No início do alarmante e essencial documentário de Daniel Roher, Navalny , o líder da oposição russa Alexei Navalny está sentado na Alemanha, depois de se recuperar de um envenenamento. Questionado sobre qual mensagem ele pode deixar para trás se morto, ele resiste e diz ao diretor que prefere que este filme seja um thriller, meio brincando dizendo: “Se eu morrer, você pode fazer um filme chato de lembrança”. O filme é tudo menos – um trabalho vivo de jornalismo feito pela CNN em segredo, revelado como uma estreia de documentário misterioso somente depois que Sundance estava em andamento este ano. Putin e Sundance têm um pouco de história: em 2017, hackers derrubaram brevemente as bilheterias do festival após a estreia do documentário sobre o escândalo de doping Ícaro . Felizmente, nenhum desses problemas foi relatado este ano.
Vamos fazer um thriller deste filme', diz o dissidente russo e advogado Alexei Navalny para a câmera no início deste documentário ridiculamente emocionante. 'E se eu morrer, vamos fazer um filme chato sobre memória.' O diretor canadense da Cruzada Daniel Roher segue essas instruções ao pé da letra com um thriller pulsante que daria a um dos primeiros filmes de Bourne uma corrida pelo seu dinheiro. Navalny é uma mistura quase inacreditável de ativismo, resistência, envenenamentos, esquadrões da morte, exilados e regressos a casa.
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Se você prestou atenção à política global nos últimos anos, já conhece o nome Alexei Navalny. Mas "Navalny", o novo documentário do cineasta Daniel Roher que chegará à HBO Max no final deste ano, pinta um retrato que o leva além das manchetes e mostra um homem apaixonado, corajoso e de princípios corajoso o suficiente para enfrentar o líder autoritário da Rússia, Vladimir Putin – e que quase morreu por causa disso.
Navalny, que se tornou uma grande figura política na Rússia ao criticar abertamente a corrupção descarada no país, assustou Putin a tal ponto que Putin nem mesmo pronuncia seu nome em coletivas de imprensa. É fácil ver por que o déspota estaria tremendo em suas botas: Navalny cultivou uma gigantesca base de fãs entre os cidadãos russos falando a verdade ao poder e construindo uma ampla coalizão de possíveis eleitores - incluindo nacionalistas e nazistas, de quem ele diz precisar em seu lado se ele vai finalmente ser capaz de decretar o tipo de eleições justas e abertas e direitos humanos básicos que seu país exige tão desesperadamente.
Ao contrário de Cidadão K, o mergulho profundo de Alex Gibney em 2019 na vida do colega dissidente de Navalny, Mikhail Khodorkovsky, Roher não contextualiza a ascensão de seu assunto à proeminência como uma figura anticorrupção extremamente popular na Rússia e uma ameaça política a Putin. Este é um documentário que conta sua história caminhando, de acordo com as circunstâncias secretas em que foi feito (a existência do filme foi um segredo bem guardado até sua estreia no Festival de Cinema de Sundance).
Semelhante ao Citizenfour de Laura Poitras , Navalny é um documento vivo, pois Navalny e seu publicitário se unem ao jornalista investigativo búlgaro Christo Grozev para desvendar o mistério de seu envenenamento em 2020. Navalny é um líder da oposição a Putin que galvanizou uma ampla coalizão, incluindo algumas com as quais outros políticos ficariam desconfortáveis. Ele sonha com uma Rússia descentralizada, onde os governos locais retornem ao que ele chama de “política primitiva” de direitos humanos e liberdade de expressão. Sua equipe de mídia, incluindo a publicitária Maria e o chefe de gabinete Leonid, levaram seu caso a plataformas como YouTube e TikTok em vídeos curtos e reportagens mais longas com títulos como “Putin's Place: A History of the World's Biggest Subornos”.
O que realmente o diferencia, porém, é a figura carismática e parecida com um buldogue do próprio Navalny. As circunstâncias que cercam seu envenenamento por Novichok patrocinado pelo estado são intensas o suficiente, mas a investigação que ele instiga depois oferece um momento de pegadinha imperdível. Então ele está de volta ao telefone tocando 'Call of Duty' novamente.
Há outros jogadores nesta história dignos de menção: a esposa durão de Navalny, Yulia; a filha que passa boa parte do tempo se preparando para a morte do pai; e o jornalista Bellingcat que entra na dark web para tornar a investigação possível. Mas é o próprio Navalny que alimenta tudo isso através de seu puro carisma e ousadia política.
As autoridades não reagiram bem à campanha de Navalny. Vladimir Putin literalmente não vai dizer seu nome (Putin entrevistado na TV: “Em relação à oposição e ao cidadão que você mencionou…”), e em abril de 2017, Navalny foi atacado do lado de fora de seu escritório na Fundação Anticorrupção por assaltantes desconhecidos, que borrifou algum tipo de líquido tóxico verde em seu rosto, um incidente que Navalny relembra dizendo: “Meu primeiro pensamento foi: 'Jesus, eu serei uma espécie de monstro até o fim dos meus dias'”. Ele não estava desfigurado, mas teria perdido 80% da visão do olho direito. O escritório foi invadido e ele foi banido dos jornais e da televisão e de realizar comícios.
Navalny imaginou que, à medida que ficasse mais famoso, estaria mais seguro, porque o regime não poderia se safar apenas de matá-lo. “Eu estava muito errado”, ele admite com um sorriso, encarando a câmera do bar de um restaurante vazio. Com um senso de humor mordaz sobre si mesmo, ele diz sobre o documentário e seu diretor, Daniel Roher: “Percebo que ele está filmando tudo para o filme que lançará se eu for derrotado”. Conhecemos a família unida de Navalny: sua esposa, Yulia, que compartilha sua seriedade moral, embora tenham uma troca brincalhona (ela é apaixonada por xadrez; ele prefere Call of Duty), bem como seu filho, Zakhar, e sua filha de 19 anos, Dasha, que conta uma história comovente sobre ele não estar lá para a formatura do ensino médio porque estava na prisão. Mas sua crença nele brilha através de suas lágrimas como uma luz.
Roher resiste aos impulsos de aumentar a intensidade desse drama, apesar dos altos riscos do trabalho de Navalny: o filme permanece fundamentado e focado no processo de fazer o trabalho e nos riscos pessoais. Ele e o filme resistem a um chamado ao martírio; isso seria, afinal, uma vitória para Putin e uma morte pública pode galvanizar forças estrangeiras. As apostas geopolíticas são imensas e Navalny é uma visão essencial, especialmente para qualquer público ocidental que possa não estar acompanhando essa história tão de perto.
É justo dizer que Navalny se juntou às fileiras de dissidentes russos lendários como Aleksandr Solzhenitsyn e Andrei Sakharov, e de cruzados fora da Rússia como Nelson Mandela e Lech Walesa. O fato de ele quase ter sido morto fez dele um semi-mártir, mas correndo o risco de soar fácil sobre isso, ele sobreviveu ao ataque em sua vida o elevou a algo como um super-herói da liberdade.
Ele não é impecável, e o filme condena sua abordagem realpolitik para a construção de coalizões com alguns políticos de extrema direita escrotos, mas ele é uma figura inspiradora por seu puro destemor em face de tryanny. Há algumas coisas pelas quais vale a pena morrer, como esse médico empolgante deixa claro, e Navalny sabe que talvez ainda precise fazê-lo.