Revisitando o Massacre de Gwangju em 1980, um evento histórico marcante na marcha da Coreia do Sul em direção à democracia, o diretor Jang Hoon traz um toque meloso e alegre a um assunto trágico ao se concentrar no vínculo entre um repórter alemão (Thomas Kretschmann) e o motorista de táxi ( Song Kang-ho ) que o ajudou a divulgar a notícia para o mundo.
Jang, que se estabeleceu como um criador de sucessos com recursos como “Secret Reunion” (também estrelado por Song) e “The Front Line”, novamente fez milagres BO, ganhando a terceira maior pontuação de abertura doméstica de todos os tempos com “A Taxi Driver. ” Enquanto o filme claramente explora o zeitgeist nacional, impulsionado por uma demonstração arrebatadora do poder do povo que depôs o presidente, o público internacional também deve apreciar as viradas agressivas dos atores.
“A Taxi Driver” é a primeira grande produção a enfrentar a Revolta de Gwangju de frente desde o blockbuster de 2007 “ 18 de maio ”. Tendo menos pretensões de grandeza épica do que aquele filme, ele ganha credibilidade por ser baseado em uma história real, e a filmagem final do repórter alemão retornando ao país democratizado em 2003 certamente adiciona peso histórico.
O roteiro de Uhm Yoo-na e Jo Seul-ye simplificou drasticamente o contexto político que desencadeou o levante, mas isso, por sua vez, ajuda os espectadores estrangeiros a compreender o enredo com mais facilidade do que investigações mais densas e intelectuais do assunto em filmes como Im Sang -soo "The Old Garden" ou "Peppermint Candy" de Lee Chang-dong. Os títulos iniciais explicam como o assassinato do ditador Park Chung-hee em 1979 despertou esperanças de democracia entre a geração mais jovem, embora o vácuo de poder logo tenha sido preenchido pelo general Chun Doo-hwan, que declarou a lei marcial em um golpe de 1980. Em Gwangju, o protesto rapidamente saiu das universidades e envolveu a cidade do sudoeste.
Apesar das tentativas do governo de manter a imprensa estrangeira no escuro, Juergen Hinspeter (Kretschmann), correspondente de um canal de transmissão alemão, fica sabendo da agitação que fermenta na Coréia do Sul. De sua base em Tóquio, ele voa para Seul, onde seu contato o ajuda a reservar um táxi para levá-lo ao sul até a cidade sitiada. Quando o protagonista (Song), cujo nome verdadeiro nunca é revelado no filme, ouve que um estrangeiro está desembolsando cerca de US $ 900 pela passagem, o pai solteiro sem dinheiro astutamente rouba o emprego do motorista pretendido .
Eles chegam em 19 de maio , um dia após o início do levante, para encontrar a cidade completamente fechada pelo exército, embora os dois ainda consigam blefar para passar bloqueios. Inicialmente, eles se deparam com um grupo de estudantes cuja inocência juvenil é expressa pela maneira como cantam e dançam como foliões em um show de Woodstock, mas acabam indo parar em um hospital onde as vítimas fornecem evidências cruas da repressão sangrenta.
O protagonista se envolve em uma briga com os taxistas locais , que zombam de sua atitude mercenária. Jang zomba bem-humorado dos preconceitos entre os cidadãos de Seul e os nativos do distrito de Jeolla, onde o filme se passa, mas depois demonstra como os valores humanistas transcendem as diferenças regionais. Embora o motorista inicialmente mostre covardia em face do conflito, sua luta pessoal é tornada agonizante o suficiente por Song para dar força total a uma reviravolta climática.
Além de recriar um incidente em que pára-quedistas tentaram exterminar uma multidão em frente a uma estação de transmissão, o filme evita o tipo de setpieces bombástico e com muitos efeitos que caracterizou " 18 de maio ". Em vez disso, ele retrata a repressão brutal do regime implicitamente por meio de seu ataque flagrante à liberdade de imprensa e distorção vergonhosa da verdade. Isso, por sua vez, acentua o papel da Hinzpeter na conscientização internacional para seus crimes.
Segundo registros históricos, no dia 20 de maio , centenas de táxis se mobilizaram em um desfile para apoiar os cidadãos em marcha e resgatar os feridos. Saudados como “ impulsionadores da democracia”, muitos perderam a vida. Uma vez que apenas alguns táxis são colocados em uma determinada cena, o filme não recriou um senso adequado da extensão de seu heroísmo. No entanto, o poder da solidariedade é transmitido em uma sequência tardia de perseguição de carro que é coreografada com um efeito estimulante. (O filme parece polido no geral, seu humor impulsionado por uma trilha sonora divertida e jazzística.)
