A arte da cantora Inuk e artista multidisciplinar Tanya Tagaq sempre foi inseparável de sua herança e origens em Nunavut, território mais ao norte do Canadá. A cultura Inuit e as duras realidades naturais e sociais de sua terra natal não apenas ajudaram a moldar seu distinto estilo musical e de canto de garganta, mas também despertaram uma corrente ativista em suas obras. Os primeiros álbuns solo Sinaa e Auk/Blood e colaborações com o Kronos Quartet trouxeram à tona essas preocupações em redemoinhos solenes de avant-folk que convidavam à empatia pelas lutas dos Inuit. Mas, como sempre acontece com a dor negligenciada, ela logo se transformou em frustração, depois em raiva. Esse crescendo de emoções vem se desenrolando na vida de Tagaq dentro e fora da música na última década.
No entanto, nem mesmo o apaixonado EP Toothsayer – um acompanhamento da exposição ‘Polar World’ apresentada no National Maritime Museum em Londres em setembro de 2018 – poderia ter sugerido a pura ferocidade que alimenta este novo álbum, Tongues . Longe vão os transes restantes de cantos encantadores e pedidos educados por compreensão. Em seu lugar agora existe apenas uma raiva ardente e um ataque total contra os opressores.
Abrindo o álbum com 'In Me', Tagaq rosna e rosna e cospe uma invocação assustadora baseada em passagens de seu livro de 2018 Split Tooth . “Coma sua moral / coma seus pensamentos / seu tendão / sua medula / descasque sua pele”. Suas palavras são ardentes e consumidoras como as de um espírito maligno. Eles oscilam em uma borda fina entre técnica estendida controlada e improvisação desenfreada, drapejando sobre um pulso tecnóide e pulverizando ataques de construções barulhentas de clubes.
A intensidade é impressionante e continuou nos nove cortes restantes, mas moldada em designs divergentes. Na faixa-título 'Tongues', a garganta de Tagaq entoa uma respiração pesada enquanto ela empurra de volta contra um batimento cardíaco ruidoso e frases de sintetizador arrepiantes. “Eles tomaram nossas línguas”, ela sussurra com uma mistura de consternação e ira entre os dentes, antes de transformar o derrotismo em um grito de guerra: “Innuvunga (eu sou um Inuk) / você não pode tirar isso de nós!” Mais tarde, 'Colonizer' se arma com a abrasão das rochas e entra em fúria. Ele assume a forma de um escaldante punk de hardcore eletrônico, embalando gritos amargos em ritmos de cabeça-de-concreto antes de jogá-los ao redor da imagem estéreo.
Produzido por Saul Williams e Gonjasufi, a importância de suas contribuições para o álbum torna-se imediatamente aparente à medida que 'Teeth Agape' chega. Aqui, a voz de Tagaq atinge uma qualidade binaural enquanto ela sussurra e grita: ” no ouvido do ouvinte. Sua voz não é mais uma gravação distante e estática. Ela está na sala com você. Ela está fodidamente lívida e você está começando a ficar também. Neste ponto, todas as paredes são derrubadas. A acrimônia paira no ar como uma névoa espessa, inevitável e pronta para ser compreendida, compartilhada e simpatizada.
Embutida em toda essa fúria, há um breve vislumbre de ternura, mas que ainda vem com seus próprios espinhos e dentes à mostra. Seguindo o rastro da produção de 'I Forgive Me', como DJ Muggs, e a espiral de cordas que descem para o caos em 'Nuclear', 'Earth Monster' parece quase sagrado. Uma celebração da filha de Tagaq, traz uma crescente incerteza sobre o futuro em meio a expressões profundas e contemplativas de amor. Enquanto o remix de 'Colonizer' de Max Tundra termina o álbum - um ataque auditivo abstrato com grunhidos transformados em texturas gritantes - é 'Earth Monster' que serve como uma coda apropriada. Proporciona um momento de recuo antes que a luta recomece: por sua filha, por seu povo e por ela mesma.