A maioria dos filmes feitos nas últimas duas décadas pelo roteirista e diretor chadiano Mahamat-Saleh Haroun ( Dry Season , Grigris ) são construídos com imagens cuidadosas e silenciosas, muitas vezes de cores fortes, e falam de lutas na linha da pobreza em N' Djamena, capital de seu país nas fronteiras do Saara. O último de Haroun não é diferente, mas o foco muito específico e novo em Lingui (que se traduz como 'vínculos sagrados') é sobre mulheres lutando para sobreviver em um mundo que é claramente governado por homens – e muitas vezes governado de forma corrupta ou pelo menos com pouca visão além da ponta do nariz daqueles homens. É um trabalho simples, irado, determinado a passar com força e com poucas distrações.
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A mãe solteira Amina (Achouackh Abakar Souleymane) é retirada de sua devota comunidade muçulmana, optando por levar uma vida discreta com sua filha de 15 anos, Maria (Rihane Khalil Alio), que ela coloca na escola ao fabricar arduamente fogões de arame com pneus descartados . Quando Maria fica grávida, alegando não saber como isso aconteceu, ela é expulsa da escola e se recusa a levar a mesma vida que sua mãe, que foi descartada por sua família porque também engravidou na adolescência.
Indo contra as normas culturais e políticas, Maria exige um aborto. Lingui pode ser considerado subversivo em termos do que o público do Reino Unido espera de filmes sobre ou da África central. Contar bem a história de Amina e Maria é um empreendimento principalmente feminista que Haroun lida com delicadeza de especialista. Ao tratar a história deles não como o tipo de drama de aborto politicamente carregado que vemos comumente no Ocidente, mas como a busca de uma mãe para redimir sua vida ajudando sua filha, Haroun nos coloca no lugar de Amina, e compartilhamos seu desespero e tenacidade. .
Lingui nos dá uma mãe solteira, Amina (Achouackh Abakar Souleymane), e sua filha de 15 anos, Maria (Rihane Khalil Alio), que sobrevivem tirando pneus velhos de seus fios internos e esculpindo-os em fogões que eles vendem nas ruas por cerca de 2.000 francos locais cada (um pouco menos de US$ 4). O comportamento inquieto de Maria chama a atenção de sua mãe, e não demora muito para que o instinto de sua mãe e algumas perguntas revelem que ela está grávida e foi expulsa da escola. Tais gestações são, nas palavras da diretora, 'ruins para nossa imagem'.
Em uma performance ao mesmo tempo contida e fortemente física, Souleymane mapeia essas mudanças de pensamento tanto em seu rosto, muitas vezes capturado em um repouso severo e contemplativo, quanto em uma linguagem corporal lentamente alterada. Ao longo dos apertados 87 minutos do filme, os ombros de Amina tornam-se retos e decididos, seu passo uma linha de ataque. Apenas em seus trinta e poucos anos, ela quase parece, em seu andar deliberado e voz rachada, muitas vezes sem fôlego, ter vivido o dobro disso. Não é de admirar que Maria insensivelmente veja sua mãe como um conto de advertência ambulante: “Não quero ser como você, mãe”, diz ela, quando sua mãe tenta convencê-la a levar a gravidez adiante. “Todo mundo pensa que você é uma mulher solta.” Mesmo os jovens deste mundo internalizaram a misoginia conservadora de seus mais velhos.
A opressão se esconde atrás de véus de normatividade, por meio da religião, das práticas médicas, da moral sexual e da domesticidade. Em resposta, os laços sagrados operam nas entrelinhas, nas brechas e becos labirínticos onde o panóptico da misoginia não pode ver. Essa rede de laços está em toda parte, desde Amina e sua amiga cuidando uma da outra enquanto vendem suas mercadorias na estrada, até a enfermeira que se recusa a receber o pagamento pelo aborto de Maria e a irmã que, depois de abandonar Amina depois que ela engravidou, finalmente repara laços quebrados.
É fácil imaginar um filme como “Lingui” se transformando em um filme de mensagem de arte superaquecido, dado seu foco na situação desesperadora de Maria. Isso raramente acontece, apesar de alguns artifícios de enredo perturbadores envolvendo um imã insensível (Saleh Sambo) e o pretenso pretendente desprezível de Djaoro. Na maioria das vezes, Haroun e seus colaboradores exploram silenciosamente seus locais de N'Djamena por seu potencial dramático, como quando Maria espia na esquina de um beco enquanto segue sua mãe. A câmera se move com a cabeça de Alio e nos mostra Amina sentada sozinha, aparentemente inconsciente (ou despreocupada) com a presença próxima de Maria. Esta é uma imagem evocativa que realmente não avança a história ou seus temas. É apenas uma expressão incidental de saudade que também mostra quem esses personagens são um para o outro.
Esses momentos díspares são entrelaçados como uma aliança oculta que protege as mulheres da desumanização dos homens. A cena final de Lingui é a expressão perfeita disso: pingando de ironia, as mulheres dançam e comemoram aparentemente pela 'circuncisão' da sobrinha de Amina. Mas à medida que vemos quem deve realizar o procedimento, sabemos o verdadeiro motivo de seu júbilo enquanto o cunhado estúpido de Amina observa, alheio.