Embora a representação do filme de seus personagens principais tenha precedentes reconhecíveis, os dois atores principais calibram seu respeito mútuo e co-dependência para um efeito envolvente, à medida que a violência crescente e o perigo aumentam seu senso de missão pessoal. Ecoando o papel do correspondente americano Sydney Schanberg em “The Killing Fields”, Hinzpeter chega à Coréia como um newshound oportunista, em vez de um campeão da justiça. Kretschmann o joga inicialmente com uma eficiência antipática desagradável, tratando seu motoristae outros coreanos como meras ferramentas ou forragem para seu artigo. Impressionantemente, não há mudanças durante a noite em sua persona. Em vez disso, o ator mantém uma certa compostura rígida, embora sua paixão e afeição pelos lutadores pela democracia cresçam visivelmente. A separação final é genuinamente tocante, já que os dois homens agora se relacionam como iguais.
O público familiarizado com o cinema coreano reconhecerá instantaneamente a semelhança entre o personagem do motorista de táxi e o papel de Song em “The Attorney”, no qual ele se transforma de um procurador de impostos mercenário em um advogado de direitos humanos altruísta. E, no entanto, Song faz uma distinção sutil entre os dois personagens, já que seu charme cômico trai o coração mole do personagem de fala durona, como quando ele deixa que passageiros necessitados o substituam.
Enredo
Travis Bickle é um veterano da Marinha dos Estados Unidos e da Guerra do Vietnã de 26 anos de idade , que sofre de transtorno de estresse pós-traumático e vive isolado na cidade de Nova York. Travis consegue um emprego como motorista de táxi noturno para lidar com sua insônia crônica. Ele frequenta os cinemas pornôs da 42nd Street e mantém um diário no qual tenta conscientemente incluir aforismos , como "você só tem saúde na medida em que se sente".
Travis se apaixona por Betsy, uma voluntária de campanha do senador e candidato presidencial Charles Palantine. Depois de vê-la interagir com o colega de trabalho Tom através de sua janela, Travis se oferece como voluntário como pretexto para falar com ela, depois a leva para tomar um café. Betsy concorda em ir a outro encontro com ele, durante o qual ele a leva para ver um filme pornográfico; uma Betsy enojada sai. Travis tenta se reconciliar com ela, sem sucesso. Enfurecido, ele invade o escritório de campanha onde ela trabalha e repreende-a antes de ser mandado por Tom para sair.
Vivendo uma crise existencial e vendo várias acusações de prostituição pela cidade, Travis confidencia ao colega taxista Wizard sobre seus pensamentos, que estão começando a ficar violentos; no entanto, Wizard garante que ele ficará bem. Na tentativa de encontrar uma saída para sua raiva, Travis inicia um programa de treinamento físico intenso. Um colega motorista de táxi o indica a um traficante de armas do mercado negro , "Easy" Andy, de quem Travis compra quatro revólveres. Em casa, Travis pratica desenhosuas armas, e modifica uma para permitir que ele se esconda e rapidamente a posicione de sua manga. Ele também começa a frequentar os comícios de Palantine para verificar sua segurança. Uma noite, Travis entra em uma loja de conveniência para comprar comida e vê o lojista, Melio, sendo assaltado e ameaçado. Após atirar no assaltante, o agradecido Melio (que por acaso é conhecido de Travis) se oferece para contar à polícia que ele era o atirador quando Travis revela que não tem licença para suas armas.
Em suas viagens pela cidade, Travis encontra regularmente Iris, uma criança prostituta que ele fantasia em salvar de sua vida de exploração. Travis a solicita e tenta convencê-la a parar de se prostituir. Logo depois, Travis corta seu cabelo em um moicano e participa de um comício público onde planeja assassinar Palantine. No entanto, ele é perseguido por agentes do Serviço Secreto que o vêem sacando sua arma.
Naquela noite, Travis dirige até o bordel onde Iris trabalha e confronta seu cafetão, "Sport", do lado de fora, onde ele atira nele. Ele entra no prédio e se envolve em um tiroteio com outros clientes de Iris e é atingido várias vezes. Travis consegue matar os dois homens, então briga com o segurança, esfaqueando e matando-o com sua faca, antes de cair em um sofá ao lado de Iris chorando. Ele tenta se matar, mas está sem balas. Enquanto a polícia entra no local, um delirante Travis imita um tiro na cabeça antes de entrar em coma devido aos ferimentos.
Travis é anunciado pela imprensa como um vigilante heróico e não é processado pelos assassinatos. Ele recebe uma carta do pai de Iris, agradecendo. Depois de se recuperar, Travis volta ao trabalho, onde encontra Betsy como passageiro; eles interagem cordialmente, com Betsy dizendo que seguiu sua história nos jornais e Travis parecendo satisfeito quando ela confirma que Palantine ganhou a indicação de seu partido antes de acrescentar "Espero que ele ganhe". Travis a leva para casa e, quando Betsy abre a bolsa para pagar a passagem, ele sorri e sai dirigindo sem pegar nenhum dinheiro. No entanto, ao partir, Travis fica repentinamente agitado ao perceber algo em seu espelho retrovisor.