Greg Levin nunca teve falta de premissas alucinantes para transmitir a seus leitores, e seu primeiro romance, The Exit Man , foi um testemunho inicial disso. A história segue Eli Edelmann, um homem que volta para casa para assumir o negócio de loja de suprimentos de sua família, apenas para se ver caindo na toca do coelho do negócio ilegal de eutanásia. Com uma nova namorada volátil que também é possivelmente uma serial killer e a polícia respirando em seu pescoço, é apenas uma questão de tempo até que o laço aperte o próprio pescoço de Eli.
O debate em torno da eutanásia está vivo e bem há décadas, com defensores de ambos os lados da equação, cada um com um bom conjunto de argumentos e princípios para trabalhar. Certamente não há uma única resposta objetiva e correta para uma ideia tão complexa quanto o suicídio assistido, e acredito que seja seguro dizer que não chegaremos a um acordo geral em algum tempo. No entanto, isso não nos impede de nos unirmos e explorarmos o conceito de vários ângulos, como o bastante curioso apresentado por Greg Levin em seu romance de estreia, The Exit Man .
O enredo de The Exit Man é relativamente simples. Seguimos um homem chamado Eli Edelmann que volta para casa para assumir o negócio da loja de suprimentos de seu pai moribundo e, por um tempo, tudo corre de acordo com o plano mundano. Um dia, porém, Eli é chamado por um amigo da família para ajudar em um assunto muito delicado: o suicídio. O amigo da família em questão está em estado terminal e quer que Eli o ajude a acabar com a miséria, o que ele finalmente faz. A família, não ingrata, paga a Eli por seu inestimável serviço, abrindo as portas para um caminho estranho que ninguém poderia se ver andando.
Abrindo seu próprio negócio clandestino de eutanásia, Eli começa a arrecadar mais dinheiro do que jamais poderia ter previsto e logo conhece uma mulher suicida prestes a pular de uma ponte depois de ter assassinado seu ex-noivo estuprador. Um verdadeiro amor nasce quando Eli a ajuda a encobrir o assassinato, mas, sem surpresa, sua nova namorada acaba sendo bastante imprevisível com algumas ideias próprias, especialmente no que diz respeito à expansão de sua empresa. Talvez o mundo de Eli realmente desabe sobre ele muito mais cedo do que qualquer um poderia prever.
Embora o principal tópico em torno do qual The Exit Man gira – suicídio assistido – seja certamente um assunto muito sombrio e sério, Levin traz uma grande dose de humor e leveza para a equação com seu humor seco e senso sarcástico de comédia.
A história é bastante irreverente e o autor certamente não tem medo de ofender ninguém, enfrentando os aspectos divisivos do debate com honestidade de frente. Eu sinto que ele faz um trabalho louvável em criar um mundo que parece simultaneamente ridículo, mas que espelha o nosso ao mesmo tempo. Isso ajuda a trazer os elementos mais cômicos para a frente enquanto relega a natureza sombria da eutanásia para segundo plano, mas nunca o suficiente para perdê-la de vista.
A narrativa em grande parte prospera em todos os elementos humorísticos, em vez de desencorajar o leitor, e na maioria das vezes eu admito que eles funcionaram esplendidamente. Há uma certa cadência em como somos guiados pela trama, no sentido de o autor constantemente mudar de macabro para divertido, de ridículo de cair o queixo para engraçado de rir alto. É preciso muito talento, na minha opinião, para vestir com sucesso a tragédia sob o disfarce de comédia, como vemos em The Exit Man .
Agora, eu quero ser justo com o autor, pois foi seu primeiro romance, mas na minha opinião houve alguns momentos em que o humor parecia levemente fabricado ou forçado e simplesmente não conseguiu me impressionar. Esses momentos certamente foram poucos, e escrever comédia é talvez uma das tarefas literárias mais difíceis na minha opinião, então acredito que esses pequenos tropeços iniciais são mais do que perdoáveis.
Deixando de lado as características coloridas deste romance, o enredo em si tem sua própria parcela de tesouro para compartilhar com o leitor. Eli é um protagonista maravilhoso, pois sua natureza simpática colide com sua linha de trabalho de muitas maneiras interessantes. Desde o início somos apresentados a ele como um homem que, por dentro, é realmente compassivo com o sofrimento dos outros e procura uma maneira de ajudá-los; apesar de seus negócios pouco ortodoxos, nunca duvidamos da sinceridade de suas intenções.
Isso o torna bastante relacionável como uma pessoa que enfrenta uma profunda luta moral e percorre um longo caminho para construir a cobiçada conexão entre leitor e personagem, o que ajuda o primeiro a se tornar muito mais envolvido na trama.
Boa parte do livro é de fato dedicada a meditar e discutir sobre a eutanásia enquanto tenta se manter o mais neutro possível, e acredito que a verdadeira beleza disso é como o autor conseguiu tecer sua trama cheia de reviravoltas nesse mundo real tecido. O passeio não leva muito tempo para acelerar de um cruzeiro para uma velocidade vertiginosa, mas a chave para seu sucesso é o quão crível e realista ele permanece em seu quadro geral, nunca perdendo de vista o tema central que governa tudo.
Pode ter sido seu primeiro romance, mas The Exit Man de Greg Levin mostra poucos sinais de ser um romance único, cativante, bem-humorado e profundamente introspectivo ao mesmo tempo. A capacidade de Levin de explorar um tópico sensível enquanto tece seu enredo em torno dele é simplesmente notável, e eu recomendo este livro para qualquer um que goste de seu humor sombrio como a noite .