Quando ouvimos pela última vez do Evan Stephens Hall do Pinegrove, ele estava trabalhando em algumas coisas pessoais muito públicas e tentando olhar para o futuro no belo e introspectivo álbum de 2020 de sua banda, Marigold .
“É tão errado?” ele cantou em "No Drugs", a terceira faixa do álbum. “Quero me sentir bem.”
Dois anos depois, Hall parece ter encontrado seu caminho até lá, mesmo que o mundo tenha ido à merda. No novo álbum de Pinegrove, 11:11 , a banda de Nova Jersey entrega 11 faixas de seu rock 'n' roll confiável e cheio de energia, o foco de Hall mudou de dentro para fora, e sua mensagem evoluiu de contemplativa para reconfortante.
Bem no meio de 11:11 , por exemplo, há uma balada de construção lenta chamada “Respirate”, que lamenta a vida lânguida vivida por tantos durante a pandemia do COVID-19.
Muito do 11:11 parece ser inspirado por nossos familiares estressores acumulados: mudança climática e políticos indiferentes (“Laranja”), avaliação racial e declínio americano (“Habitat”), fracasso pessoal (“Deixe”) e mentes desordenadas (“ Iodo"). Em todos os casos, as falas de Hall são cantadas com seu típico calor de coração aberto, sem mencionar sua encantadora voz rouca. Ele tem um jeito único com as palavras, apoiando-se fortemente em homófonos, rimas inclinadas e aliterações, e é um cantor evocativo. Essa combinação era evidente nos primeiros lançamentos do Bandcamp do Pinegrove e permanece evidente até hoje.
A maior força da música de Pinegrove, no entanto, sempre foi o som desalinhado e sem pressa da banda, que se baseia tanto no sotaque americano quanto na paixão palpável do emo. Em 11:11 , eles acertam a mistura de novo e de novo, seja tocando um punk-rock propulsor (“Alaska”), uma música country (“Flora”) ou uma música como “Iodine”, que apresenta palhetas de violão, um refrão arejado e lindas harmonias vocais. (As harmonias continuam a ser um trunfo para Pinegrove, assim como o bom trabalho de slide guitar do multi-instrumentista Joshua F. Marré.)