Há uma sequência involuntariamente pungente no final de Magic , o décimo quinto álbum de estúdio de Nas . A faixa final, “Dedicated”, é puro tédio de meia-idade, expresso em referências melancólicas da cultura pop, o tipo de viagem nostálgica preocupada que Jay-Z aperfeiçoou em 4:44 .
Nas menciona Mike Tyson, Kimora Lee e Carlito's Way , aludindo a algumas ideias convincentes sem realmente explorá-las; é alegre o suficiente para que você quase possa perdoar os resmungos das crianças de hoje em dia. Mas o refrão – “Dediquei minha vida, minha vida”, uma simples repetição de uma meia declaração evasiva – é tentador em sua elisão. Aos 48 anos, o nativo do Queens continua desfrutandoa aclamação institucional proporcionou um dos talentos mais prodigiosos do rap. Uma pesquisa de seu catálogo dos últimos dias produz uma mistura de crossovers de curta duração e registros conceituais auto-indulgentes , as reflexões cínicas dos divorciados amargamente. A que você dedicou sua vida, Nas?
A magia aponta para o artesanato suado, o cultivo humilde de um métier de colarinho azul. Ele pede que você ignore seus erros no meio da carreira e a misantropia no final da carreira, o que é bom – seus ouvintes há muito clamam por um retorno ao pragmatismo dos anos 90, e Magic é o disco mais carnudo do Nas em anos. "Speechless" retorna ao " It Was Written "estética, com uma introdução falada e instrumental de bandolim. Uma performance chamativa com um alcance modesto, retransmite um código de rua judicioso (“Eu estou dizendo como é, você tem que lidar com as consequências / Quando você corre no berço do an***, mano, é melhor você estar pronto para sentar”) com piscadelas para a quarta parede (“A única coisa invicta é o tempo/A segunda é a internet, a número três é essa rima”). Se for fan service, é a melhor música do Nas em uma década.
O álbum mantém um clipe animado de 95 bpm, oportuno por seu foco em acrobacias verbais sobre o sermão habitual de Nas. Qualquer coisa mais rápida pode fazê-lo tropeçar; qualquer coisa mais lenta e ele está praticamente em coma. Sem surpresa, essas músicas são muito mais habitáveis do que as arengas de Nasir de 2018 e King's Disease de 2020 . Semelhante ao “ Bom dia ” de 2004”, “Ugly” transforma uma premissa atmosférica (“É feio lá fora, é abafado, é dinheiro lá fora / Cento e cinco graus Fahrenheit, céus estrondosos”) em uma metáfora para a podridão social, uma fatia tátil da vida em relação à sua narrativa familiar métodos orientados. “The Truth” traz rimas de batalha com imagens brilhantes: “Glacias Galactica, oitenta e oito quilates, contracheques imaculados / Esses manos cometem um crime, eu solto uma rima, é a mesma pressa”. Nas é um pontilhista, melhor em escrever dísticos do que em álbuns, e Magic prova que ainda é um rapper transcendente quando se permite ser.
Mas ele nunca se contenta com a grandeza das apostas baixas: em “Ugly”, ele promete mais uma parcela de King's Disease para 2022 . Hit-Boy , um produtor de lista B que dirigiu os últimos três discos do Nas. As batidas sem profundidade de Hit-Boy são imponentes à distância, mas chiques de perto, como música tocada por um alto-falante de iPhone mutilado. As melodias açucaradas de “Hollywood Gangsta” e “Wu for the Children” soam meio acordes desafinadas, e quando ele tenta evocar o ambiente da era de ouro com sintetizadores digitalizados, dá o ar de uma revista de Las Vegas. Não para praticar esportes de fantasia, mas DJ Premier éliteralmente ali mesmo fazendo os cortes do toca-discos em “Wave Gods”. Ninguém pensou em pedir-lhe alguns loops?
Você pode bater no Magic por ser invertido, mas, novamente, todas as músicas de Nas são invertidas. É encantador quando ele revisita seus próprios evangelhos, mas o ato de nostalgia seria mais fácil de engolir se não fosse tão ressentido – os registros de King's Disease são iscas tristes do Grammy, exigindo que os comitês de premiação ignorem o elefante na sala . (Desnecessário dizer que eles obedeceram .) O espectro de sua ex-mulher aparece como bode expiatório em “Ugly” (“São homens crescidos com ciúmes lá fora / São mulheres adultas que vão fazer você morrer” ) e “Wu for the Children” (“Uma garota para o resto da vida, isso é realista?/Alguns me disseram que gostam quando você as chama de todos os tipos de vadias”). Essas são as queixas de umMilionário do Bitcoin , música definida menos pelo que é do que pelo que não é: drogada, minimalista ou improvisada.
Mas é isso que Nas faz: se Illmatic e It Was Written têm uma falha expositiva, é que seus presos, capos e bêbados de Queensbridge Park estão soldados ao seu destino. Seus personagens raramente exibem ação própria, o que se torna um dispositivo narrativo conveniente quando sua esposa sai e o olhar do público se desloca de Nova York para Atlanta. Nas não precisa ser uma figura trágica, e sua interminável catalogação de coisas tiradas dele – contratos de gravação, uma família feliz, um assento no trono do hip-hop – é uma espécie de profecia auto-realizável. Tudo o que resta é seguir os movimentos.