Não é inconveniente perguntar exatamente quem é o público-alvo de uma compilação de Elton John em 2017. A lenda do pop do piano britânico vem lançando música há mais de 50 anos e tem desfrutado de uma série de sucesso que começou no início dos anos 70 e ainda não diminuiu totalmente. E, nessa época, havia muitas coleções para fãs de todos os matizes. Seu primeiro álbum de grandes sucessos chegou ao topo das paradas dos Estados Unidos e do Reino Unido em 1974 e deu início a uma sequência apenas três anos depois (e um terceiro uma década depois disso, em 1987). 1990 viu o lançamento do disco duplo The Very Best of Elton John na Europa e, apenas um mês depois na América, a caixa de quatro discos To Be Continued ...; dois anos depois, devido a uma mudança na propriedade master, a MCA Records lançou na America Greatest Hits 1976-1986 , essencialmente suplantando Greatest Hits Vol. 3 ( ambos os quais foram duplos de platina). O amanhecer de um novo século (e mais sucessos) exigiu tanto o disco duplo de 2002, Greatest Hits 1970-2002, quanto Rocket Man: Number Ones, de 2007 (ou The Definitive Hits , dependendo de onde você é). Todo esse produto, narrando a melhor parte de 30 álbuns de estúdio, várias trilhas sonoras e um efeito incomensurável na música popular.
Com um currículo de compilações como essa, a mais recente, Diamonds deste ano, pode parecer um exagero positivo. Uma celebração da parceria de meio século de John com o letrista Bernie Taupin, Diamonds (disponível como um conjunto de "destaques" 2CD ou 2LP ou uma caixa 3CD) apenas expande o alcance de Greatest Hits 1970-2002 em quatro álbuns de estúdio - até o Wonderful do ano passado Noite louca . Mas uma apresentação superior e uma mistura sólida de sucessos familiares e faixas menos ouvidas (se não necessariamente raras ) realmente tornam este o melhor.
Diamonds começa não necessariamente no início da história de Elton John, seja como Reggie Dwight, o organista do combo britânico de R&B Bluesology, ou como Elton John, cantor nascente e compositor esforçado que encontrou um parceiro de escrita sólido em Bernie Taupin (mas não um compositor som) no LP de estreia Empty Sky (1969). Em vez disso, começa quando a jornada de Elton começa a se movimentar com a linda balada "Your Song". Mais de 45 anos de rádio não podem diminuir esta gravação: sua estrutura verso-verso-refrão desequilibrada o suficiente, as alegrias simples da produção de Gus Dudgeon e arranjos de cordas pelo falecido grande Paul Buckmaster ... e, claro, o vocal simples, romântico e sincero de Elton.
"Your Song" e as cinco faixas seguintes em Diamonds ("Tiny Dancer", "Rocket Man (I Think It Going to Be a Long, Long Time", "Honky Cat", "Crocodile Rock" e "Daniel") resumem isso primeira fase dos dias de hitmaking de John: pop-rock sólido, com toques de folk e country - músicas fortes, quase todos os sucessos - mas, por qualquer motivo, não o suficiente para atingir a massa comercial de superstar. (Destes seis, "Tiny Dancer" não nem chegue ao Top 40 em ambos os lados do Atlântico, apenas ganhando um impulso com sua aparição em Quase Famosa, de Cameron Croweem 2001.) A partir daí, porém, o Disco 1 estala com a energia familiar da fase imperial do rock and roll de Elton: as influências do rock e do glam são empurradas para o primeiro plano, a banda (totalmente cristalizada desde 1972 e incluindo o guitarrista Davey Johnstone e o baixista Dee Murray e o baterista Nigel Olson) estão no ritmo perfeito e as músicas grudam em seu ouvido como um bife perfeito. Todos são os 10 maiores sucessos de álbuns de grande sucesso ( Captain Fantastic e The Brown Dirt Cowboy e Rock of the Westies , ambos lançados em um período de cinco meses de 1975, tornaram-se o primeiro e o segundo álbuns no topo da Billboard200 em suas primeiras semanas de lançamento - uma maravilha, considerando o processo bastante analógico de determinar o topo das paradas antes da era SoundScan.) O pisoteio, o flash e o brilho de lados como "Saturday Night's Alright (For Fighting)", "Goodbye Yellow Brick Road, "" Bennie and The Jets "," The Bitch is Back "," Philadelphia Freedom "," Island Girl "e" Don't Go Breaking My Heart "estão mais fortes do que nunca em Diamonds , e viajando por essa vertiginosa sequência de sucessos ainda parece tão revitalizante como sempre foi.
