Vamos jogar um joguinho de associação, certo? Carolina do Norte; MJ? Saltos de alcatrão? Pete Pablo? Irmão mais novo? O que…? Que tal, puro hip-hop? Gangstarr? Uma Tribo Chamada Quest? Pete Rock & CL Suave? Irmão mais novo? Who…? Caso você não tenha ouvido, esta é a escuta. Phonte, Big Pooh e o extraordinário produtor 9th Wonder não estão apenas representando NC, mas o clássico hip-hop do início/meados dos anos 90 que tantos anseiam hoje.
Phonte e Big Pooh são ambos MCs muito capazes, dignos de abençoar as paisagens sonoras fenomenais de seu produtor. Parecendo que ele aprendeu as cordas de Pete Rock e Jay Dee, 9th Wonder rapidamente se estabelece como um dos melhores produtores de hip-hop com este álbum. Com todo o alvoroço em torno do sample de soul usado por Kanye West e Just Blaze, ouvir músicas como “For You” e “Whatever You Say” fará você perceber que eles não estão na liga do 9th Wonder.
Atuando como o irmão mais novo de uma era que se concentrava em fazer álbuns inteiros, não dois singles e alguns fillers, LB presta sua homenagem em cada esquina. O ouvinte educado não perderá suas interpolações de Chuck D, Audio Two, Tribe e Eric B & Rakim (PEACE!). Phonte e Big Pooh não são os únicos que mostram amor, 9th Wonder representa seus estadistas mais velhos em cada turno. O tour de force do álbum, “We Like The Way You Do”, poderia facilmente ter sido produzido por Pete Rock. Linda é a única palavra que descreve essa música. A sincera “Away From Me” apresenta amostras de soul mais incrivelmente sutis de 9th e alguns snars estilo Dilla.
De frente para trás, de cima para baixo, “The Listening” não vacila. Cada música, de “Groupie Pt.2” a “The Listening” (confira o sample “TROY”), é simplesmente um prazer de ouvir. Realmente, essa é a chave; audição. Depois de mais de vinte rodadas deste álbum, ele continua a ficar cada vez melhor. Nesta era de música descartável e mercados supersaturados, os fãs muitas vezes não ouvem mais música e se algo não chama sua atenção imediatamente, eles simplesmente apertam o botão de pular. O Irmãozinho deveria superar isso, porque todos deveriam estar ouvindo.