Com Deadpool, Ryan Reynolds deu ao público uma re-imaginação estridente de como o filme do super-herói poderia ser. Agora, ele está trazendo vida nova para filmes de videogame há muito difamados com Free Guy, uma comédia de ação repleta de diversão audaciosa, fan service e ... algumas falhas.
Não baseado em um videogame, mas ambientado em um inventivo e fictício, Free Guy segue um NPC (personagem não-jogador) que se torna consciente e começa a questionar as regras do mundo violento ao seu redor. Reynolds é carinhosamente otimista no papel de Guy, que estava feliz com sua vida simples em Free City, mesmo que seu banco seja invadido por ladrões armados com tanta frequência que se tornou uma parte banal de sua rotina. Sua alegre complacência desaparece, porém, quando Guy conhece uma garota, o nome de usuário Molotov Girl (Jodie Comer). Para conseguir a garota dos seus sonhos, Guy pega um par de óculos de sol que os canalhas que transformaram Free City em um covil de caos usam, e pode ver o mundo como os jogadores veem, cheio de power-ups, saques e missões, o que traz algumas chamadas divertidas para o mundo dos videogames.
Enquanto Guy sai em uma nova missão, frustrando assaltos a banco, derrubando atiradores furiosos e ajudando Molotov Girl a caçar um misterioso MacGuffin, somos tratados com uma série de sequências de ação. Com pára-quedismo, perseguições de carro, bazucas, explosões, tiroteios e combates ostentando todos os tipos de armamento, o diretor Shawn Levy cativa consistentemente com a ação em primeiro plano - e então muitos risos lançando carnificina aleatória no fundo. Enquanto Guy passeia pela calçada com um sorriso no rosto, um tanque esmaga alegremente os carros bem atrás dele. Esse contraste entre calma e calamidade rapidamente estabelece o mundo maluco da Cidade Livre, ao mesmo tempo em que é sempre hilário.
Reynolds é um protagonista corajoso e perfeito, desviando-se da reputação que construiu nos últimos anos. Por meio de filmes de ação e comédias, snark se tornou sua marca registrada. No entanto, em Free Guy, ele abandona toda essa vantagem para interpretar um romântico verdadeiramente desesperado, que é infinitamente otimista e honesto. A franqueza de Guy sobre sua alegria e medo sem remorso ao se tornar um jogador em Free City é tão estimulante quanto o entusiasmo de Reynolds é contagiante. É o zelo de Deadpool, sem a bagagem e as travessuras menores. Tudo funciona em grande parte por causa da presença inegável de Reynolds na tela e do timing cômico afiado. Esteja tonto com suas habilidades de luta ou tagarelando sobre a glória do sorvete de chiclete, Reynolds tem o carisma caótico que fez de Jim Carrey um ícone nos anos 90. Basicamente, ele pode pegar qualquer linha e torná-la engraçada com uma inflexão única.
No segundo ato, Free Guy se abre para dividir seu foco entre Guy e os criadores de seu jogo, que estão em guerra pela codificação de direitos autorais. Sem surpresa, assistir programadores (Comer e Joe Kerry) discutindo sobre ações judiciais e solução de problemas não é tão divertido, mesmo que Taika Waititi seja escalado como seu adversário desagradável. É aqui que o Free Guy deixa de ser divertido e passa a ser desajeitado. Enquanto Guy luta por seu amor e sua vida, os personagens do mundo real estão se atrapalhando em uma trama sem graça que não permite que nenhuma de suas estrelas brilhe. Kerry, que foi legal e cativante em Stranger Things, tem um desempenho sem brilho como um codificador covarde. Waititi, que tem impressionado os fãs dentro e fora das telas com seu carisma peculiar, parece entediado enquanto fala piadas desajeitadas e zombarias sinistras. Então, há Comer. Ela conquistou nossos corações sombrios como a assassina impiedosa de Killing Eve. Aqui, ela é sobrecarregada com piadas idiotas sobre ereções e, de alguma forma, é privada da gravidade explosiva que a torna uma estrela de TV aclamada pela crítica. Então, à medida que Free Guy avança para o Ato Três, é difícil torcer para qualquer um que não seja Guy, porque o mundo real é uma soneca.
Para o bem ou para o mal, os roteiristas Matt Lieberman e Zak Penn colocam muitas influências no filme. Há homenagens claras de Deadpool na sequência de ação de abertura acompanhada por uma narração de Reynolds, gotas de papoula alegres de geléias de Mariah Carey e Miley Cyrus e declarações picantes como dizer que o primeiro gole de café é "como perder minha virgindade na boca". O enredo é uma mistura de The LEGO Movie, Serenity (2019) e The Truman Show, com todo homem percebendo que seu mundo não é o que parece e que ele não precisa ser um NPC em seu próprio destino. A jogabilidade, as regras e a aparência de Free City apontam para Super Mario Bros., Grand Theft Auto e Fortnite. Então, para completar, os cineastas incorporam elementos de They Live, Oedipus Rex, Simulation Theory e Meet Joe Black.
Todas essas alusões - junto com um punhado de participações especiais - tornam o filme um jogo à parte, com quase todos os quadros embalados com fan service. É divertido selecioná-los, recompensa assistir novamente e torna o Free Guy incrivelmente imprevisível, porque com influências tão contrastantes, o que pode vir a seguir? Esse frenesi de referências também serve como uma homenagem aos jogos online, onde tendências e memes podem ser incluídos em skins, brincadeiras e danças comemorativas. No entanto, ao mesmo tempo que é divertido, esse desejo de admirar o espetáculo deixa buracos na trama e, por fim, mina os principais fios e temas do filme.
O romance está no centro das motivações de Guy, mas Levy parece incerto sobre como lidar com esse aspecto. O sentimentalismo durante o encontro fofo, primeiro encontro, e além oscila entre o spoofing sincero e o sorriso malicioso. À medida que as repercussões do romance caem no mundo real, ele cai em um vale misterioso. Então, há a confusão de sua mensagem principal. Free Guy defende ardorosamente o valor do individualismo e da criatividade na arte, fazendo de seu vilão um hack que valoriza sequências para ganhar dinheiro em vez de conceitos originais. No entanto, o filme em si é um produto de estúdio repleto de estrelas que se deleita com as convenções antes de empregar de maneira espalhafatosa imagens de outras propriedades da Disney. Claro, é uma emoção ver certas armas icônicas de franquias de filmes muito amadas surgindo, mas é uma emoção barata que acaba com a tese proposta para este filme original.
Free Guy oferece uma primeira hora que é escandalosamente divertida, recheada de ação gonzo, piadas idiotas, poder de estrela, grandes ideias e muitos ovos de Páscoa para os amantes de filmes e videogames. No entanto, em sua segunda metade, a jornada alegre é prejudicada por um trabalho árduo de uma busca secundária, ficando aquém do potencial set-up. Ainda assim, Ryan Reynolds oferece diversão descontroladamente divertida em um ambiente imaginativo de arregalar os olhos que trata os jogos como o país das maravilhas que são. Então, mesmo com seu desvio profundamente instável, Free Guy é um passeio selvagem que vale o preço da admissão.