Como um jovem assinante da revista Motor Trend, fiquei confuso quando uma edição simplesmente não chegou. Só mais tarde soube que meu pai, decidindo que a edição especial, intitulada “O Amor e o Automóvel”, era muito ousada para um garoto de 13 anos, a havia confiscado.
Ele tinha facilidade. Os pais de hoje não enfrentam uma edição ocasional de revista, mas um tsunami diário de e-mails, imagens e caos na Internet, tudo entregue diretamente no quarto de uma criança. Acrescente a isso a ameaça de pedófilos on-line habilitada para elétrons, e um pai pode ser desculpado por passar o dia todo, todos os dias, filtrando o que seu filho vê.
Veja o caso de Mike e Tia Baye. Diante de um filho cada vez mais mal-humorado e distante e incapaz de encontrar uma explicação, eles decidem, com relutância, monitorar sua atividade no computador. E assim começa a trama principal do mais recente romance best-seller de Harlan Coben, Hold Tight.
Ao redor da família Baye, jogue os dramas dos subúrbios modernos. O menino ao lado tem câncer, outro menino é um suicídio recente, corpos não identificados começam a aparecer na cidade, a filha dos Bayes faz amizade com um colega de classe e, aos 46 anos, Mike acha cada vez mais difícil jogar hóquei sem dores e dores. À medida que o Hold Tight se desenrola, todas essas histórias acabam se relacionando umas com as outras, tornando o livro um whodunit, um whydunit e um what'dsheddo, tudo ao mesmo tempo - e a lista de perguntas só aumenta à medida que o ritmo acelera. A descoberta de como as peças se encaixam, juntamente com algumas relações imprevistas de causa e efeito, levam a rápidas viradas de página. Com certeza, algumas coincidências ajudam a trama, mas sua conveniência se perde na tensão à medida que os fios se juntam.
Coben tem sido uma grande força na escrita de mistérios desde pouco depois de deixar Amherst. Com o tempo, seus livros se voltaram mais para questões sociais e familiares (embora Hold Tight compartilhe um personagem importante com o mundo do herói de longa data de Coben, Myron Bolitar, e dê a Myron um aceno passageiro). Este livro marca um passo claro nessa evolução. Embora ainda seja impulsionado pelo enredo sobre o personagem, os fios do enredo surgem (e em alguns casos definem) as relações entre os jogadores. Aprendemos o suficiente sobre cada personagem para servir ao propósito do livro; poucos recebem muita profundidade. A maioria tem problemas interpessoais: aqueles em relacionamentos aparentemente saudáveis temem que a felicidade não possa durar, enquanto outros desistiram completamente.
No fundo, porém, os personagens de Hold Tight — mocinhos e maus — são motivados pela afeição e obrigação humana. Eles também forçam os leitores a examinar o valor das obrigações concorrentes. Em que ponto ao divulgar informações a um paciente o médico faz mais mal do que bem? Que sacrifícios um membro da família aceitará para proteger outro? Quanta independência um pai pode permitir a uma criança enquanto cumpre o dever primordial de manter uma família segura?
Se este romance não soa como um mistério típico, Coben alcançou o resultado pretendido. De fato, apesar de sua colocação na prateleira e do pedigree de vários prêmios Edgar de Coben, Hold Tight é mais um thriller do que um mistério. O leitor não recebe informações suficientes para se antecipar aos personagens, e bem no momento em que você está prestes a aprender a próxima peça importante, o autor quebra cortes de um personagem para o outro, um enredo para o outro, colocando quebras de capítulo enquanto Hitchcock colocava sua câmera.
Humor irônico e ocasionalmente sombrio também é um marco nos livros de Coben. Embora esteja menos em evidência aqui – afinal, ele está tentando construir personagens mais realistas do que seu elenco padrão – não é reprimido completamente, e uma piscadela rápida e conhecedora é reservada para aqueles que frequentaram o Fairest College.
Suspeita-se que, como pai de quatro filhos, Coben esteja escrevendo a partir de sua própria experiência em decisões parentais; não revela muito esperar que o livro não seja totalmente autobiográfico. Hold Tight funciona como um teste para pais e futuros pais e uma leitura emocionante para quem já teve pais.