Nessa época, eles começaram a se envolver em seu primeiro e único relatório, que poderia ser lançado pelo IRS, o mesmo selo do Go-Go's e do REM . Eles gravaram no Paramount Studios tarde da noite, com orçamento limitado, com o produtor EJ Emmons, cujo objetivo era traduzir fielmente a vitalidade de Suburban Lawns como uma banda ao vivo em fita. As músicas que eles gravaram nessas aulas viraram Suburban Lawns,um coquetel tortuoso de surf rock, pós-punk e new wave. As melhores músicas são aquelas que Su canta, como “Gossip”, que brilha inexperiente como vidro de vaselina enquanto ela canta e canta no final baixo de seu registro, como uma sonâmbula. “Lies/Paradox/A parade of rest,” ela canta enquanto uma guitarra corta a melodia como uma faca de carne enferrujada. Ou “Flying Saucer Safari”, o lugar onde a banda parece que estão todos ostentando chapéus de papel alumínio e contatando uns com os outros puramente por meio de ESP.
E depois há “Janitor”, o fator mais próximo da banda para uma música pop, seu maior sucesso. Tem um vídeo de Su tocando, um dos muitos poucos filmes da banda que existem na internet. No vídeo granulado e distorcido, Su usa uma blusa amarela infantil e uma saia xadrez de cintura alta. Ela fica lá, sem dançar, sem interagir com a banda, sem sorrir. Ela parece estar entediada. Ela parece ser como um moleque de estrada dickensiano, ou o órfão do filme Órfão. “Toda ação é reação/expansão, contração/homem manipulador”, ela canta, experimentando o microfone. “Subaquático/Isso importa/Antimatéria/Reator nuclear/Boom boom boom boom.” Sua voz ricocheteia, fica mais alta e infla com hélio imaginário.
O sucesso do vídeo como um estranho conteúdo textual pós-punk se deve basicamente à Su e à maneira como ela se movia. No vídeo, ela canta como se estivesse em transe, com as sobrancelhas franzidas, girando o corpo mal, mas meio que ficando no lugar certo. Em um segundo, um solo de guitarra irrompe e Su olha para os dedos dos pés. Como se ela desejasse estar em qualquer outro lugar da terra, como se ela estivesse intencionalmente tentando foder com você. É quase perturbador, vagamente satânico, coisa de cultos.
Seu instrumento era a forma de voz que você poderia chamar de “perturbadora” ou “desafinada” ou “difícil”. Ela era hipnótica da mesma forma que aquele Nico era hipnótico, ela tinha um olhar gelado, ela considerava completamente atormentada pelo tédio. Ela era Kim Gordon e Kate Bush , Joanna Newsom em uma banda de surf punk, ou Haley Fohr do Circuit des Yeux , se ela pudesse martelar sua abordagem de seu rico e quente alto para um aterrorizante grito de satanás. Foi isso que a voz de Su fez: pular do grave e carnudo para o agudo e perturbado. Foi isso que fez Suburban Lawns marcar o contador Geiger da cena punk e new wave de Los Angeles por volta de 1981: a voz de Su. Sem isso, eles teriam soado comoDevo .
Afinal, não há muito para uma música de Suburban Lawns. Em um grau de chão, eles escreveram faixas pós-punk fáceis. Pegue “Anything”: rápido e alto, com pouco menos de dois minutos de duração, todas as guitarras irregulares que muitas vezes se transformam em solos frenéticos. O que eleva a melodia é o humor de seu suprimento paranóico e o yodel soprano de Su. “Não me culpe!” ela canta ao lado de seus companheiros de banda. “Se você quer bem, pegue!” Quando Su canta, ela parece que seus pensamentos estão correndo, como se ela tivesse uma narrativa para informar em excesso.