Andrew Cunningham é o tipo de autor que gosta de sair de sua própria zona de conforto, e com Yestertime ele mergulha no potencial incalculável do gênero viagem no tempo. Segue a história de Ray Burton, um jornalista que, por puro acidente, descobre uma caixa de cem anos atrás com uma mensagem aparentemente impossível, levando-o a embarcar em uma investigação que mudará sua vida para sempre.
Ao contrário do que muitos esperavam, o progresso científico não nos aproximou da viagem no tempo nas últimas décadas, tendo, em vez disso, martelado mais alguns pregos no caixão dessa ambição (graças aos céus por isso). No entanto, duvido que isso nos impeça de explorar o conceito de todos os ângulos possíveis uma e outra vez, e com seu recente romance Yestertime, Andrew Cunningham adicionou seu nome à lista de autores que contribuem para manter a fantasia viva.
A premissa da história é bastante simples, começando por nos apresentar Ray Burton, um jornalista que vive nos Estados Unidos de hoje. Ele tem que visitar um amigo moribundo em Flagstaff, Arizona, e logo depois é encarregado de espalhar suas cinzas no deserto. Não sendo de recusar pedidos finais, Ray empreende a inóspita viagem a Hollow Rock, uma cidade fantasma próxima.
Não resta muito dela para ser chamada de cidade, principalmente exibindo madeira podre e fundações de prédios, e quando uma tempestade repentina se aproxima, Ray é forçado a buscar refúgio em uma caverna próxima. Nele, ele encontra um velho baú de uma época passada cheio de roupas, bem como uma cópia da Hollow Rock Gazette, datada de 7 de setembro de 1870.
Mas o mais interessante é o fato de o baú conter uma câmera digital, dois cartões de memória e a carteira de motorista de um tal Stan Hooper, nascido em Boston em 1970. Há também uma nota para acompanhar tudo, uma avisando o leitor colocar as coisas de volta na caixa se eles não entenderem o que são. Talvez mais intrigante seja a afirmação do autor da nota de que ele morrerá cem anos antes de nascer.
Naturalmente, Ray entende o quanto esse tipo de história precisa ser pesquisada e investigada do início ao fim e embarca em uma estranha e inesperada aventura no reino dos viajantes do tempo. Há um mundo inteiro de revelações esperando por ele, e ao longo do caminho para as respostas que ele procura, Ray encontra várias pessoas, todas afetadas à sua maneira por suas viagens contínuas contra a flecha do tempo.
Porque ainda é um conceito bem dentro do reino da ficção científica, os escritores de histórias de viagem no tempo são mais ou menos livres em como eles escolhem abordar o assunto. Os autores podem optar por inventar teorias científicas imaginárias e outros enfeites na tentativa de explorar a mecânica do conceito ou, como é o caso de Yestertime , também podem optar por se afastar da ciência em favor de explorar outros aspectos.
Nesse caso, Andrew Cunningham prefere examinar os personagens em primeiro lugar, tentando imaginar o tipo de pedágio que a viagem no tempo cobra em suas psiques. Conhecemos algumas pessoas que participam da atividade por suas próprias razões, e todas elas servem como exposições interessantes sobre os perigos potenciais, tanto físicos quanto psicológicos.
Felizmente, não somos tratados com os casos um por um como se estivéssemos lendo algum tipo de estudo médico. Pelo contrário, Cunningham entrelaça seus estudos de personagens com o resto da história, tornando-os pertinentes ao enredo, pelo menos na maior parte.
Como podemos conhecer bem essas pessoas, os efeitos pelos quais elas estão sofrendo as tornam mais do que apenas cobaias para nosso bem. O autor se esforçou muito para nos fazer sentir e entender verdadeiramente o que seus personagens estão passando, para nos aproximar o máximo possível deles e, finalmente, fazer com que seus destinos sejam importantes para nós. Embora eu naturalmente não me importasse com todos os personagens, descobri que a maioria deles era de fato relacionável até certo ponto e digna do carinho do leitor.
Gostei bastante da maneira como Cunningham descreveu o início das várias ramificações da contínua viagem no tempo em seus personagens, fazendo-os rastejar lentamente para a luz, quase indetectáveis até que seja tarde demais. Na minha opinião, ele nunca se afastou muito do que é realista (ou suponho, crível considerando o contexto de ficção científica), e se algum dia tivermos a infelicidade de realizar viagens no tempo para trás, certamente poderia ver pessoas tendo que lidar com problemas semelhantes.
Yestertime é, na minha opinião, um estudo de personagem em primeiro lugar, mas não fica muito atrás de seus pares de ritmo mais rápido quando se trata do enredo em si. Não demorou muito para a bola começar a rolar, e Andrew Cunningham realmente conseguiu um bom gancho no início, mesmo que não tenha valido a pena tão bem quanto eu esperava.
Existem alguns momentos cheios de ação, bem como uma quantidade decente de turbulência para Ray lidar ao longo da história, especialmente quando ele volta a algumas das datas mais perigosas nos últimos dois séculos. Embora a ação não seja dominante, há uma sensação constante de progressão, fazendo com que a história pareça estar se movendo rapidamente, especialmente considerando o número de pessoas que conhecemos.
A jornada de Ray o leva através das vidas turbulentas de inúmeras pessoas que vivem em diferentes épocas, e acho que as descrições do passado são onde Andrew Cunningham realmente brilha no passado . Ele é obviamente bastante experiente quando se trata de história, e os muitos pequenos detalhes que ele inclui em suas representações de eventos que ocorreram décadas e décadas atrás realmente dão a eles um ar tangível de autenticidade.
À medida que Ray viaja para frente e para trás no tempo, ele também passa por uma jornada que conduz à transformação pessoal, e me pareceu que o autor queria responder à pergunta sobre o que as pessoas precisam para viver, independentemente da época em que nasceram ( deixando de lado as coisas óbvias necessárias para satisfazer as necessidades de sobrevivência). Desnecessário dizer que todos nós teremos nossas próprias respostas para essa pergunta, mas certamente vale a pena considerar a de Cunningham : a necessidade de ter uma conexão profunda com pelo menos uma pessoa viva.
A importância das conexões entre as pessoas vem à tona repetidas vezes, um ponto ilustrado de tantas maneiras quanto o autor poderia imaginar. Mesmo que haja alguns momentos em que a mensagem do autor pareça um pouco demais, no geral achei a ideia interessante, especialmente quando explorada em um contexto de viagem no tempo, onde as conexões podem desafiar os limites lógicos da física e ser passar por grandes testes.
Yestertime de Andrew Cunningham é um notável romance de viagem no tempo que coloca uma ênfase muito maior nas consequências pessoais, psicológicas e físicas da prática, em vez do lado científico. Um estudo de personagem que ainda consegue manter as coisas empolgantes e em ritmo acelerado, é uma boa lufada de ar fresco em um gênero que está ficando um pouco saturado de ficção científica pesada .
Se você é fã de histórias de viagem no tempo e está procurando um romance que explore o lado humano da equação, acho que vai gostar muito de tudo que esse romance tem a oferecer.