se aprofunda cada vez mais no miasma realista mágico de NORCO de inter -trauma familiar, crítica de classe viciosa e renderizações lindas e caleidoscópicas de uma constante meia-luz da Louisiana antes do amanhecer.
No entanto, como NORCO sonda as profundezas de seus personagens, mundo e as forças dentro, apresenta uma visão às vezes muito mais desagradável, moralmente ambígua e apática; não impulsionado pela surpreendente construção de mundos e criptozoologia como o Disco Elysium era, nem pelo amor pela poesia e pela comunidade espiritual como foi o caso de Kentucky Route Zero .
Seja pela poluição da refinaria local, desânimo econômico ou apatia política sem direção, o povo da NORCO está esgotado; a consequência ambulante de externalidades negativas, constantemente fustigadas pelas consequências materiais da expressão ideológica desequilibrada, cujos efeitos eles não conseguem entender ou não suportam compreender, se é que têm tempo para pensar sobre isso.
Você começa o jogo como Kay, uma mulher sem rosto e rebelde que chega ao final de uma estada de cinco anos em um grande lugar americano, dormindo em estacionamentos e trens de carga. Kay voltou para sua casa em Norco, ostensivamente porque sua mãe, Catherine, morreu. O prólogo de abertura do jogo é uma das melhores e mais envolventes escritas já vistas em um videogame, a força de sua prosa devido à natureza autobiográfica do jogo (o escritor principal cresceu na cidade).
Quase imediatamente após o retorno de Kay, as coisas só espiralam de maneiras fantásticas e perturbadoras, construindo o 'Mapa Mental' de Kay que os jogadores podem acessar a qualquer momento, que serve para conectar as peças díspares de NORCO e responder o que as semanas finais da vida da mãe de Kay envolveram. , e por que o irmão mais novo de Kay, Blake, agora parece estar desaparecido.
A NORCO sabe quando e como perfurar seus momentos e representações mais sombrios com algumas das piadas mais incisivas e perfeitas, aliviando-o de ser simplesmente uma labuta de desespero. Em um momento, um personagem em um bar pode ser procurado por mais informações sobre o paradeiro de seu irmão, desde que você faça algo para saciar sua sede. No momento em que a conversa termina, seu contato é de três litros de profundidade, enxada em algumas ridículas 'batatas fritas carregadas' em seu centavo.
É através de seus muitos momentos de ternura e humanidade que NORCO cimenta seu teor geral de tristeza penetrante e estranheza resoluta. Ele ama e odeia as circunstâncias que o geraram. Há uma sensação de que você está no fim da história, um personagem descrevendo o mundo como vivendo em 'um longo crepúsculo' – mas o que acontece além dos livros de história, nos corpos e mentes daqueles que vivem fora do tipo de memórias que escrever, as pessoas esquecidas como Kay e sua família?
Em NORCO , passado e presente se misturam; em um momento você vive no lugar de um diagnosticado terminal e, em outro, aprende em detalhes minuciosos sobre como sua casa de infância, com o tempo, inundará, ficará abandonada e, eventualmente, será arrasada.
No geral, NORCO é um jogo no qual eu não conseguia parar de pensar. Mesmo muito tempo depois de completar minha primeira jogada, me pego pensando em Kay, Catherine, o robô de segurança de IA Millions, o investigador particular Leblanc e a multidão de cidadãos comuns que encontrei que me impactaram profundamente durante todo o meu tempo na NORCO. Já faz um tempo desde que um jogo conseguiu causar tanto dano emocional em um período de tempo tão curto, e eu não posso recomendar o NORCO o suficiente. Todas as histórias contadas em detalhes requintados e belos, nunca dando um soco.
Ao longo de minhas oito horas de jogo, vejo seus personagens navegarem pelos escombros de sua solidão, dívidas e traumas, participar de jantares decadentes oferecidos pelos gatos gordos da indústria do petróleo e se infiltrar nos shoppings abandonados e na sede de um culto apocalíptico. Todas essas façanhas podem parecer peculiares, talvez até estranhas, mas Norco consegue mantê-las fundamentadas pintando uma imagem mundana e realista de uma comunidade unida abalada por forças aparentemente além de seu alcance, um retrato sombrio de uma cidade em um cenário de decadência industrial e ambiental. Mesmo os céus perpetuamente nublados parecem um sinal do que está por vir para seus personagens, como se uma chuva torrencial estivesse prestes a cair em breve. Mas olhe além das nuvens separadas e podemos ver um rasgo de esperança ainda. Da mesma maneira, este é o proverbial lado positivo que Norco representa para a indústria de videogames: um título modesto que demonstra que uma experiência rica em narrativa, feita por um desenvolvedor indie de primeira viagem, nem sempre precisa ser ofuscada por exibições ostensivas de lançamentos maiores. Norco pode se referir a si mesmo como uma espécie de pixel efêmero, mas sua aventura é um vasto conto cósmico que será lembrado com carinho décadas depois.