Em 1965, James Bond era uma franquia genuína com três filmes e uma estrela internacionalmente conhecida em Sean Connery. Os produtores agora enfrentavam o desafio de manter o público interessado, aumentando o perigo e a aventura a um grau cada vez mais emocionante.
Para Thunderball, o uso extensivo de belas fotografias subaquáticas em locações nas Bahamas apresentou muitas possibilidades intrigantes e adicionou uma nova dimensão à ação usual de Bond.
O filme também continuou a apresentar o sombrio SPECTRE - e seu líder, o gênio do mal Ernst Stavro Blofeld - como o inimigo final de 007. Desta vez, é o tapa-olho da SPECTRE com o número 2, Emilio Largo (Adolfo Celi), que está no centro de um plano para roubar um par de bombas atômicas de aviões da OTAN. Com as bombas em mãos, a organização ameaça destruir uma cidade não identificada se não receberem o valor de £ 100 milhões.
Bond pede uma missão nas Bahamas para se aproximar de uma mulher cujo irmão pode ter estado envolvido no roubo. A mulher, chamada Domino (interpretada pela ex-Srta. France Claudine Auger), acaba sendo amante de Largo, mas isso não impede Bond de persegui-la. Ele logo descobre os planos de Largo para bombardear Miami e, com a ajuda da CIA e da Guarda Costeira dos EUA, tenta impedir a detonação. O filme culmina com uma série de espetaculares sequências de ação, uma delas totalmente subaquática. A imagem de Bond em seu traje de mergulho vermelho na última parte do filme continua viva na mente do público, como 007 por excelência como um smoking ou um terno bem feito.
Como costuma acontecer com os filmes anteriores da franquia, o enredo é o aspecto menos essencial aqui. O que o torna divertido de assistir são as cenas de ação habilmente encenadas, os trechos espirituosos de diálogos e insinuações sexuais, os gadgets, as roupas e as belas mulheres seminuas. Connery é a mistura ideal de charmoso e mortal, e ainda é cedo o suficiente na franquia para que ele ainda não pareça entediado com o papel. A ação é de primeira qualidade e os personagens são interessantes o suficiente para mantê-lo engajado até a cena final.
O primeiro filme de Bond rodado em Panavision, Thunderballtem uma proporção ampla de 2,35: 1 e é preservada nesta versão. Como os outros filmes relançados em 2006 como parte da Ultimate Collection, este passou por um extenso processo de remasterização. O esforço de limpeza foi um pouco menos completo aqui, no entanto, e há algumas listras verticais perceptíveis e manchas estragando a imagem em algumas cenas. Além dessas pequenas falhas, a imagem é bastante atraente e as memoráveis cenas subaquáticas são simplesmente lindas.
Como era típico da época, o filme originalmente tinha uma faixa mono, e está disponível aqui se você estiver curioso para ouvir como o público ouvia naquela época. Porém, isso empalidece em comparação com a trilha surround DTS HD 5.1 sem perdas. O tiroteio final no mar é particularmente dinâmico, com explosões e tiros ressoando de todas as direções e o canal LFE trovejando longe. Não está à altura dos padrões de uma mistura moderna, naturalmente, mas para um título de arquivo é bastante impressionante. Há também uma faixa mono espanhola e uma faixa francesa em 5.1 Dolby.