O novo e primeiro álbum solo de Billy Woods, Aethiopes, é um claro ápice no meio da carreira que empurra o estilo sempre estranho de Woods para territórios mais distantes do que nunca. O projeto acaba parecendo uma série de histórias em quadrinhos fortemente estilizadas – embora sejam mais Alan Moore do que piadas de fim de semana.
Em seu décimo álbum , Aethiopes, Woods encontrou outra contrapartida adequada para suas narrativas de hip-hop do reino das sombras no produtor Preservation, um beatmaker igualmente inovador e enigmático por trás de discos como o conceito de escavação de caixas de Hong Kong Eastern Medicine, Western Illness e seu Manchurian Candidate. colaboração inspirada com Ka, Days With Dr. Yen Lo . Onde Woods muitas vezes se afasta do quadro, referenciando nomes como Camus e John Carpenter para chamar a atenção para os sistemas que nos falham, o surrealismo grotesco da veracidade ou um senso de paranóia bem merecido, Preservation torna essa escuridão corpórea, tornando essas narrativas assombrosas em filmes noir cinematográficos granulados.
A atmosfera avassaladora do álbum convida você a se debruçar sobre as faixas, a observar cada detalhe que a luz alcança e, em seguida, vasculhá-las novamente em busca de tudo o que você perdeu.
Esses tópicos muitas vezes dizem respeito a idéias de África e Negritude, tanto como conceito e realidade, e a alteridade que inevitavelmente os acompanha, como ele explicou recentemente ao The Fader . A justaposição das imagens às vezes dissonantes de Woods com a produção hipnótica de Preservation leva a alguns dos trabalhos mais cativantes do rapper até agora, como em “No Hard Feelings”, que abre com linhas contrastantes de madeiras sobre a explosão do ônibus Challenger com imagens de queimados. Corpos negros. E em “NYNEX”, um dos destaques mais tensos do álbum – assim como um dos mais cheios de convidados, com Quelle Chris, Denmark Vessey e o companheiro de equipe de Woods Armand Hammer, Elucid – Woods expõe a realidade desanimadora de onde o avanço do a sociedade nos conduziu: “Quinina em pó e álcool, mexa até dissolver / O futuro não são carros voadores, é Rachel Dolezal absolvida .”
Existem várias histórias dentro, suas aparências distorcidas tentando você a se aproximar mais, a descobrir mais – o que só leva a buracos de minhoca mais profundos. Os detalhes do trabalho de Woods ainda serão descobertos, decodificados e debatidos em algumas gerações.
Onde um álbum como Haram , de Armand Hammer, empregava sons e imagens mais surpreendentes no que parecia uma recusa a desaparecer no fundo, Aethiopescarrega uma sensação mais consistente de pavor rastejante. Para Woods, a ideia de distopia não é a representação hollywoodiana do cyberpunk, mas uma sociedade que lentamente perde sua capacidade de funcionar e uma população que gradualmente deixa de dar a mínima. É frequentemente escuro, às vezes muito engraçado e muitas vezes desconfortável, mas é impossível desviar o olhar, em parte porque Woods captura tudo com detalhes impressionantes e em parte porque as caixas de Preservation contêm sons que sopram as narrativas e comentários sociais de Woods em produções widescreen. Embora raramente ofereça um vislumbre claro por trás do manto, Billy Woods continua sendo um dos adivinhos mais cativantes do hip-hop.
Os instrumentais de Preservation são minimalistas, com samples nem sempre dispostos em loops sólidos e repetidos, mas parecem flutuar pela sala. “The Doldrums” emprega um pequeno número de elementos de movimento lento – toque de trastes vibrante, martelos atrevidos – para formar uma batida empoeirada que evoca sentimentos do Velho Oeste cinematográfico. Com Preservation por trás das pranchas em todas as faixas, Aethiopes desliza por eras, países e culturas. Começa com “Asylum” e os sons rodopiantes de teclas de piano, guitarras delicadas e riffs de metais serpenteantes que parecem originados da antiga música do nordeste da África ou do Oriente Médio.
A música segue Woods enquanto ele assume o papel de um menino que vive sob uma nuvem de pais brigando dentro de uma residência fechada, observando as atividades incomuns de um novo vizinho com obsessão hitchcockiana.