Movendo-se para o Disco 2 do set, Diamonds mostra Elton menos como conquistador e mais como sobrevivente, resistindo a mudanças de sons, estilos, gostos e lutas pessoais (não apenas abuso de substâncias, mas problemas vocais resultando em cirurgia que mudou drasticamente o timbre de sua voz) para chegar de volta ao topo, fazendo sucessos para si mesmo, ramificando-se em trabalho de trilha sonora e abraçando confortavelmente o status de ícone enquanto consegue se manter longe de seus louros. Aqui, acomodar a amplitude dessa narrativa - os anos 80, 90, 2000 e a década atual - pode ser complicado. Afinal, o Disco 1 abordou apenas uma década inteira de sucessos e poderia fazê-lo durante o sono. (Na verdade, 15 das 17 faixas da primeira parte de Diamonds apareceram no primeiro disco de Greatest Hits 1970-2002; os outros dois, "Don't Go Breaking My Heart" e o hit de 1980 "Little Jeannie", abriram o segundo disco dessa coleção.) Mas Diamonds se esquiva e tece esse período habilmente; embora o estilo possa ter mudado (graças em grande parte ao produtor Chris Thomas e um bando de sons de piano eletrônico), a última metade de Diamonds prova que Elton ainda é o mesmo cara que você amou uma década antes.
Aqui, gostamos da primeira de algumas pequenas surpresas: a canção "Blue Eyes", um hit não incluído em compilações americanas recentes, está aqui. Assim como a versão ao vivo de "Don't Let The Sun Go Down On Me", de 1991, um dueto entre o saudoso George Michael e Elton. E quatro das últimas cinco faixas do Disco 2 nunca apareceram em nenhuma compilação recente: o single de 1979 produzido por Thom Bell " Are You Ready for Love " (um hit atrasado número 1 no Reino Unido em 2003); "Electricity", um original de Billy Elliott: The Musical ; "Home Again", do subestimado The Diving Board (2013) e o otimista "Looking Up" de Wonderful Crazy Night de 2016. Isso deixa espaço para prazeres familiares: a declaração "I'm Still Standing" de Elton para os anos 80, o atemporal " Acho que é por isso que eles chamam de Blues " (reforçado, como sempre, pelo solo de gaita de Stevie Wonder) , as baladas " Nikita " e " Sacrifice " , a súplica "I Want Love" e, é claro, "Can You Feel the Love Tonight" e "Circle of Life", os sucessos de bilheteria da obra-prima da Disney de 1994, O Rei Leão . (Colocar "Círculo da Vida" no final do disco confunde a cronologia, mas é uma declaração de fechamento eficaz.)
O terceiro disco da edição deluxe apresenta outros 17 favoritos de Elton pessoalmente selecionados, e muitos deles são tão essenciais quanto qualquer coisa que aparece no primeiro disco. Desde a abertura comovente, a versão B-side de 1972 de Empty Sky cortou "Skyline Pigeon" com a banda completa e as cordas de Paul Buckmaster, para covers imperiais dos Beatles ("Lucy in the Sky with Diamonds", com o próprio John Lennon em guitarra) e The Who (" Pinball Wizard ", da versão cinematográfica da banda de Tommy ); cortes subestimados (excêntrico corte disco "Victim of Love", o rock dos anos 80 "Kiss the Bride"), sucessos subestimados (" The One ", "Believe"),, "gravado com Dionne Warwick, Stevie Wonder e Gladys Knight para beneficiar instituições de caridade para a AIDS; para a faixa-título do gravemente subestimado álbum mash-up de 2012 da PNAU, Good Morning to the Night ) e, a tempo para a temporada de férias, o" Step imortal " Into Christmas "(um excelente exemplo das coisas boas que podem acontecer quando artistas com estilos distintos levam o Natal à sua maneira).
Se outras 17 músicas não o atraírem na edição deluxe, a embalagem deve: alojada em uma caixa com tampa de tamanho igual à Goodbye Yellow Brick Road deluxe de Elton , o Diamonds deluxe apresenta um pequeno bolso de estampas com vários looks de Elton através do anos (aumentados com explosões de cor), bem como um fantástico livro de capa dura com notas de encarte. Você tem ótimas notas faixa a faixa de Daryl Easlea, imagens de capas de imagem para cada faixa, lançamento detalhado de single e informações de gráfico e notas pessoais de Elton e Bernie agendando o conjunto.
Quando você lançou tantas coleções em sua carreira (e tem sucessos suficientes para justificar a maioria deles!), É difícil imaginar que sua última seja a sua melhor - mas Diamonds realmente se encaixa no projeto "se você tivesse apenas uma ... "Além do excelente material pelo qual nos apaixonamos muitas e muitas vezes, ele está embalado de uma forma que faz justiça ao legado de Elton John. Simplificando: você não se importará - é maravilhoso ter diamantes em seu mundo.